Le Prince Que Voilà

en
Paris, me dit que my Lord Stafford augurait que le peuple, en son opinion, s’encontrait
à ce point échauffé que loin d’être intimidé par les nouveaux venants, leur vue
même le déchaînerait comme taureaux aux champs.
    — Mon alouette, dit à la fin my
Lady Markby avec le plus délicieux sourire, my Lord Stafford me quiert de vous
dire que si vous vous trouvez menacé ou reconnu en vos pédestres
pérégrinations, vous n’êtes que de vous réfugier en son ambassade quai des
Bernardins, en y pénétrant non point par la porte piétonne ou cochère, mais par
une boulangerie qui est accotée au bâtiment, lequel communique à elle, le
patron étant à nos gages. Il vous suffira de montrer cette marque,
poursuivit-elle en me tendant un écu à l’effigie d’Elizabeth, lequel était
troué en son centre, et vous y serez admis sans tant languir. Pour moi,
ajouta-t-elle, son œil noir flamboyant, et ses dents carnassières découvertes,
si je me trouve de m’y réfugier aussi, je n’aurai de cesse, tant promis tant
tenu, que de plumer l’alouette que vous savez.
     
     
    Je dormis mal et peu en cette nuit
du 11 au 12 mai, et à la parfin, m’ensommeillant à la pique du jour, j’eus
un fort méchant rêve où je me vis en chemise sous le gibet, la hart déjà au col
et encore que j’eusse les mains liées derrière le dos, me débattant comme
diable en bénitier, et criant avec indignation au bourreau, lequel ressemblait
fort au Comte de Brissac par la loucherie de l’œil et la bouche tordue, que
j’étais gentilhomme, connu à la Cour comme tel, et que si on me voulait à toute
force occire, je ne devais point être pendu, mais décollé. À quoi le bourreau répondit
avec la dernière irrision qu’il n’avait jamais vu gentilhomme attifuré comme je
l’étais, et qu’au reste, même si je disais vrai, il ne me pourrait
contenter – quoique toujours avide de satisfaire ses chalands – pour
ce que, pas plus que le Roi de France, il ne possédait glaive ou hache assez
émoulue pour trancher les félons. Quoi disant, il me serra le nœud au col et je
me désommeillai alors avec un cri, trouvant, à mon réveil, que ma petite mouche
d’enfer, de pied en cap habillée, me secouait les épaules de ses deux petites
mains, lesquelles m’étaient assurément un plus tendre licol que le chanvre
dont, l’instant d’avant, j’avais senti la morsure sur ma peau.
    — Mon Pierre !
cria-t-elle, mon Pierre ! Les gardes ! Les Suisses, en Paris !
    Et moi, fort heureux de me retrouver
bien vivant et membré en lit douillet, et Alizon me pesant dessus, alors que la
minute d’avant je me voyais passer en l’au-delà, la conscience mal lavée de mes
péchés, j’ajoutai tout de gob aux dits péchés en serrant mon Alizon dans mes
bras, la poutounant et la mignonnant en une grande chaleur d’allégresse, comme
le type et le symbole même des inouïs bonheurs dont la corde m’avait failli
priver.
    — Ha mon Pierre ! cria
Alizon, se débattant comme souple anguille (qu’elle fut toujours), es-tu fol
devenu ? Est-ce bien le moment de fretin-fretailler ? N’ois-tu pas le
tambour ? Et les pas des Suisses sur le pavé ? Misère de nous !
Ils vont tout tuer ! Tout piller ! Vramy, les soldats en Paris !
N’est-ce pas honte ? Et violation vile et abominable du privilège de
Paris ?
    — Quel privilège ? dis-je,
haussant le sourcil.
    — Ha mon Pierre ! dit ma
petite mouche d’enfer avec un bourdon de demi-colère, en s’ôtant de mes bras,
n’es-tu pas, après tous ces ans, décrassé de ton Périgord ? Vramy !
Le beau Parisien que tu fais ! Ne sais-tu point que Paris a le privilège
de se défendre elle-même par le moyen de ses milices bourgeoises, et qu’on a
jamais vu ni ouï qu’on ait mis garnison en Paris ! Voilà bien encore un
méchant tour de ton bougre de Roi !
    — Lequel est aussi le tien.
    — Et de son archimignon !
    — Lequel n’en peut mais, étant
en Normandie.
    — Ha mon Pierre !
cria-t-elle en se jetant dans mes bras, ne nous querellons plus ! Je me
meurs de déquiétude et terreur en le pensement de perdre tout mon bien, fruit
de mon labour enchaîné ces vingt ans passés. Vramy ! Ces méchants Suisses
vont nous mettre, sinon à la mort, du moins à la picorée ! Passe encore du
forcement des filles ! C’est peine vite passée ! Mais mon bien !
Qu’ils me vont prendre et rober ! Ha mon Pierre ! poursuivit-elle, me
voyant