Le pays des grottes sacrées

enfants de Tricie.
    — Cette conjonction des
esprits a produit un mélange intéressant. L’aîné est un garçon – tu
l’as vu, n’est-ce pas ? Tricie l’a emmené à la Réunion d’Été.
    — Oui, je l’ai vu. Il était
très clair de peau. Il l’est toujours autant ?
    — Il a la peau la plus
blanche que j’aie jamais vue, sauf qu’elle est couverte de taches de rousseur.
Tricie est rousse et elle est claire de peau, mais pas autant que lui. Il a les
yeux bleu pâle et les cheveux roux et crépus. Il ne supporte pas le soleil et
ça lui fait mal aux yeux. Mais en dehors de sa couleur de peau et de ses
cheveux, il ressemble à Ranec comme deux gouttes d’eau. Ça fait un drôle
d’effet de les voir ensemble, la peau brune de Ranec à côté de celle de Ra,
toute blanche, mais le visage est le même. Il a encore plus le sens de l’humour
que Ranec. Il fait déjà rire tout le monde et adore voyager. Ça ne m’étonnerait
pas qu’il devienne conteur itinérant. Je suis impatient de voir ce qu’il va
faire quand il sera assez âgé pour partir seul. Il voulait nous accompagner au
cours de notre Voyage. S’il avait eu quelques années de plus, je l’aurais
emmené. Il aurait été de bonne compagnie.
    « La fille de Tricie est une
beauté. Elle a la peau foncée, mais pas comme Ranec, les cheveux noirs comme la
nuit et bouclés. Les yeux noirs. Le regard grave. C’est une petite chose
délicate et silencieuse, mais tous les hommes qui la voient sont en extase
devant elle, je te le jure. Elle n’aura pas de mal à trouver un compagnon.
    « Quant au bébé, il est brun
comme Ranec, mais, bien qu’il soit trop tôt pour se prononcer, je crois qu’il
ressemblera plus à Tricie.
    — Il semble que Tricie ait
enrichi le Camp du Lion, Danug. J’aimerais bien voir ses enfants. J’ai une
petite fille, moi aussi, dit Ayla.
    Elle se souvint brusquement
qu’elle aurait pu en avoir une autre bientôt si elle n’avait pas été appelée
dans la grotte.
    J’aimerais lui expliquer que ce
n’est pas seulement la fusion des esprits qui engendre les enfants,
pensa-t-elle.
    — Je sais. J’ai fait la
connaissance de Jonayla. Elle te ressemble énormément, sauf qu’elle a les yeux de
Jondalar. J’aimerais bien pouvoir la ramener avec moi et lui faire connaître
tout le monde. Nezzie l’adorerait. Je suis déjà amoureux d’elle, comme j’étais
amoureux de toi quand j’étais gamin, dit Danug en riant de plaisir.
    Ayla avait l’air si surprise qu’il
rit de plus belle et, à travers son rire, elle entendait celui, tonitruant, de
Talut.
    — Amoureux de moi ?
    — Ça ne m’étonne pas que tu
ne l’aies pas remarqué. Entre Ranec et Jondalar, tu avais l’esprit assez occupé
comme ça, mais je n’arrêtais pas de penser à toi. Je rêvais de toi. En fait, je
t’aime toujours, Ayla. N’aimerais-tu pas retourner au Camp du Lion avec
moi ? dit-il avec un grand sourire, l’œil pétillant d’un désir empreint de
nostalgie, une passion qui ne pourrait jamais être satisfaite.
    Elle détourna le regard quelques
instants, puis changea de sujet :
    — Parle-moi des autres. De
Nezzie et Talut, de Latie et de Rugie.
    — Mère va bien. Elle se fait
vieille, c’est tout. Talut perd ses cheveux, à son grand dam. Latie a un
compagnon et une fille ; elle parle toujours de chevaux. Rugie cherche un
compagnon, ou plus exactement les jeunes gens la recherchent. Elle a connu les
Premiers Rites, Tusie aussi, en même temps. Oh, et Deegie a deux fils. Elle m’a
dit de te transmettre ses pensées affectueuses. Tu n’as jamais connu son frère,
Tarneg, n’est-ce pas ? Sa compagne a trois enfants. Tu sais qu’ils ont
bâti une hutte en terre dans le voisinage ; Deegie et Tarneg sont Homme et
Femme Qui Commandent. Tulie est contente car elle peut voir ses petits-enfants
presque tous les jours. Et elle a pris un autre compagnon. Barzec dit qu’elle
est trop femme pour n’avoir qu’un homme.
    — Je le connais ?
demanda Ayla.
    Danug sourit.
    — En fait, oui. C’est Wymez.
    — Wymez ?! Tu veux dire
celui du foyer de Ranec, le tailleur de silex que Jondalar admire tant ?
    — Oui, ce Wymez-là. Il nous
a tous surpris, y compris Tulie, je crois. Et Mamut est parti pour le Monde
d’Après. Nous en avons un nouveau, mais il est difficile de s’habituer à avoir
quelqu’un d’autre au Troisième Foyer.
    — Cela me fait beaucoup de
peine. J’aimais ce vieil homme. J’ai reçu