Le prix de l'hérésie

de manger une mauvaise olive.
    « Le compromis. Oui, il y en a beaucoup dans les
séminaires qui défendraient cette opinion. Ils ne comprennent pas que la
tolérance revient à prétendre qu’il n’y a pas de bien ni de mal, de vérité ni
d’hérésie. Grâce à Dieu, mon ordre s’oppose farouchement à une telle dilution
de la foi. Ne savez-vous pas, Bruno, que plus la répression contre les
catholiques et les prêtres fait rage en Angleterre, plus nous sommes
nombreux ? Votre tolérance ruinerait en vingt jours ce qui s’est bâti sur
vingt ans de souffrances.
    — Et le bain de sang se perpétue avec votre
bénédiction, rétorquai-je. Les hommes et les femmes se ruent tête la première
dans les bras du bourreau. Est-ce du martyre ou du suicide ? »
    Jerome sourit doucement.
    « Savez-vous comment nous appelons l’Angleterre, nous
autres missionnaires ? » Il marqua une pause pour appuyer son effet.
« L’antichambre de la mort. Je n’ai jamais eu le moindre doute sur la
façon dont cela se terminera. Mais avant cela, il y a des âmes à moissonner. La
vôtre en fait peut-être partie, d’ailleurs. »
    Il passa la main sous sa chemise et en sortit une clé
accrochée à une chaine en argent, puis il s’agenouilla devant moi et tira le
coffre rangé sous le banc. Après avoir ouvert la serrure, il prit deux petites
fioles d’huile sainte et s’accroupit sur ses talons en posant sur moi un regard
intense.
    « Autant être clair, dit-il en levant une fiole devant
moi, vous allez mourir. Que vous ayez parlé ou non, ce dont vous avez été
témoin cette nuit fait de vous un danger pour les défenseurs de Dieu. Mais je
ne souhaite pas que vous viviez vos derniers instants sans réconfort, Bruno.
Confessez-vous, repentez-vous de votre hérésie. Que votre dernier souffle vous
réconcilie avec l’Église. En tant que jésuite, je peux vous donner le sacrement
de l’absolution. »
    Je vis qu’il était sincère et ne pus m’empêcher de rire.
    «  Vous, père Jerome ? Vous
m’absoudriez ? Vous qui êtes prêt à tuer la femme qui porte votre enfant
et deux hommes pour protéger votre réputation de saint ? Vous prétendez
m’absoudre ? Je n’ai fait que lire quelques livres d’astronomie et de philosophie,
voilà toute mon hérésie. Si vous avez raison et que Dieu met nos péchés dans
une balance le jour du jugement, pour lequel de nous deux penchera-t-elle le
plus ? »
    Une expression de honte traversa fugacement son visage.
    « Quand Lucifer a tenté le Christ dans le désert,
l’a-t-Il provoqué avec des femmes, avec le péché de chair ? Non. Il L’a
tenté avec le péché d’orgueil. Il a défié le Christ de prouver qu’il était
l’égal de Dieu. J’ai péché, mais ce ne sont que des péchés de chair, que
j’expie durement dans ma chair. Alors que vous, avec toute l’arrogance de votre
esprit, vous prétendez dévoiler les arcanes de l’univers, arracher la Terre du
centre de la création où Sa parole et tous les enseignements de nos pères l’ont
mise ! C’est vous l’héritier des anges rebelles, Bruno.
    — Je préfère cette lignée à celle de Caïn, ripostai-je.
Et même si je désirais me réconcilier avec l’Église, je ne recevrais pas
l’absolution d’un homme comme vous.
    — Comme il vous plaira. »
    Il reposa l’huile sainte dans le coffre, le referma et
glissa la clé sous sa chemise. Après quoi il se planta devant moi, les mains
sur les hanches.
    « Il est étrange que je puisse vous admirer, Bruno,
mais je sens une curieuse parenté entre nous. En d’autres circonstances,
j’aurais apprécié l’occasion de débattre avec vous. Je me suis d’abord et avant
tout entraîné à l’échange d’arguments savants, et vous auriez fait un digne
adversaire. » Un sourire triste passa sur ses lèvres. « Vous et moi,
nous sommes semblables, je crois, même si un énorme gouffre nous sépare. Malgré
votre prêche sur la tolérance, vous ne supportez pas plus le compromis que moi.
Vous avez enduré des tourments pour vos croyances, comme moi, et vous allez à
la mort sans courber l’échine, un exemple que je suivrai l’heure venue. Pour
cela, je ne peux m’empêcher de vous respecter. J’aurais souhaité que vous soyez
l’un des nôtres.
    — Au nom de ce qui nous unit, mon père, accordez-moi
une chose en lieu et place de mon absolution. Laissez Sophia rentrer chez elle.
N’allez pas au bout du projet que vous avez pour