Le tribunal de l'ombre

qui vous viendront au cœur. »
    Il se coiffa de sa mitre et empoigna sa crosse, puis se ravisant :
    « Oh ! N’oubliez pas non plus de bailler trente écus d’or à mon chanoine, dix ce jour, vingt autres sous huitaine, pour l’indulgence et la lettre que je viens de vous remettre. Dame Marguerite n’est pas pleure-pain à ce que je sache, mais fort généreuse pour ses miséreux.
    « Nous en avons tellement, nous aussi ! Ne les avez-vous pas vus pendant que vous faisiez antichambre ? Làs, ils devront revenir demain pour quérir les quelques sols et deniers que votre générosité m’aura permis de leur bailler.
    « Que le Seigneur vous prenne en sa Sainte protection et vous garde, vous et vos enfants, en la foi de notre Sainte Église apostolique et romaine ! » pria-t-il à haute voix, afin d’être bien ouï par le chanoine tonsuré qui faisait office de portier et qui venait d’entrer dans son bureau.
     
    Alors qu’il ouvrait une porte dérobée, je le suppliai :
    « Monseigneur, monseigneur ! Je n’oublierai point la haute et noble mission que vous m’avez confiée, ni les trente écus (tout liant), mais, ne savez-vous pas ce qu’est devenue ma sœur (plus bas) ? »
    Il s’approcha de moi et, les yeux fixés sur l’un des motifs de sa tapisserie, celui qui représentait Judas, il me précisa :
    « Puisque vous m’avez promis les fioles, je peux bien vous le dire. Un chevalier banneret ne saurait être parjure.
    « Son évasion a été savamment organisée par messire Gaillard de Castelnaud de Beynac. Dès qu’il eut vent des intentions de son cousin et de l’imminence du siège. La veille du jour où vous avez livré assaut, quelques gens d’armes déguisés en vilains et un charroi à un essieu ont quitté son château. Votre sœur était allongée sur les planches, ligotée et bâillonnée.
    « Le félon avait pressenti trop tard qu’il serait peut-être assiégé dans les prochaines semaines et que, s’il s’enfuyait, son château serait pris, humilié et qu’une commise serait prononcée au profit du comte Roger-Bernard. Il croyait pouvoir soutenir un long siège en attendant l’arrivée de troupes qui avaient prêté hommage au prince de Woodstock. D’autant plus qu’il s’attendait à un assaut en règle, penons et bannières déployés, avec trébuchets, mangonneaux et pierrières.
    « Je tiens l’information d’un de nos familiers. Vous le connaissez fort bien puisque c’est vous qui l’aviez recommandé à monseigneur de Royard. Un homme un peu rustre que ce Castelnau d’Auzan, mais féal. Acquis à notre cause. Un remarquable espion, au demeurant…
    « Il semblerait que votre gente fée aux alumelles ait été conduite sous bonne garde en notre duché de Bretagne. Pour l’heure, je ne serais pas étonné que votre sœur soit enchefrinée dans une forteresse réputée inexpugnable. Une forteresse où résiderait un certain Arnaud de la Vigerie à ce que l’on m’a dit… Ce nom vous dit-il quelque chose ? me demanda-t-il, narquois.
    — J’ai envoyé moult chevaucheurs à travers ce duché ! La plupart ne sont pas revenus. Les autres sont rentrés bredouilles. Vous seul pouvez m’aider à l’arracher des griffes de ce criminel ! Quel nom a-t-il pris ? Où est cette forteresse ? Parlez, monseigneur, parlez, je vous en fais supplique !
    — Sur l’heure, gentil chevalier, je dois me rendre en ma cathédrale pour y célébrer un office. Mes ouailles m’attendent. Je les entends d’ici. Soyez quiet. Retournez vaquer à vos travaux de fortification de votre château de Rouffillac et veillez à la bonne instruction religieuse de vos enfants ! Vous seriez venu vous confesser plus tôt, je vous aurais évité bien des débours. »
    Je ne vis plus que la chasuble, la mitre et la crosse. Elles s’évanouissaient par la porte dérobée. Je me précipitai sur les talons de ses souliers à l’apostolique pour lui arracher une dernière confidence.
    Tournant à peine son chef mitré, il lâcha :
    « Je vous confierai le nom sous lequel messire de la Vigerie se fait connaître et le lieu de sa nouvelle seigneurie, tantôt.
     
    L’an prochain.
     
    Lorsque vous m 9 aurez rapporté les fioles à votre retour de ce merveilleux pèlerinage à Roc-Amadour…
     
    Quelle bonne idée votre pieuse épouse, dame Marguerite, a-t-elle eue là ! Je t’entendrais volontiers en confession. »

Lorsque l’ennemi fournit une occasion, saisissez-la