Le Prince Que Voilà

enfant des ténèbres
en décousant tout de gob sur le pré, ma botte de Jarnac contre sa botte de
jésuite, à la fin je le dépêchais ! Mais, lecteur, il en fut de ce
songe-là comme de beaucoup d’autres : il ne s’accomplit pas. Et l’issue en
fut autre, comme on verra.
    Je retirai mon Giacomi en ma salle
d’armes, mais craignant que s’il dégainait pour un assaut avec moi, il ne se
passât son épée au travers du corps tant il était désespéré, je le pris par le
bras et marchant qui-cy qui-là dans la salle, je le laissai exhaler tout son
saoul ses chagrins et ses fureurs – ses yeux à s’teure jetant des flammes,
à s’teure pleurant, et quand et quand grinçant des dents, serrant les poings,
tapant le pied ou gémissant, la tête sur mon épaule posée – tout ceci
accompagné par un fleuve de mots dont je ne saurais ici répéter le quart, le
reste étant en italien (que j’eusse entendu assez bien, s’il eût parlé moins
vite) et aussi en un patois de Gênes, qui m’était tout à plein déconnu.
    Enfin, quand je le vis lassé de ses
huchements, de ses larmes, et de tout le branle qu’il s’était donné, je le fis
asseoir sur un coffre qui était là et je lui dis :
    — Monsieur mon frère, à voir le
fond de l’affaire, que nous a appris Nicolas Poulain que nous n’ayons déjà
deviné ? Or, si le péril pour Larissa d’être serrée en geôle anglaise
comme complice et connivente de ce comploteur n’est que trop manifeste, nous ne
pouvons le conjurer en informant les Montcalm : ils vénèrent trop
Samarcas, et contre sa vénérée parole, la nôtre serait de nulle conséquence. Et
d’un autre côtel, aviser les Montcalm, ce serait aviser Samarcas lui-même que
tissant sa toile, il est lui-même pris aux rets d’une surveillance, et
française, et anglaise. Et il n’est pas dans l’intérêt de notre maître, ni de
la Reine Elizabeth, ni d’ailleurs de Larissa, qu’il en soit averti.
    — Que pouvons-nous donc faire
en ce prédicament ? dit Giacomi.
    — Vérifier que Samarcas est
bien au logis de l’Abbaye, mais sans le suivre, et le voyant sans être vu,
comme nous l’a recommandé le maître Mouche. Nous saurons ainsi quelle fiance on
peut avoir en ce Poulain et en ses contes.
     
     
    Je quis Gertrude du Luc de me prêter
sa coche de voyage, et le lendemain, avant l’aube, Giacomi et moi, vêtus de
noir, et la face couverte d’un masque, Miroul conduisant la coche, le chapeau
sur l’œil, nous vînmes nous poster sur la placette qui fait face au guichet de
Saint-Germain-des-Prés laquelle à cette heure, le jour n’étant point levé, s’encontrait
fort déserte, n’était que quelques mauvais garçons guenillés, nous voyant
demeurer là, sortirent en rampant de leurs taudis comme cloportes d’un trou et
nous voulurent nos chevaux rober. Quoi voyant, nous saillîmes, l’épée au poing
de la coche et, Miroul aidant, nous baillâmes aux coquins telles et si fortes
platissades sur la croupière et le dos, qu’ils n’y revinrent plus. Après quoi,
nous restâmes sur nos gardes, ce faubourg Saint-Germain étant, comme on sait,
mal famé, encore qu’aux portes de Paris, et montrant une suite de maisons, ou
pour mieux dire masures, clopantes, béantes et à demi démolies, où grouille un
menu peuple de mendiants, tire-laines, catins et coupe-bourses. Petit miracle
qu’au milieu de ce cloaque, cette belle et riche abbaye de
Saint-Germain-des-Prés (ces prés-là, entre les ruines que j’ai dites, étant si
gangrenés d’orties et de chardons que pas même un âne n’y eût trouvé provende)
se fût entourée de hauts murs hors échelle pour mettre ses moines et ses
trésors à l’abri des gueux qui grouillaient à ses pieds !
    La pique du jour étant frisquette
pour ce 7 mai, nous étions remontés dans la coche, nous apensant aussi que
nous y serions mieux pour y surveiller, sans être aperçus, le guichet de
Saint-Germain, le doigt soulevant la tapisserie de la porte et l’œil derrière
la vitre, laissant à Miroul le soin de nous garder des alentours, ce pauvre
faubourg Saint-Germain comme j’ai dit, n’étant que ruines à toit crevé,
inhabitées par l’habitant, et servant la nuit de garenne à de bien nuisibles
lapins, lesquels, bien loin de se nourrir de l’herbe qui poussait sur les pavés
disjoints, ne rêvaient et ronflaient que pilleries et meurtreries.
    Cependant, au bout d’un assez long
moment, le jour étant levé, je vis