Le prix du sang

Vas-tu bien?
    Thomas se laissa pousser de côté. Les cris, dans la rue, devenaient assourdissants, les impacts des cailloux contre le mur de brique ressemblaient à ceux de la grêle. Il regagna le hall d’entrée du poste. Des coups sourds résonnaient maintenant contre la porte, comme si les manifestants frappaient dessus à coups de masse.
    Les imprécations s’arrêtèrent, de même que les chocs contre l’entrée. Quelqu’un passa prudemment la tête devant la fenêtre et expliqua bientôt :
    â€” Des voitures… Des renforts de la police, je crois.
    Le directeur du poste descendit l’escalier. Devant les regards interrogateurs de ses hommes, il dit :
    â€” Le maire de Québec doit venir ici… afin de calmer tous ces gens.
    Henri-Edgard Lavigueur prenait bel et bien place à bord de l’une des automobiles. Au total, une dizaine de policiers lui servaient d’escorte. Sous les lumières des réverbères, il s’avança parmi les manifestants et se posta devant la porte de l’édifice. Les cris s’étant tus, le chef de police trouva le courage d’aller se placer à ses côtés.
    â€” Messieurs, commença le politicien, rentrez chez vous, ne rendez pas la situation encore plus difficile.
    Le magistrat, grand et fort, offrait un visage carré, barré d’une moustache touffue. Il en imposait.
    â€” Libérez les prisonniers, tous les prisonniers! cria une voix.
    â€” … Ce sont des criminels.
    â€” Ce sont des appelés! hurla un autre. Les criminels sont au gouvernement.
    Le directeur du poste se pencha à l’oreille du magistrat. Celui-ci demeura un moment interdit, puis reprit :
    â€” Rentrez chez vous. Ne vous rendez pas coupable de quoi que ce soit.
    Une pierre parcourut une trajectoire courbe, frappa le mur de brique avec un bruit mat pour retomber à proximité de Lavigueur.
    Thomas était aussi sorti pour se tenir à gauche du politicien, l’un de ses collègues en réalité, puisqu’il tenait un commerce d’instruments de musique rue Saint-Jean. Il murmura :
    â€” Les spotteurs ont arrêté n’importe qui, au hasard, dont mon fils marié depuis des mois. Son épouse accouchera dans quelques semaines, tout au plus. Les autres ont des exemptions.
    Le maire interrogea le chef de police du regard. Celui-ci acquiesça de la tête.
    â€” Faites sortir ces gens.
    â€” Vous n’y pensez pas… Nous serons couverts de ridicule.
    Des yeux, le politicien fit comprendre au fonctionnaire d’obtempérer, sans ajouter un mot.
    â€” Vos amis seront relâchés immédiatement, prononça-til ensuite de sa voix forte. Rentrez chez vous au plus vite. Vos familles vous attendent, elles doivent s’inquiéter.
    â€” Nous voulons les spotteurs.
    â€” Rentrez chez vous.
    Le dialogue de sourds se continua un moment entre Lavigueur d’un côté et les manifestants de l’autre. À l’intérieur du poste, les portes des cinq cellules furent bientôt ouvertes. Les prisonniers se dirigèrent vers la sortie sans demander leur reste, Joseph Mercier avec le bras de son père passé sur ses épaules. Édouard retrouva Thomas, échangea un regard avec lui.
    â€” Vous voyez, continua le maire, j’ai respecté ma promesse, vos amis sont libres. Respectez la vôtre, rentrez à la maison.
    â€” Nous voulons les spotteurs! insista quelqu’un.
    â€” On ne bougera pas d’ici, intervint un autre.
    Les roches volèrent à nouveau en direction des fenêtres de l’édifice. Aucune vitre n’avait résisté à cette grêle. Au second étage, les agents spéciaux se concertaient. Des fenêtres donnaient sur le côté du bâtiment. Ils contemplaient un toit plat et un mur aveugle vingt-cinq pieds plus loin.
    â€” C’est le collège des frères des Écoles chrétiennes, expliqua l’un d’eux. Nous pouvons aller nous cacher là. Personne ne viendra nous y chercher.
    Loin des oreilles indiscrètes, ils revenaient au français. Aucun Irlandais ne passait sa vie à Québec sans apprendre la langue de la majorité de ses habitants.
    â€” Allons-y, ajouta un autre. Ils ne forceront pas la porte d’une institution religieuse.
    Celui-là se glissait déjà par la fenêtre ouverte. Son compagnon lui