Leichenblässe

Haftstrafe. Er stand in jeder Hinsicht vor dem beruflichen und
     finanziellen Ruin. Vielleicht hat er nur die ideale Gelegenheit gesucht, um unterzutauchen.»
    Tom zog stirnrunzelnd an seiner Unterlippe. «Und deswegen hat er seinen eigenen Hund umgebracht?»
    |166| «Es gibt Menschen, die haben schon Schlimmeres für weniger getan. Und wenn wir schon einmal dabei sind, wir haben deutliche
     Fingerabdrücke auf der Eisenstange gefunden, mit der Irvings Hund erschlagen wurde. Als wir sie in den Computer eingegeben
     haben, haben wir eine Übereinstimmung mit einem gewissen Noah Harper gefunden. Er ist ein Berufskrimineller und hat eine Reihe
     Vorstrafen wegen Autodiebstahl und Einbruch.»
    «Warum machst du so ein Gesicht, wenn du einen Verdächtigen hast?», fragte Tom.
    «Zum einen, weil sich Harper in der Vergangenheit nur leichter Vergehen schuldig gemacht hat. Und zum anderen wird er seit
     fast sieben Monaten vermisst. Zum letzten Treffen mit seinem Bewährungshelfer ist er nicht erschienen, seitdem hat ihn niemand
     gesehen. Von den Sachen in seiner Wohnung fehlt nichts, und die Miete ist bis Ende des Monats bezahlt worden.»
    «Ist er Afroamerikaner?», fragte ich. «Zwischen fünfzig und sechzig, zieht ein Bein beim Gehen nach?»
    Es war schwer, Gardners Überraschung nicht zu genießen. «Woher wissen Sie das?»
    «Weil ich glaube, dass er am Ende des Ganges im Autopsiesaal liegt.»
    Ich beobachtete, wie die Erkenntnis seinem bereits zerknitterten Gesicht noch ein paar Falten hinzufügte. «Ich bin so langsam
     geworden», sagte er verärgert über sich selbst.
    Jacobsen schaute unsicher von einem zum anderen. «Sie meinen die Leiche, die in Willis Dexters Grab war? Das ist Noah Harper?»
    «Zeitlich kommt es hin», sagte Gardner. «Aber wie sind Harpers Fingerabdrücke auf die Waffe gelangt, mit der Irvings Hund
     umgebracht wurde, wenn er tot ist?»
    |167| «Vielleicht auf die gleiche Art, wie die von Willis Dexter in die Hütte gelangt sind», schlug Tom vor.
    Es entstand eine Stille, während wir darüber nachdachten. Es war natürlich möglich, dass Willis Dexter seinen eigenen Tod
     doch nicht fingiert hatte und dass sich der Mörder lediglich Dexters Leiche und seine Fingerabdrücke angeeignet hatte. Doch
     das konnte in diesem Fall nicht geschehen sein.
    «Fehlt der Leiche in Willis Dexters Sarg eine Hand?», fragte Jacobsen.
    «Nein», sagte ich. «Die Finger sind auch vollständig vorhanden.»
    «Es ist möglich, dass jemand die Filmdose und die Eisenstange aufbewahrt hat, nachdem die Fingerabdrücke von Dexter und Harper
     bereits drauf waren», erwog Tom.
    «Die Filmdose vielleicht. Dexters Abdruck war mit einem Mineralöl verschmiert, das für die meisten Babycremes verwendet wird.
     Man kann unmöglich sagen, wie lange er schon auf dem Behälter war», sagte Gardner. «Aber Harpers Abdrücke wurden im Blut auf
     der Stange gefunden. Und sie waren erst wenige Stunden alt.»
    «Dann kann die Leiche im Sarg nicht Noah Harper sein. Das ist völlig unmöglich», stellte Jacobsen fest.
    Niemand sagte etwas. Die Logik gab ihr recht. Die Fingerabdrücke eines Toten konnten nicht an diesem Morgen auf die Eisenstange
     gelangt sein. Aber wenn man die Gesichter im Büro betrachtete, schien niemand sehr überzeugt davon zu sein.
    Tom nahm seine Brille ab und begann sie zu putzen. Ohne sie sah er müder und irgendwie verletzlicher aus. «Du kannst ihnen
     auch gleich erzählen, was du noch herausgefunden hast, David.»
    Gardner und Jacobsen hörten schweigend zu, als ich von |168| dem unbeschädigten Zungenbein und den rosaroten Zähnen der exhumierten Leiche berichtete.
    «Es sieht also so aus, als ob Terry Loomis und die Person im Sarg auf die gleiche Weise getötet worden sind», sagte Gardner,
     nachdem ich fertig war. Er wandte sich an Tom. «Und du glaubst, dass diese rosaroten Zähne durch Erdrosselung verursacht worden
     sein können?»
    «Das erscheint jedenfalls wahrscheinlicher als Ertrinken», räumte Tom süffisant ein, und ich unterdrückte ein Lächeln. Er
     hatte Gardners Seitenhieb gegen mich in der Hütte offensichtlich nicht vergessen. «Es würde kaum Zweifel daran geben, wenn
     Loomis nicht so viele Wunden zugefügt worden wären und er enorm viel Blut verloren hätte.»
    Gardner rieb sich den Nacken. «Die Spritzmuster in der Hütte sehen authentisch aus. Aber wir wissen erst mit Sicherheit, ob
     das Blut von Loomis stammt, wenn wir das Ergebnis des DN A-Tests haben.»
    «Das wird