Lebenssonden: Roman (German Edition)

für die letzte Zündung in Position zu bringen versuchten, die sie zehn Kilometer über der Mondoberfläche in eine kreisförmige Umlaufbahn bringen sollte. Das Problem war hauptsächlich ihrer Ladung geschuldet.
    Sie waren am Morgen nach dem Rapport bei Major MacIntire planmäßig vom Raumhafen Ceres gestartet. Anstatt jedoch sofort Kurs ins innere System zu nehmen, beschloss Bailey, eine Abkürzung durch den Gürtel zu nehmen – zu einem Punkt einen halben Grad voraus im Ceres-Orbit. Vordergründig sollte das Manöver den Sprung zur Erde vereinfachen. Indem er sich drei Tage länger im Asteroidengürtel aufhielt, entfiel für Bailey die Notwendigkeit einer »Orbital-Halse«, Vollschubzündung, Gravitationsquellen-Verzögerung oder eines der anderen riskanten Manöver, bei dem ein Pilot vorzeitig ergraute. Von einem halben Grad voraus im Ceres-Orbit würde der Sprung ein geradliniges Brems- und Umkreisungsmanöver darstellen.
    Das war der offizielle Grund für die Kursabweichung von 3,5 Millionen Kilometern. In Wirklichkeit verzögerte Bailey den Flug der Lügenbaron in Richtung Sonne, um ihr Treffen geheim zu halten. Am zweiten Tag nach dem Start vom Raumhafen Ceres glich ein behelfsmäßiger Schlepper seine Flugbahn an die der Lügenbaron an und übergab seine Ladung – die nicht registrierte I-Masse.
    Im natürlichen Zustand vermag man mit einer I-Masse kaum etwas anzufangen. Trotz ihrer Dichte ist sie schlicht und einfach zu klein, um mit normaler Materie spürbar in Wechselwirkung zu treten. Aber etwas »Veredelung« – Energetisierung genannt – verwandelt eine I-Masse in einen unbezahlbaren Schatz.
    Die Energetisierung einer I-Masse geschieht durch die Erhöhung ihrer Rotationsgeschwindigkeit, bis die »Zentrifugalkraft« den fast dimensionslosen Punkt in eine Scheibe mit dem Mehrtausendfachen seines ursprünglichen Durchmessers gestreckt hat. Diese Beschleunigung einer I-Masse frisst jedoch Energie, und zwar viel. Und Energie in dieser Größenordnung vermochte nur von den erdumkreisenden Kraftwerken erzeugt zu werden, die eine hungrige Welt mit Energie versorgten und selbst mit Singularitäten betrieben wurden.
    Die Singularität machte die Reise im selben Magnetfeld aufgehängt wie die bordeigene I-Masse der Lügenbaron mit – durch die zusätzliche Masse wurde die Lügenbaron jedoch hecklastig und provozierte die Lage- und Bahnregelung zur Überkorrektur.
    »Wir nähern uns dem Beschleunigungspunkt«, sagte Bailey schließlich. »Wir sollten Lisa besser sagen, sie soll sich da hinten festhalten.«
    »Stimmt«, sagte Brea. Sie hieb auf den Interkom für die Hauptkabine. Einen Moment später schaute sie ins kantige Gesicht eines rothaarigen zwölfjährigen Mädchens.
    »Ja, Brea?«
    »Gleich erfolgt die vorletzte Zündung, Liebes. Schnall dich lieber an.«
    »Darf ich nach vorn kommen?« Die ernsten grünen Augen waren geweitet vor Aufregung.
    Brea schaute auf Bailey, der die Hand ausstreckte und einen Schalter drückte. Lisas Gesicht wurde auf einen Bildschirm vor ihm kopiert. »Bist du uns nicht mehr böse, weil du zur Schule gehen sollst, junge Dame?«
    »Nein, Onkel Don.«
    »Dann komm halt nach vorn, aber beeil dich. Du hast sechsundzwanzig Sekunden, um dich auf dem Sprungsitz anzuschnallen. Ab jetzt sind es nur noch vierundzwanzig Sekunden.«
    »Bin schon unterwegs!«
    Brea schaute noch immer auf Bailey, der sich wieder dem Studium der Flugplananzeige gewidmet hatte. »Ich frage mich, ob es richtig war, dass wir sie mitgenommen haben, Stinky.«
    »Natürlich war es richtig. Sie kommt langsam in das Alter, wo sie etwas von der Welt sehen und noch andere Menschen außer Felsenhüpfern kennen lernen muss. Oder soll sie etwa keine Manieren und gute Umgangsformen erlernen?«
    »Wozu denn, Onkel Don? Du hast doch auch keine!« Lisas Stimme drang durch die Luke, schnell gefolgt von ihrer Inhaberin. Sie setzte sich auf den Sprungsitz zwischen den zwei Liegen und schnallte sich an.
    »Mein Großvater pflegte immer ›kleine Krüge mit großen Henkeln‹ zu sagen.«
    »Und ein anderer Spruch lautete: ›Kinder soll man sehen, aber nicht hören.‹«
    »Sei mal für eine Weile still, Liebes«, sagte Brea. »Wir müssen uns voll konzentrieren.«
    In der Kabine war es still, bis das Haupttriebwerk stotternd ansprang. Als Brea sich zwanzig Sekunden später immer noch bemühte, das Schiff am Leitstern auszurichten, herrschte wieder Ruhe.
    »Der Computer gibt grünes Licht«, verkündete Bailey. »Herzlich