Leben ohne Krankheit: »Einer der besten Mediziner Amerikas lehrt ein radikal neues Denken über unsere Gesundheit.« Al Gore (German Edition)

einer eventuellen Unterversorgung durch nicht ausgewogene Ernährung generell vorbeugen, finde ich das eher unvernünftig. Michael Pollan hat dazu in seinem Buch Lebens-Mittel: Eine Verteidigung gegen die industrielle Nahrung und den Diätwahn sehr richtig gesagt: »Dass es überhaupt eines Ratgebers bedarf, der einem nahelegt, ›gesunde Nahrung zu essen‹, zeigt das Ausmaß unserer Entfremdung und Verwirrung.«
    Pollan trifft den Nagel auf den Kopf. Warum verlassen wir uns in diesem Zeitalter des Überflusses auf abgepackte Pillen, um unseren Vitamin- und Nährstoffbedarf zu decken? Sind wir unserer Welt so entfremdet? Einer der Hauptgründe, warum wir heute so wenige aus natürlichen Rohstoffen zubereitete Mahlzeiten essen, ist natürlich die Allgegenwart von Fast Food und Fertiggerichten. Ein weiterer Grund ist, dass wir glauben, es gehe uns besser, wenn wir unsere Vitamin- und Nährstoffaufnahme mit Pillen, Pulvern, Elixieren, Säften und so weiter steigern. Besonders »Antioxidans« ist in der Babyboomer-Generation ein richtiges Zauberwort geworden, und Antioxidantien-Produkte werden heutzutage genau wie Resveratrol, das angeblich alle Anzeichen und Symptome des Alters aufhält, als Jungbrunnen vermarktet. Ironischerweise konsumiert Schätzungen zufolge etwa ein Drittel der Erwachsenen in Ländern mit hohem Durchschnittseinkommen (die also Zugang zu den besten, nährstoffreichsten Lebensmitteln haben, die man für Geld bekommen kann) Antioxidantien. Aber was bewirken diese Mittel eigentlich, wenn überhaupt etwas? Die Antwort wird Sie vielleicht überraschen.

Das Anti in Antioxidantien
    Befassen wir uns einen Moment mit dem Begriff des Antioxidans. Wie der Name schon sagt, handelt es sich dabei um eine Substanz, die die Wirkungen einer Oxidation blockiert. Oxidation, um es deutlich zu sagen, ist ein normaler biologischer Vorgang, überall in der Natur wie auch in unserem Körper. Sie gehört zum normalen Stoffwechsel, mit dem der Körper Energie (in Kalorien gemessen) aus der Nahrung und Sauerstoff aus der Luft in eine von den Zellen verwertbare Energieform umwandelt. Oxidation ist Teil der Lebensprozesse, aber wenn sie außer Kontrolle gerät oder zu stark abläuft, ohne von Antioxidantien gebremst zu werden, kann sie schädlich werden. »Oxidation« erfordert natürlich Sauerstoff, allerdings nicht die O 2 -Moleküle, die wir atmen, sondern einfachen Sauerstoff (O). Oxidation wird oft als etwas Negatives gesehen, aber es handelt sich einfach um eine chemische Reaktion, die laufend im Körper stattfindet, um seine Gesundheit und die Lebensvorgänge durch bestimmte biologische Prozesse zu erhalten. Sie kann sowohl an gesundheitszuträglichen wie an ungesunden Reaktionen beteiligt sein.
    Vielleicht hilft es Ihnen, sich die Oxidation als eine Verbrennung vorzustellen. Die Abgase bestehen aus Nebenprodukten, die Freie Radikale genannt werden oder auch, fachlicher ausgedrückt, reaktive Sauerstoffspezies (reactice oxygen species, ROS). Die Freien Radikale wurden im Jahr 1900 von Moses Gomberg an der University of Michigan entdeckt. Es handelt sich dabei um Moleküle, die ein Elektron verloren haben. Normalerweise kreisen Elektronen in Paaren, aber Einwirkungen wie Stress, Verschmutzung, UV-Licht von der Sonne und gewöhnliche körperliche Betätigung (sogar das Atmen) können eines davon abbrechen lassen. Wenn das geschieht, fängt das Molekül an herumzuschwirren und versucht Elektronen von anderen Molekülen zu stehlen. Dieser Aufruhr ist die Oxidation, eine Abfolge von Ereignissen, die Zellen angreift und, wie wir in Kapitel 9 sehen werden, Entzündungen auslöst, die zu mehr Freien Radikalen führen. Oxidation ist ein notwendiges Übel bei den geplanten und für die Homöostase notwendigen Reaktionen im Körper. Freie Radikale braucht jeder Organismus: Sie sind nicht nur die normalen Abfallprodukte wichtiger biologischer Prozesse, sondern dienen unserem Immunsystem (den Granulozyten und Makrophagen), um Bakterien abzutöten; außerdem sind sie in den Signalisierungsprozess der Zelle für zahlreiche ihrer normalen Funktionen eingebunden.
    Wenn die Oxidation allerdings auf einem zu hohen Level abläuft, was zu einem Überschuss an Freien Radikalen führt, können Probleme auftreten. Genau wie Entzündungen kann Oxidation einerseits die Heilung fördern, aber andererseits auch gefährlich chronisch werden. Da oxidierte Gewebe, Zellen, Proteine und von Freien Radikalen beschädigte DNA nicht mehr normal