Le souffle du jasmin

enlevés et livrés
à des étrangers ; qu'elle ne consentira pas qu'un gouvernement juif
s'établisse, qui fasse la loi à la majorité musulmane et chrétienne. On dit
encore ne pouvoir comprendre que le gouvernement britannique, universellement
réputé pour son esprit de justice, ait pu adopter pareille politique. À cela je
réponds : le gouvernement britannique, qui place en effet la justice
au-dessus de tout, n'a jamais ratifié et n'agréera jamais une politique de ce
genre. Ce n'est pas non plus le sens de la Déclaration Balfour. Il se peut que
la signification prête à confusion dans la traduction arabe [77] . Aussi, permettez-moi de vous la rappeler : les Juifs, peuple
dispersé à travers le monde, mais dont le cœur n'a cessé de battre pour la
Palestine, auront la faculté d'y établir leur foyer ; quelques-uns d'entre
eux — dans les limites fixées par le chiffre et les intérêts de la population
actuelle – viendraient en Palestine pour contribuer par leurs ressources et par
leurs efforts au développement du pays, et cela pour le plus grand bien de tous
ses habitants.
    Si des mesures sont nécessaires pour convaincre les
populations musulmanes et chrétiennes que ces principes seront appliqués, et que leurs droits seront sauvegardés, ces mesures seront
prises. Pour conclure : le gouvernement britannique chargé d'un mandat
pour le bien de toute la population de la Palestine ne voudrait pas lui imposer
un régime qu'elle aurait des raisons de juger en opposition avec ses intérêts
religieux, politique et économiques. L'immigration sera donc suspendue pendant
le temps nécessaire à l'examen de la situation.
    Signé : Herbert Samuel.
     
     
    *
     
     
    Kibboutz
Degania, au même moment
     
     
    – L'immigration suspendue ? pesta Dan Levstein.
    Il roula en boule le journal et le jeta à terre.
    – C'est scandaleux !
    Josef Marcus leva les mains en signe d'apaisement.
    – Oh là ! Calme-toi !
    – Dan a raison, coupa sèchement l'homme qui se tenait près de Levstein.
Les Anglais sont des traîtres. Ils sont passés maîtres dans l'art du double
jeu ! Regardez ce qu'ils ont fait de la TransJordanie qui nous était
promise à l'origine ! Ils l'ont arrachée à Eretz Israël pour l'offrir à l'émir Abdallah. Si vous voulez mon avis, les Anglais
sont prisonniers des Arabes. Ils vont renier toutes leurs promesses. Vous
verrez !
    Celui qui venait de s'exprimer s'appelait Vladimir Jabotinsky, l'un des
plus farouches défenseurs du Yishouv. Ukrainien d'origine, il était le leader
de l'aile droite du mouvement sioniste et surtout l'instigateur d'un projet
sans lendemain qui avait consisté, au début de la Guerre mondiale, à mettre sur
pied une armée juive susceptible de participer à la conquête de la Palestine au
bénéfice des alliés occidentaux. Pour cet homme de droite pur et dur, l'avenir
était limpide : un État juif devait naître sur la totalité des deux rives
du Jourdain. Pas un pouce de terre en moins. Dans cet État, les Arabes se
verraient octroyer des droits politiques à la rigueur, mais pas question de
leur accorder des droits nationaux.
    Il répéta, frappant du pied :
    – Les Anglais sont prisonniers des Arabes !
    Josef secoua la tête avec l'expression d'un père qui observe un enfant
capricieux.
    – Jabotinsky, tu ne changeras donc jamais ? Les Britanniques ne sont
pas plus prisonniers des Arabes que nous des Anglais. Ils temporisent et ont
raison de le faire. Que veux-tu ? La guerre civile ? Ne peux-tu
imaginer un instant que les Arabes soient quelque peu déconcertés – et c'est un
euphémisme – de nous voir débarquer ? Cette pensée ne t'a donc jamais
traversé l'esprit ? Même ma petite Irina peut comprendre la situation.
    Il répéta sur un ton de reproche :
    – Tu ne changeras jamais.
    – Je te reconnais bien là, Josef, critiqua Jabotinsky, toujours disposé à
arrondir les angles. Je vais te dire ce que je pense de cette affaire. Si la
Grande-Bretagne est incapable de tenir la promesse faite, nous nous inclinerons
devant sa décision. Mais, dans ces conditions, qu’elle agisse comme tout
mandataire qui se montre impuissant à remplir son mandat : qu'elle le
rende ! Il faut permettre l'immigration de tous les Juifs qui vivent en
Europe, tu m'entends, TOUS les Juifs pour les sauver de la destruction !
    Dan Levstein décida de s'interposer.
    – Écoute, Vladimir. Tu connais mes opinions. Je suis favorable à
l'immigration et, à