Le secret d'Eleusis

Cambridge, avant de se mettre au grec moderne dans des circonstances moins réjouissantes, à Thessalonique. Dix ans auparavant, il avait mené dans cette ville une campagne vouée à l’échec pour venger le meurtre de ses parents et de sa sœur.
    — Je suis l’inspecteur Angelos Migiakis, annonça le supérieur de Theofanis.
    Il avait un teint cireux et une tête de lune partiellement éclipsée par une barbe noire.
    — Je vais me charger de cette affaire en personne, indiqua-t-il en posant la déposition de Knox devant lui. D’après Theofanis, c’est vous qui avez trouvé la tombe d’Alexandre le Grand. Vous êtes une célébrité.
    — J’ai contribué à la découverte de la tombe d’Alexandre, reconnut Knox.
    — Et vous croyez que cela vous donne le droit, à vous et à vos amis, d’agresser mes hommes dans l’exercice de leur fonction ?
    — Depuis quand la police grecque a-t-elle pour fonction de peloter les femmes et d’envoyer leur mari à l’hôpital ?
    — Un homme était en train de mourir. Mes hommes ont pris les responsabilités qui étaient les leurs.
    Knox ferma les yeux. Il comprit que les efforts de Claire pour maintenir Petitier en vie avaient échoué.
    — Alors il est mort ? demanda-t-il.
    — Oui, il est mort. Et je veux savoir pourquoi on a voulu le tuer.
    — Comment le saurais-je ?
    Theofanis, qui avait essayé en vain d’éteindre la chaudière, frappa du poing avec colère et se retourna.
    — Vous avez déclaré qu’il avait tenté de vous dire quelque chose avant de mourir, rappela-t-il. Pensez-vous qu’il s’agisse du nom de son meurtrier ?
    — C’est possible, répondit Knox. C’était quelque chose comme « Élysée », mais je n’en suis pas sûr.
    — Élysée ? répéta Angelos.
    — Dans la mythologie grecque, c’est le lieu où les âmes vertueuses et héroïques passent l’éternité, expliqua Knox. Une sorte de paradis.
    — Vous n’êtes quand même pas en train de me dire que Petitier pensait être en route pour le paradis !
    — Je n’en sais rien. Je ne le connaissais pas, mais je pense plutôt que cela avait un rapport avec sa future intervention au congrès.
    — Quel congrès ?
    — Nous étions tous à Athènes pour un congrès sur les mystères d’Éleusis.
    Face à l’absence de réaction d’Angelos, Knox comprit que celui-ci ne voyait pas de quoi il parlait.
    — Il s’agit de fêtes religieuses très importantes, qui avaient lieu dans l’actuel port d’Elefsina, autrefois appelé Éleusis, commenta-t-il.
    Les mystères méritaient amplement leur nom. Les cérémonies se déroulaient à huis clos, derrière des murs immenses, toutes portes fermées, et dans le plus grand secret. Par conséquent, on ne savait presque rien à leur sujet. Ce manque d’informations était d’autant plus agaçant que, pour Sophocle, Pindare, Aristote, Cicéron, Platon et bien d’autres hommes intelligents, avertis et d’un naturel sceptique, les mystères comptaient parmi les expériences humaines les plus grandioses. Tous les experts s’accordaient à dire qu’il s’était passé quelque chose de remarquable à Éleusis, mais personne ne savait quoi.
    — Éleusis était très étroitement lié à l’Élysée chez les Grecs anciens, poursuivit Knox. Non seulement les noms ont des consonances similaires, mais les mystères étaient censés donner aux initiés un aperçu de la vie après la mort.
    — Sur quoi l’intervention de Petitier devait-elle porter exactement ? s’enquit Angelos.
    — Je ne sais pas, répondit Knox. Les organisateurs du congrès n’ont fait que de vagues allusions aux révélations sensationnelles qui nous attendaient. Mais je suis sûr qu’ils vous le diront, étant donné les circonstances. Du reste, le texte de Petitier se trouve peut-être sur le portable que vous avez pris.
    — On a le portable de Petitier ? demanda Angelos à Theofanis.
    — Stelios est en train de regarder ce qu’il peut en tirer, confirma Theofanis.
    — Allez voir s’il a trouvé quelque chose, ordonna Angelos.
    Il attendit que son subalterne ait quitté la pièce et se tourna de nouveau vers Knox.
    — Et votre ami Augustin, faisait-il également partie des intervenants au congrès ? reprit-il.
    — Oui, répondit Knox.
    — Il vit en Égypte, d’après ce que j’ai compris. Il est français et il vit en Égypte. En quoi est-il qualifié pour faire une intervention au sujet d’un port de la Grèce