Le Pont de Buena Vista

jeune fille s'inclina et courut prendre place dans la ronde. De toutes les danseuses, elle parut à Charles, dans une chorégraphie serpentine, la plus souple, la plus ondulante, la plus aguichante. Le corps tantôt ployé, tantôt tendu, le buste renversé, les cheveux frôlant le sol, les seins dressés, arrogants, bras et jambes décrivant des volutes en forme d'appels aux étoiles, elle offrait un visage sérieux, l'œil moelleux, presque implorant, quand son regard accrochait celui de Charles.
     
    La danse prit fin. Desteyrac, cette fois incapable de résister à l'offrande, fit signe à Wyanie d'approcher. Elle courut plus qu'elle ne marcha vers lui.
     
    – Es-tu dans la même disposition que lors de ta visite ? demanda-t-il.
     
    Elle lui prit la main et, d'un signe de tête, signifia son acceptation. Tandis que spectateurs et acteurs de la fête se rendaient au buffet dressé par les domestiques du manoir, Charles Desteyrac entraîna chez lui, docile et ravie, la jolie fille du cordonnier.
     
    1 John L. O'Sullivan, Democratic Review . « C'est manifestement notre destinée de nous répandre sur le continent que la Providence nous a alloué pour y assurer le libre développement d'une population qui, chaque année, se multiplie comme par millions. » Traduction de Robert Lacour-Gayet, Histoire des États-Unis , Fayard, 1976.
     
    2 En espagnol, littéralement, bozal signifie muselière ; bozo , licou que l'on met sur la bouche du cheval. Afin d'empêcher leur fuite, les Noirs récemment capturés portaient souvent un collier métallique par lequel ils étaient enchaînés les uns aux autres.
     
    3 Certains membres de la famille Turnbull, d'origine écossaise, s'étaient établis, dès la fin du XVIII e  siècle, en Alabama. Un descendant, Daniel, devint un des planteurs les plus riches de Louisiane et y fit construire, en 1834, Rosedown, fameuse demeure de style Greek Revival, où l'on peut admirer, en plus de rares collections de meubles et d'objets d'art, des jardins exceptionnels et une des très belles allées de chênes du Vieux Sud.
     
    4 4 juillet 1853.
     
    5 Ce Cubain exilé vécut à New York et au Mexique. Il était apparenté par son père à José Maria de Heredia, le poète français, ancien élève de l'École nationale des chartes, né à Santiago de Cuba en 1842 d'un père cubain et d'une mère française, mort à Condé-sur-Vesgre en 1905.
     
    6 Conseils de l'Éducation, des Travaux publics, de la Santé.
     
    7 Woodrow Wilson, George Washington, fondateur des États-Unis , Payot, Paris, 1927.
     
    8 Le premier navire assurant une liaison directe entre New York et New Providence devait entrer dans le port de Nassau en 1859.
     
    9 Théologien anglais, 1615-1691. Il facilita le retour de Charles II sur le trône d'Angleterre en 1650, avant d'être persécuté comme puritain.
     
    10 Eric Williams, De Christophe Colomb à Fidel Castro : l'histoire des Caraïbes, 1492-1969 , Présence africaine, Paris, 1975.
     

2.
     
    Les sens apaisés mais la conscience chagrine, Charles, au lendemain de sa nuit avec Wyanie, alla cacher sa confusion dans son abri de chantier, au sud de l'île. Bien que la jeune Indienne eût manifesté sans fausse pudeur le désir de renouveler un exercice auquel, la brève douleur de la défloration passée, elle avait manifestement pris goût et pour lequel elle montrait d'évidentes dispositions, l'ingénieur ne souhaitait pas revoir la fille du cordonnier. Le fait que la bizarre coutume des Taino lui eût été presque imposée fournissait une excuse fallacieuse à son comportement. Récidiver eût été abuser d'une pratique que tout homme honnête aurait qualifiée de scandaleuse, séquelle de barbarie. Carver le lui avait d'ailleurs formellement déconseillé.
     
    Au creux de Pink Bay, Charles appréciait les moments de solitude. Il se sentait à l'aise dans sa petite maison de bois, cernée, au pied du talus auquel elle était adossée, par des buissons d'hibiscus exubérants, des lauriers-roses, fleurs d'Apollon, des constellations de gardénias, des cascades de jasmins odorants, des casuarinas, tuteurs naturels d'orchidées blanches et mauves, des anthuriums dont l'inflorescence phallique se dressait, immodeste, sur l'éventail de laque verte des feuilles. De l'océan il connaissait maintenant toute la gamme changeante des bleus et des verts. Suivant les heures, la force des alizés, les marées et les courants, les eaux passaient du bleu de Prusse