Le Temple Noir

leur surprise…
     
    Dans un ruissellement d’eau fumante, Armand de Périgord sortit du bain et claqua des mains. Un instant interrompue, la voix de l’Archiviste interrogea :
    — Vous avez pris votre décision, Maître ?
    — Nous allons initier le Devin au Secret.
    — Qu’il en soit ainsi.
    Le Grand Maître porta la main sur son cœur. L’Archiviste salua à son tour et quitta la chaire. Armand de Périgord s’approcha du livre posé sur le lutrin, le rabattit et fit jouer les fermoirs.
    La suite, il la connaissait.

    Le cimetière
    Heureusement le Devin avait toujours l’oreille aux aguets. Dès le premier bruit, il effaça le triangle d’un coup de botte. En un instant, toute trace du rituel avait disparu. Quand le novice, haletant, pénétra dans le cimetière, il ne trouva qu’un chevalier plongé dans une profonde prière pour ses frères défunts.
    Confondu de respect, il attendit la fin de l’oraison et pria le Devin de rejoindre le Grand Maître dans la bibliothèque.
    Quand il entra, Armand de Périgord se tenait debout près d’une table de travail. Sans se retourner, il l’interrogea :
    — Devin, jusqu’où va ta fidélité au Temple ?
    Le chevalier se raidit.
    — J’ai risqué ma vie pour lui. Je lui appartiens. Corps et âme.
    — L’âme appartient à Dieu, rectifia le Grand Maître. Ce que le Temple veut, c’est ta volonté et ta foi.
    Le Devin posa un genou à terre.
    — Maître, ordonnez.
    — Lève-toi.
    Le templier s’exécuta. Sous son baudrier, le cœur lui battait plus fort. Périgord posa sa main gantée sur son épaule.
    — Jusqu’ici tu as obéi en aveugle. Maintenant tu vas agir dans la lumière.
    Le Grand Maître se tourna vers l’Archiviste.
    — Montre-lui.
    Le moine s’écarta de la table, laissant apparaître un parchemin déplié. Le Devin s’approcha. Dessiné sur la page, un large trait noir courait en ligne droite avant de se perdre en un écheveau de ramifications. Tandis que d’autres traits de couleurs différentes se développaient d’une façon anarchique.
    Le Devin releva la tête.
    — Je ne comprends pas.
    Le Grand Maître posa la main sur le plan.
    — Nous non plus…
    Le templier ouvrit des yeux incrédules.
    — … et c’est pour ça que nous avons besoin du rabbin d’Al Kilhal.

25
    Paris
Montmartre
De nos jours
    Le père da Silva et Marcas étaient debout face au monolithe, faiblement éclairé par des lampes torches posées à terre. Le prêtre croisait les bras, le regard fixé sur le tombeau éventré. Il avait parlé pendant un quart d’heure, sans omettre le moindre détail.
    — Après que le pape m’a avoué sa responsabilité dans l’exécution des survivants de l’ordre du Temple, afin de mettre la main sur leur trésor, j’ai voulu prendre le large. Mais mon obéissance a pris le pas sur ma conscience.
    — Et ensuite ? Pénitence. Trois Pater, deux Ave, et on oublie tout.
    — Ne soyez pas plus dur que vous ne l’êtes. Deux jours après ces révélations, notre Saint-Père a fait une attaque cérébrale. Il faut croire que ce trésor des Templiers est maudit.
    — Les médias n’en ont jamais parlé ou alors ça m’a échappé.
    — C’est normal, nous n’avions nul besoin d’en faire état. Sa… Sainteté s’est remise, mais ses fonctions cérébrales ont été bientôt diminuées. Il a été quasiment mis sous tutelle d’un petit comité de cardinaux. Un matin, il m’a fait demander à son chevet. Il n’était plus que l’ombre de lui-même ; j’avais en face de moi un vieillard décharné, conscient de comparaître devant Dieu. Et tremblant de peur.
    Marcas haussa les sourcils.
    — D’être damné pour ses péchés ? De rôtir en enfer avec le père Hemler ?
    — Non. Il acceptait de se soumettre au tribunal de Dieu et de se justifier. Mais il avait peur pour l’existence même de l’Église.
    — Je ne comprends pas. Je croyais que le trésor allait renflouer les caisses du Vatican.
    — Je parle d’existence spirituelle. De la présence même de l’Église sur cette terre.
     
    La chambre était plongée dans une douce pénombre. Un rayon de soleil dessinait un fin rectangle lumineux sur la couverture brodée, faisant ressortir l’éclat doré des armoiries papales. Le vieillard ramena les draps sur lui et lança un regard au père da Silva, assis sur une chaise.
    —  Je le vois à votre regard. Vous m’en voulez toujours, mon fils ?
    —  Je ne peux