Leichenblässe

hatte. Obwohl vor dem
     Schreibtisch ein weiterer Stuhl stand, waren wir anderen stehen geblieben und hatten ihn frei gelassen, als würden wir noch
     jemanden erwarten.
    «Es ist möglich, dass Irving das Opfer eines Raubüberfalls oder einer zufälligen Attacke geworden ist, aber es ist noch zu
     früh, um das zu sagen. In diesem Stadium können wir nichts ausschließen», sagte Gardner.
    Tom konnte seine Verärgerung nicht mehr unterdrücken. «Und wo ist dann seine Leiche?»
    «Im Moment wird die Gegend noch durchkämmt. Er könnte sich auch verletzt haben und umherirren, alles ist möglich. Der Wald,
     in dem der Hund gefunden wurde, ist eine halbe Meile von der nächsten Straße entfernt. Das ist eine lange Strecke, um einen
     erwachsenen Mann zu tragen, aber es gibt keine andere Möglichkeit, wie man Irving von dort hätte wegschaffen können. Bisher
     haben wir nur Fußabdrücke und Fahrradspuren gefunden.»
    «Dann ist er vielleicht mit vorgehaltenem Gewehr oder Messer abgeführt worden.»
    Gardner reckte störrisch sein Kinn. «Am helllichten Tag? Unwahrscheinlich. Aber wie gesagt, wir ziehen jede Möglichkeit in
     Betracht.»
    Tom musterte ihn. «Wie lange kennen wir uns jetzt, Dan?»
    Der TB I-Agent machte ein verlegenes Gesicht. «Keine Ahnung. Zehn Jahre?»
    «Zwölf, um genau zu sein. Und dies ist das erste Mal, dass du mich verarschen willst.»
    |164| «Das ist nicht fair!», konterte Gardner. Seine Miene war finster geworden. «Wir sind heute aus reinem Wohlwollen hergekommen
     und   …»
    «Komm schon, Dan, du weißt genauso gut wie ich, was passiert ist! Du glaubst doch nicht im Ernst, es ist Zufall, dass Irving
     genau an dem Tag verschwindet, an dem er sich im Fernsehen über einen Serienmörder lustig macht, oder?»
    «Ohne Beweise werde ich keine voreiligen Schlüsse ziehen!»
    «Und was ist, wenn noch jemand verschwindet, der an der Ermittlung beteiligt ist? Bist du dann froh, keine voreiligen Schlüsse
     gezogen zu haben?» Seit ich Tom kannte, hatte ich ihn noch nie so wütend erlebt. «Verdammt, Dan, gestern wurde hier ein Mensch
     verletzt, vielleicht ernstlich, und jetzt das! Ich habe eine Verantwortung für die Menschen, die für mich arbeiten. Wenn sie
     in Gefahr sind,
dann will ich es wissen
!»
    Gardner sagte nichts. Er warf mir einen scharfen Blick zu.
    «Ich bin im Autopsiesaal», sagte ich und wollte zur Tür gehen.
    «Nein, David, du hast genauso viel Recht, das zu hören, wie ich», sagte Tom.
    «Tom   …», begann Gardner.
    «Ich habe ihn um Hilfe gebeten, Dan. Wenn er das Risiko auf sich nimmt, darf er ja wohl auch wissen, in was er da hineingezogen
     wurde.» Tom verschränkte die Arme. «Ich werde ihm sowieso alles erzählen, was du sagst, also kann er es auch gleich von dir
     hören.»
    Die beiden starrten einander an. Gardner kam mir nicht wie der Typ vor, den man leicht einschüchtern konnte, aber ich wusste
     auch, dass Tom stur bleiben würde. Ich schaute |165| zu Jacobsen und sah, dass sie genauso beunruhigt aussah, wie ich mich fühlte. Dann merkte sie, dass ich sie beobachtete, und
     löschte schnell jede Gefühlsregung aus ihrem Gesicht.
    Gardner seufzte resigniert auf. «Mein Gott, Tom. Okay, es ist möglich, dass es eine Verbindung gibt. Aber so einfach ist es
     nicht. Ein paar von Alex Irvings Studentinnen haben sich über sein Verhalten beschwert. Die Universität hat jahrelang ein
     Auge zugedrückt, weil er eine Berühmtheit ist und überall in den Staaten eine Professur hätte kriegen können. Dann hat ihn
     eine Studentin wegen sexueller Belästigung angezeigt, und das hat eine riesige Welle ausgelöst. Die Polizei wurde eingeschaltet,
     und es sah so aus, als würde die Universität ihn lieber fallenlassen, als sich dem Risiko auszusetzen, selbst mit Anklagen
     überhäuft zu werden.»
    Ich musste daran denken, wie aufdringlich Irving mit Summer und selbst mit Jacobsen geflirtet hatte, obwohl er sie kurz zuvor
     öffentlich runtergeputzt hatte. Es überraschte mich nicht, dass das keine Einzelfälle waren. Offenbar erlag nicht jede seinem
     Charme.
    «Du glaubst also, er hat sich aus dem Staub gemacht?», fragte Tom skeptisch.
    «Wie gesagt, wir schließen keine Möglichkeit aus. Aber Irving hat nicht nur die Anklage wegen Belästigung am Hals. Das Finanzamt
     ermittelt gegen ihn, weil er für seine Buchverträge und Fernsehauftritte keine Steuern gezahlt hat. Ihm steht eine Nachzahlung
     von über einer Million Dollar bevor, vielleicht sogar eine