Le Roi amoureux

pimpant, don Juan arrivait à la Devinière, et montait à sa chambre.
    – Dépose là ce sac, dit-il à Corentin.
    – Il est lourd, monsieur.
    – Quatre mille pistoles.
    La figure de Jacquemin s’assombrit. L’algarade de la nuit prit soudain dans son imagination certain aspect étrange, et des soupçons s’élevèrent dans son esprit.
    « Quoi ! songea-t-il, serait-il possible que le fils de don Luis en soit venu à pénétrer à main armée dans les logis isolés pour s’enrichir ? »
    – Corentin, dit don Juan, prends mille de ces pistoles et enferme-les dans un sac plus petit. Puis, tu mettras les trois mille restantes dans ce coffre que tu refermeras soigneusement. Puis, avec les mille que tu vas prendre et moyennant lesquelles je veux payer une dette, tu viendras me rejoindre en la grande salle où je vais dîner, car tu m’as dit que tu avais grand-faim.
    – Alors, monsieur, c’est moi qui ai faim et c’est vous qui… bon ! il est parti sans m’entendre. J’enrage de faim, et de soif aussi, mais c’est don Juan qui se met à table…
    Il se procura dans l’auberge un petit sac et, mélancolique, entreprit l’opération que son maître lui avait commandée.
    – C’est bien cela, réfléchit-il en voyant ruisseler les pièces d’or. La vérité échappe parfois à ce fieffé menteur, le plus menteur que la terre ait porté… Il aura été harcelé par quelque créancier intraitable, et, ne sachant où trouver les mille pistoles réclamées, il aura organisé l’attaque de cette nuit. Pendant qu’il y était, dix mille livres lui paraissant maigre chère, il en a pris quarante. Ah ! si j’osais… je jetterais tout cela par la fenêtre… Et qui m’en empêche ?… Mais non, pour cette besogne il y a bien assez de don Juan.
    Tout en pestant ainsi, Jacquemin comptait scrupuleusement les pièces d’or ; une à une… Bel-Argent en eût prestement subtilisé une bonne vingtaine.
    Ayant achevé son travail, Corentin, porteur du sac, descendit à la grande salle, où il trouva don Juan qui dépêchait une tranche de venaison.
    – Te voilà ? Tu as le sac ? Bon. Suis-moi… Qu’as-tu à sourire d’une oreille à l’autre, bélître, et à rouler des yeux attendris ?
    – Ho ! murmura Corentin, que fait le seigneur don Juan !… Quoi ! Il entre ? Oui, ma foi ! Il entre !… Seigneur, que va-t-il advenir ?
    Don Juan se retourna.
    – Viendras-tu ? Faudra-t-il aller te prendre par les oreilles ?
    – Me voici ! gémit Corentin.
    Et il suivit, il entra, lui aussi, il entra, comme de juste, il entra chez dame Jérôme Dimanche qui, à la vue de don Juan, demeura pétrifiée de stupeur, tandis que Denise jetait à celui qu’elle avait épousé de si bon cœur un regard de colère et d’indignation.
    « Qu’il y vienne, songea la jeune fille, qu’il vienne encore ici fleureter, il sera bien reçu ! »
    Dame Jérôme Dimanche sortit soudain de cet état de suffocation où l’avait mise la vue de don Juan. Résolument, elle plaça ses deux poings sur ses hanches et se planta devant sa fille comme pour la protéger. Don Juan la salua fort gracieusement et commença :
    – Dame Dimanche, il y a eu entre nous quelques malentendus qu’il faut dissiper. Je suis homme d’honneur, vous le savez. Je veux donc à l’instant vous prouver que ce noir nuage de tempête doit se changer eu une de ces jolies nuées blanches que l’aurore vient dorer et qui, tel un beau cygne, vole paisiblement dans l’azur du ciel.
    Dame Dimanche aspira un grand coup d’air, et dit :
    – Que venez-vous faire céans ?
    Don Juan prit dans les bras de Corentin le sac aux mille pistoles et le posa sur une table près de laquelle il se tint.
    – Dehors ! gronda dame Dimanche. Hors d’ici, avec vos nuages et vos cygnes ! Dehors ! ou je crie au truand et au feu ! J’appelle le guet ! J’ameute le quartier !
    – Dame Dimanche, vous ne savez pas…
    – Je ne veux pas savoir !
    Don Juan tira son poignard. Denise pâlit. Dame Dimanche poussa un cri perçant.
    – Ma fille, nous sommes mortes !…
    Don Juan leva son bras armé, tandis que Denise tombait à genoux et que la veuve commençait sa prière d’agonisante… il leva donc son poignard et, d’un coup vigoureux, éventra le sac aux pistoles.
    Le geste fut imprévu, irrésistible.
    Dame Dimanche, en un instant, sentit tomber sa colère et demeura éblouie.
    Les pièces d’or roulèrent, s’écroulèrent en un