Le Prince Que Voilà

ciseaux d’or, par lesquels,
prétendait cette furie, elle tonsurerait elle-même Henri avant que de le serrer
au couvent, lui baillant, disait-elle, sa troisième couronne, la première étant
celle de Pologne et la seconde, de France. Perfides et méchants propos, et tant
d’autres de même farine, que la Ligue allègrement colportait en Paris, et que
le Roi, s’il n’avait été débonnaire à l’excès, eût dû punir d’un éternel exil.
    Ne pouvant m’ouvrir de cette lettre
à mon Angelina, laquelle était tant bonne et naïve qu’elle ne voyait mal à rien
ni personne, et d’un autre côtel, ayant pris le parti, pour assurer ses propres
sûretés, de lui tout celer des périlleuses entreprises où le service du Roi
m’avait conduit, je décidai de montrer le billet à Miroul, lequel, fort effrayé
à l’idée que je pourrais m’aller remettre ès poings de la farouche Guise en son
hôtel, lequel était assurément bien garni d’armes et d’hommes, me dit :
    — Moussu, j’opine que point n’y
alliez du tout ! Qui tient le loup par les oreilles est en grand péril de
sa dent ! D’autant que vous êtes connu comme bon serviteur du Roi, et
votre logis, déjà marqué pour le massacre !
    — Mais, Miroul, dis-je, qui
fait la brebis et fuit, le loup le mange !
    — Et qui ne le fuit pas est
plus vite mangé ! Moussu, attendez sa future dent, si mordre elle
doit ! Ne vous jetez pas tout de gob en sa gueule !
    Il y avait quelque sens en cet avis,
mais trouvant aussi en lui je ne sais quelle passive et paysanne prudence qui
me rebutait, je décidai de prendre l’avis de Quéribus, lequel, opinant au
rebours de Miroul, me dit en riant :
    — Monsieur mon frère,
allez-y ! Le péril pour vous n’est pas pis dedans l’hôtel de Montpensier
que dehors ! Et vous verrez de votre perçant œil bleu ce monstre dont
«  une cuisse est trop courte et l’autre trop légère  » comme
dit Chicot : Parole qui l’eût fait dix fois assassiner, s’il n’était
déshonorant de dépêcher un bouffon ! La Boiteuse se doute bien comme tout
un chacun que vous servez le Roi en sous-main. Elle vous requiert en son hôtel
pour vous tirer les vermes du nez. Mais je vous crois trop fin pour ne pas lui
donner dextrement du fil. Vous n’ignorez pas que le Roi fait grand fond de
votre à-propos. Raison pour quoi je ne suis point jaloux qu’il vous emploie
plus que ma personne, étant quant à moi, plus agile de ma bonne lame que de ma
cervelle.
    — Vous, mon bon frère, jaloux
de moi ? m’écriai-je en lui jetant un bras par-dessus l’épaule, alors que
je suis l’esquisse et vous… ?
    — Il est de fait, dit Quéribus
en redressant sa taille de guêpe que, touchant ma terrestre apparence, je suis,
à trente ans passés, d’une mine à faire tourner bien des têtes, et que j’aurais
chaque jour à la Cour un milliasse d’occasions de pécher, si je n’étais si
affectionné à Madame votre sœur.
    À quoi je souris d’un air entendu,
pour ce que, si je croyais qu’il eût toutes les occasions qu’il disait, je
décroyais qu’il n’en profitât point. Sourire qui le flatta autant que mon
coutumier compliment, tant est que, le quittant, je le laissais tout content de
moi, qui le faisais si content de lui, et pour moi, point du tout marri de son
avis, lequel à y réfléchir plus outre, était sinon le meilleur, du moins celui
des deux qui était le plus conforme à mon humeur.
    Je dépêchai donc mon Miroul à
l’hôtel Montpensier avec un petit billet, où je me mettais aux pieds de M lle de La Vasselière et, moins d’une heure après, il revint, la face fort morne et
l’œil fort inquiet, me dire qu’il avait vu cette prodigieuse garce, que si ce
n’était pas la Marianne de Mâcon, c’était son portrait criant, qu’elle avait ri
de la moitié de la bouche en lisant mon poulet, disant, sur un ton
d’irrision : « Je suis charmée de l’obéissance de ton maître, et le
quiers de venir incontinent en cet hôtel, du moins s’il ne craint pas d’y être
dévoré tout cru par les ogresses qui y règnent. »
    À ces mots, sans piper, je ceignis
mon épée, Miroul me suppliant encore de n’être point fol assez pour m’aller
fourvoyer en cet antre, exposant ma vie à ces furies d’enfer qui, quelques mois
plus tôt, avaient soudoyé Mérigot pour m’arquebuser, mais comme je ne lui
répondis mot ni miette, ma décision étant prise, il voulut à force