Leben ohne Krankheit: »Einer der besten Mediziner Amerikas lehrt ein radikal neues Denken über unsere Gesundheit.« Al Gore (German Edition)

funktionieren, vermuten viele Forscher, dass unkontrollierte Oxidation im Körper zu zahlreichen gesundheitlichen Problemen führt, von Faltenbildung und niedrigem Stoffwechsel bis zu Fettleibigkeit, Herzerkrankungen, Krebs, Demenz und anderen Krankheiten und Alterserscheinungen. Wenn man den Herstellern von Gesundheitsnahrungsmitteln und Nahrungsmittelergänzungen glauben kann, sind Antioxidantien das Allheilmittel unserer Tage. Bis das Wort Antioxidans dank der Anti-Aging-Industrie in die Umgangssprache vordrang, war es schwierig, die Menschen vom Nutzen von Obst und Gemüse zu überzeugen, aber heute können wir zahlreiche Gesundheitsvorteile dieser Lebensmittel ihrem Gehalt an Antioxidantien zuschreiben, die uns vor oxidativem Stress bewahren.

    Wenn man sich die Gesamtheit der Vitaminstudien anschaut, die in den letzten Jahrzehnten an über 1000 Teilnehmern durchgeführt worden sind, dann sieht man, dass fast alle von ihnen ein erhöhtes Krebsrisiko zeigen. Einige dieser Ergebnisse waren statistische Artefakte, aber nicht alle. Der Körper erzeugt gerne Freie Radikale, um schädliche Zellen anzugreifen, darunter auch Krebszellen. Wenn man diesen Mechanismus durch die Einnahme reichlicher Vitamine blockiert, besonders der als Antioxidantien angepriesenen, dann sabotiert man auch die natürlichen Selbstkontrollmechanismen des Körpers. Man blockiert einen physiologischen Vorgang und stört ein System, das wir gegenwärtig noch nicht wirklich verstehen.
    Es überrascht nicht, dass der Körper seine eigene Methode hat, um die Freien Radikale in Schach zu halten: einen Vorrat an Enzymen, die sie neutralisieren können, zum Beispiel Glutathionreduktase, Glutathionperoxidase, Katalase und Superoxiddismutase, dazu chemische Stoffe wie Bilirubin und Harnsäure. Vitamine, die wir über unsere Nahrung leicht erhalten, wie etwa A, C und E, helfen ebenfalls mit, indem sie Elektronen an Freie Radikale spenden, was die oxidative Kettenreaktion unterbricht; auch so werden diese unberechenbaren Stoffe unschädlich gemacht.
    Was geschieht aber, wenn wir mit zusätzlichen Vitaminen und Ähnlichem übermäßig viele Freie Radikale konsumieren, die der Körper nicht braucht? Wird dadurch in irgendeiner Weise das normale Gleichgewicht des Körpers gestört, der einerseits Freie Radikale produziert, um schlechte Zellen, die möglicherweise zu Krebs werden können, angreifen zu können, und andererseits Freie Radikale, die außer Kontrolle geraten könnten, einfängt und neutralisiert? Wenn Sie dieses empfindliche Gleichgewicht stören, blockieren Sie einen physiologischen Prozess und bringen ein System durcheinander, das wir noch nicht wirklich verstehen. Vielleicht liegt es daran, dass der Nutzen zusätzlicher Vitamineinnahme, wie zahlreiche Studien zeigen, dem Medienhype einfach nicht entspricht.

Viel Tamtam, wenig belastbare Fakten
    Wenn Sie wie die meisten gesundheitsbewussten Amerikaner sind, dann schlucken Sie Multivitaminpräparate. Zumindest denken Sie täglich daran, dass Sie eigentlich welche nehmen sollten. Noch 2002 hat das angesehene Journal of the American Medical Association allen Erwachsenen empfohlen, »täglich eine Multivitamintablette zu nehmen«. Ihr Hausarzt hätte es vermutlich unterschrieben. Inzwischen hat eine Flut von Forschungsergebnissen zum Umdenken bei vielen Gesundheitsexperten geführt, darunter auch bei mir. Ein Multivitaminpräparat ist genauso wenig eine Versicherungspolice, wie eine Heiratsurkunde eine Garantie für eine glückliche Ehe ist. Eine gegenteilige Ansicht ist, offen gesagt, ziemlich naiv und vertrauensselig.
    Es gibt nur wenige bis gar keine Daten, die belegen, dass die Einnahme von Vitaminen und Antioxidantien der Gesundheit zugutekommt. Mir ist keine klinische Studie bekannt, die zeigen konnte, dass Vitaminpräparate zu einer Verbesserung des Allgemeinbefindens führen; vielmehr bin ich im Gegenteil in mehreren Studien auf bedenkliche Nebenwirkungen gestoßen. Aber mir ist auch aufgefallen, dass die Studien einander dermaßen widersprechen, dass sie sich gegenseitig bedeutungslos machen. Das liegt wahrscheinlich an der Tatsache, die auch diesem Buch zugrunde liegt: Der Körper ist ein komplexes System. Wenn man eine Variable verändert, führt das zu zahlreichen Wirkungen, die zu erfassen unsere Technik gegenwärtig nicht ausreicht. Eine verstärkte Einnahme von Antioxidantien drängt das System womöglich in eine falsche Richtung. Bevor ich mich den diversen Studien zuwende, die