Leben ohne Krankheit: »Einer der besten Mediziner Amerikas lehrt ein radikal neues Denken über unsere Gesundheit.« Al Gore (German Edition)

Nachhinein ist alles einfach. Doch wäre es nicht toll, mit perfekter Klarheit die eigene zukünftige Gesundheit betrachten zu können? Wäre es nicht nützlich, heute schon zu wissen, was man tun muss, um den idealen Gesundheitszustand zu erreichen? Das ist genau das, was Fachgebiete wie die Proteomik und andere neue Technologien zu erleichtern hoffen. Bis dahin gibt es aber immer noch eine Menge geschickter Strategien, die Sie einsetzen können und die ich kurz schildern werde.
    Die meisten Medikamente haben nachteilige Nebenwirkungen und sind Kompromisslösungen. Sie verschieben das Gleichgewicht. Es gibt einen Grund, warum der Körper keine natürlichen Statine produziert. Ich glaube nicht, dass es daran liegt, dass die Natur nicht darauf gekommen ist, sondern eher, weil Statine ihre Vor- und Nachteile haben; wenn Sie sie einnehmen, balancieren Sie Ihre Biologie neu aus und verschieben sie in eine bestimmte Richtung. Ich nehme absichtlich die Statine als Beispiel, denn sie werden aus gutem Grund häufig verordnet und spielen im Kampf gegen Herz-Kreislauf-Krankheiten eine große Rolle, indem sie für Millionen Menschen das Infarkt- und Schlaganfallrisiko senken; sind sie das vollkommene Beispiel für ein Medikament, das das System im Wesentlichen zum Vorteil verändert. Die Pros überwiegen die Kontras, und weiter hinten in diesem Kapitel können Sie lesen, dass ich ein großer Verfechter der Statine bin.
    Ein besonders krasses Beispiel für einen Kompromiss sieht man anhand des aktuellen Trends unter älteren Männern, die sich menschliche Wachstumshormone spritzen lassen, weil sie sie für einen Jungbrunnen halten. Im Jahr 2009 gaben die Amerikaner insgesamt 1,35 Milliarden Dollar für 431000 Wachstumshormonbehandlungen aus, an die viele der Empfänger die Hoffnung knüpften, die Uhr ihres Lebens zurückdrehen zu können. Wenn der Körper altert, produziert er nicht mehr so viele Wachstumshormone wie in der Jugend, als er sich noch rasch entwickelte. Mit künstlichen Gaben dieses Hormons zur Bekämpfung des Alterungsprozesses kann man vielleicht einfacher Muskelmasse bilden und erhalten (so wie als jüngerer Mensch), aber es gibt einen großen Nachteil.
    Im Jahr 2011 kam eine Studie an einer ecuadorianischen Bevölkerungsgruppe mit einer seltenen genetischen Mutation, die verhindert, dass diese Menschen auf das menschliche Wachstumshormon ansprechen, zu dem Ergebnis, dass sie fast nie Krebs oder Diabetes bekamen. Die Entdeckung, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Science Translational Medicine, untermauert frühere Forschungen, die zeigen, dass Hefepilze, Fliegen und Nagetiere länger leben – bei manchen Arten bis zu zehnmal länger – wenn sie langsam wachsen. Weniger Wachstumshormon – nicht mehr – kann also im Alter Krebs und Diabetes vorbeugen. Wenn also Männer in ihrer späten Blüte durch Wachstumshormoninjektionen unnatürlich starkes Muskelwachstum hervorrufen, dann akzeptieren sie im Gegenzug ein deutlich erhöhtes Risiko für Krebs, Diabetes und möglicherweise weitere schwere Erkrankungen. Forschungen wie diese führen vielleicht zu Medikamenten, die das Wachstumshormon unterdrücken, um zahlreiche Alterskrankheiten zu verhindern – ungefähr so, wie Statinmedikamente eingesetzt werden, um den Cholesterinspiegel zu senken und Herzkrankheiten vorzubeugen. Das Ziel dieser Vorbeugung wäre es nicht, länger zu leben, sondern so lange wie möglich ohne Krankheiten zu leben.

Wir sind nicht mehr dieselben wie früher

    Weltweit sind über eine Milliarde Menschen übergewichtig, mindestens 300 Millionen davon krankhaft fettleibig. In den USA haben nur 33 Prozent der Erwachsenen ein gesundes Gewicht für ihre Körpergröße. Fettleibigkeit bei Erwachsenen und Kindern, männlichen wie weiblichen, hat sich in den letzten 40 Jahren verdoppelt; der größte Anstieg fällt in die Zeit seit 1980. Fettleibigkeit und Übergewicht bedeuten für die Betroffenen ein großes Risiko, chronisch zu erkranken, etwa an Diabetes Typ 2, Herz- und Gefäßkrankheiten, Bluthochdruck und Schlaganfällen sowie an bestimmten Krebsarten. Laut Schätzungen wird jeder zweite der im Jahr 2000 Geborenen als Erwachsener an Diabetes Typ 2 erkranken.
    Die Vorstellung, dass wir in unserem Leben Kompromisse eingehen müssen, wenn wir praktische Schritte unternehmen, um das bestmögliche Leben oder das Leben, das wir uns wünschen, zu führen, ist immer Teil unserer Gesundheitsstrategie. Wir müssen allerdings bei unserer