Leichenfresser - Thriller

seines Großvaters begonnen hatte, verwandelte sich allmählich in etwas Besonderes – etwas, das er sich schon eine ganze Weile gewünscht hatte.
    Hand in Hand schlenderten sie weiter und fühlten sich in der Gegenwart des anderen unbeschwerter als zuvor. Timmy pflückte einen voll erblühten gelben Löwenzahn und gab ihn ihr. Sie drückte ihn sich an die Brust und lächelte.
    »Den behalte ich für immer.«
    »Na ja, nicht für immer«, erwiderte Timmy. »Nichts hält für immer.«
    »Blumen schon, wenn man sie in einem Buch presst. Meine Ma hat mir gezeigt, wie das geht.«
    »Cool.«
    Sie setzten ihren Spaziergang fort. Timmy fragte sich, wie lange ihre Eltern und die Polizei noch brauchten. Er wollte nicht, dass dieser Tag je endete.
    Katie schaute in die Wipfel der Bäume. »Weißt du, was merkwürdig ist?«
    »Hm?«
    »Hier sind weit und breit keine Vögel. Ich habe keinen einzigen gesehen oder gehört, seit wir von meinen Eltern weg sind. Auch keine Eichhörnchen.«
    Timmy dachte an die Kühe auf der Weide zurück, die zögerlich gewirkt hatten, sich der Grenze zum Friedhof zu nähern. Konnten sie die Höhle irgendwie spüren? Wussten sie, dass der Boden instabil wurde, und mieden ihn deshalb? Er hatte in der Schule darüber gelesen, dass manche Tiere Erdbeben und Tornados vorhersehen konnten.
    Vielleicht handelte es sich in diesem Fall um ein ähnliches Phänomen.
    Sie passierten einen zerbrochenen Grabstein. Er war auf den Boden gekippt und in zwei Teile zersprungen. Die zerkratzte Oberfläche war derart verwittert, dass man den Großteil der Schrift nicht mehr lesen konnte. Das Einzige, was sich noch erkennen ließ, war ein merkwürdiges Symbol – je eine Hälfte davon auf jedem Bruchstück des Steins. Beim Spielen auf dem Friedhof hatte Timmy schon eine Menge Symbole auf Grabsteinen gesehen – Kreuze, zum Gebet gefaltete Hände, Lämmer und aufgeschlagene Bibeln. Aber etwas wie das hier war ihm noch nie untergekommen. Es sah wie die über einem Hügel aufgehende Sonne aus. In der Mitte der Sonne befanden sich zwei Kreuze, eines aufrecht, das andere verkehrt herum. Obwohl das Bild zerbrochen war, erfüllte es ihn mit Beklommenheit. Er verstand nicht, woran das lag. Katie musste etwas Ähnliches empfinden, denn sie zitterte neben ihm.
    »So einen Grabstein hab ich noch nie gesehen«, sagte Timmy. »Ich frage mich, was das für ein Symbol ist.«
    »Es ist hässlich. Ich mag es nicht.«
    »Warum nicht?«
    Sie zuckte die Achseln. »Keine Ahnung. Ist einfach so. Es verursacht mir ein ... merkwürdiges Gefühl.«
    »Ja«, gestand Timmy. »Mir auch.«
    Unmittelbar unter den beiden Hälften des Zeichens befand sich eine verblasste, eingemeißelte Schrift, kaum erkennbar unter den grünen Flechten. Timmy wischte etwas bröckeliges Moos davon ab, schob die zwei Teile des Kalksteins aneinander und versuchte, die Inschrift zu entziffern.
    I.
    N.I.R.
    I.
    SANCTUS SPIRITUS
    I.
    N.I.R.
    I.
    »Was bedeutet das?«, fragte er.
    »Woher soll ich das wissen?«, entgegnete Katie. »Du bist doch eine Klasse über mir. Hast du schon Latein gelernt?«
    »Nein. Wir haben kein Latein. Nur Spanisch, Französisch und Deutsch – und davon nehm ich nichts. Ich dachte nur, du könntest es vielleicht wissen, weil dein Vater Priester ist und so. Sieht irgendwie religiös aus.«
    Katie betrachtete die verblassten Buchstaben und fuhr sie mit den Fingern nach. »I-N-I-R-I ... Das steht doch vorne in der Kirche an der Kanzel, oder?«
    Timmy nickte. »Ich glaube schon. Oder so was Ähnliches. Weißt du, wofür es steht?«
    »Nein. Ich vermute, das lernt man im Katechismusunterricht, und den bekommt man erst mit 14. Ich frage mich, weshalb der Stein umgekippt ist.«
    »Oh, das passiert wie gesagt häufig, vor allem in diesem Abschnitt. Sie werden alt und fallen um oder werden umgestoßen.«
    »Sie werden absichtlich von jemandem umgestoßen?« Katie klang überrascht.
    Timmy nickte. »Klar. Ronny und seine Freunde haben letztes Jahr zu Halloween einen ganzen Haufen davon umgeworfen. Barrys Vater hat eine Woche gebraucht, um sie alle wieder aufzustellen. Ein paar konnten gar nicht mehr gerichtet werden. Die Kirche musste für neue bezahlen.«
    »Warum hat man Ronny, Jason und Steve nicht dafür zahlen lassen?«
    »Ich vermute, man konnte ihnen nichts nachweisen. Aber wir wissen es. Sie haben mal damit geprahlt, als sie uns beim Schlittenfahren in die Enge getrieben haben. Jedenfalls kippen die Dinger andauernd um. Könnte auch daran liegen,