Le Prince Que Voilà

première fois ce nom qui me devait devenir tant familier.
    — C’est le ministre anglais qui
veille sur la sûreté de la Reine et le Seigneur sait s’il y fait bonne et âpre
garde ! Monsieur le Chevalier, poursuivit Mosca en se levant, le temps me
presse et je sens que mon escorte s’enrhume à m’espérer sur le pavé ;
plaise à vous d’ouïr à la parfin de toutes mes nouvelles la plus étrange :
Samarcas n’est point présentement suivi que de ma seule mouche, mais d’une
autre, et celle-ci, anglaise, appartenant à la maison de l’ambassadeur anglais
en Paris.
    — Ha ! dis-je, voilà qui
éclaire tout à plein le rollet de Samarcas !
    — Je le cuide aussi.
    Et me faisant un grand salut, et un
autre à Giacomi, mesuré à l’aune de son importance, mon renardier Mosca prit
congé, me laissant plus léger de mes écus et plus lourd des secrets qu’il
m’avait impartis.
     
     
    — Moussu, dit Miroul, son œil
marron luisant et malicieux, mais son œil bleu restant froid, avez-vous appétit
à connaître de moi le nom véritable de ce maître Mosca ?
    — Quoi ! Miroul ! Tu
le sais ?
    — Certes, Moussu, je le sais,
dit-il, son œil marron fort pétillant, mais ne sais si le vais dire, pour ce
que je l’ai appris en musant dans les rues de Paris quand vous m’envoyez faire
le « vas-y-dire » à vos amis (on voit par ce jargon-là combien mon
Miroul en dix ans était devenu parisien, car il n’est qu’en notre bonne ville
qu’on appelle « vas-y-dire » un valet qu’on envoie courre la
commission).
    — Eh bien, Miroul, dis-je,
qu’est-ce à dire ?
    — C’est que, Moussu, vous
n’aimez point que je muse en chemin, me trantolant le nez en l’air et l’œil
grand déclos dans les rues et ruelles de la capitale. Vous m’en avez fort, et à
maintes reprises, tabusté, le sourcil haut et contre moi tout rebroussé.
    — Ha Miroul ! dis-je,
parle, parle ! Tu lasserais la patience d’un saint papiste tant tu es
contrariant aux volontés d’un maître !
    — Hélas ! Moussu !
dit-il, l’œil tout à plein égayé, vous voilà encore à me picanier ! Moi
qui ne badaude qu’à votre service ! M’enrichissant d’un milliasse de
choses à tant voir et ouïr sur le gras pavé de Paris ! Saurais-je ce que
je sais, si je ne m’étais point arrêté devant le Châtelet, le lundi de la semaine
révolue ?
    — Ha ! Méchant
valet ! criai-je, vas-tu parler à la parfin ?
    — Moussu, dit Miroul,
contrefeignant le piqué, si je suis méchant, je perds langue et m’accoise.
    — Ha ! Mon Miroul !
Je te prie, ne fais plus le folâtre ! Diga me [18]  !
    — Si je suis votre Miroul, dit Miroul, je ne suis point tant méchant. Et si vous m’en priez, votre prière est un commandement. Mais Moussu, me picanierez-vous derechef, si
je muse en Paris, voyant que mes musardies tant m’apprennent ?
    — Ha Miroul ! cria alors
Giacomi qui jaunissait d’impatience à ouïr ce débat, tu as assurément le
meilleur des maîtres et le plus débonnaire de la chrétienté ! Combien
souffriraient impertinence aussi insufférable sans prendre le bâton ?
    — Maestro, dit Miroul, non sans quelque gravité et hautesse, je ne suis pas sur
ce pied-là avec Monsieur le Chevalier ! Bien sait-il que je donnerais
tout, hors Florine, pour sa vie et que je le sers par grande amour de lui et
gratitude, ayant des écus en Bordeaux et me pouvant établir, si je veux.
    Et ce disant, il eut tout soudain le
pleur au bord du cil. Ce qui fit que, fort chagrin de son déplaisir et moi-même
la gorge me nouant, je le pris dans mes bras et lui baisai la joue. À quoi son
œil marron s’éclaira dans le moment même que sa larme coulait sur sa joue, si
bien que, riant et pleurant, comme soleil à travers pluie, il me dit :
    — Ha Moussu ! Me
deviez-vous tant rebuffer le lundi de la semaine révolue pour une demi-heure à
peine de retard ? À quoi sert de vivre en Paris si on ne muse ?
    — Miroul, dis-je, le baisant,
tout contrit, derechef, vais-je te faire des excusations ?
    — Ha Moussu, que nenni !
ce serait au-dessous de vous ! Mais, pour notre homme, voici : Ce
lundi-là, sur les huit heures du matin, faisant pour vous le
« vas-y-dire », j’ai vu saillir du Châtelet trois coupe-bourses qu’on
menait pendre à Montfaucon. Hélas pauvres droles, la semaine commençait mal
pour eux. (À quoi il rit, tout plein consolé par sa petite gausserie.) Et celui
qui les