Leidenschaftliches Wiedersehen in Sydney

die schiefe Bahn, und ich musste mein Studium hochschwanger abschließen. Ich hatte keine andere Wahl, als mich um mein eigenes Leben zu kümmern, nachdem du mich aus deinem verbannt hattest. Die Worte, die du mir am letzten Tag entgegengeschleudert hast …“, sie schloss die Augen. „Ich war so verletzt. So wie du da mit mir gesprochen hast, habe ich befürchtet, du würdest mich zu einem Schwangerschaftsabbruch zwingen. Dieses Risiko wollte ich nicht eingehen. Deshalb habe ich erst abgewartet, bis die Schwangerschaft zu weit fortgeschritten war, als dass irgendjemand noch einen Abbruch hätte vornehmen können.“
    „Im ganzen Leben hätte ich so etwas nicht von dir gefordert“, grollte Damon.
    Verbittert sah sie ihn an. „Nicht? Komm schon, Damon, erinnerst du dich nicht mehr daran, was du mir damals an den Kopf geworfen hast? Dass ich absichtlich schwanger geworden sei, dass du mir kein Wort glaubst und ich nur eine … eine … schmutzige Hure sei, die sich einen Millionär angeln wollte. Das sind nicht gerade Worte, die einem Mut machen.“
    Damon stöhnte auf. „Es tut mir leid, wie ich damals mit der Situation umgegangen bin. Aber wenn du nicht aufgegeben hättest, hätte ich dir irgendwann zugehört.“
    „Ja, und dann hättest du mir mein Kind weggenommen, genau wie du es jetzt tust.“
    „Ich will sie in meinem Leben haben. Ohne sie fahre ich nicht zurück. Du kannst mich entweder heiraten oder sie mit mir gehen lassen, das ist deine Entscheidung.“
    „Das ist keine Entscheidung, das ist Erpressung.“
    „Es ist mir gleich, wie du es nennst, Charlotte. Ich will meine Tochter, und ich bin bereit, dich zu heiraten, um sie zu bekommen.“
    „Dankeschön für den romantischen Heiratsantrag“, gab sie gekränkt zurück.
    „Was hast du denn erwartet?“ Er starrte sie an. „Ich bin immer noch so sauer auf dich, dass ich kaum klar denken kann.“
    „Du solltest lieber auf dich selbst sauer sein und nicht auf mich. Wenn du nicht so verdammt von meiner Schuld überzeugt gewesen wärst, dann hättest du keinen Tag aus Emilys Leben verpasst. Hast du das jemals in Erwägung gezogen, Damon? Dass ich vielleicht gar nicht schuldig war?“
    Er schluckte hart. „Du musst schuldig gewesen sein.“
    „Warum?“, fragte sie. „Damit du der Gute sein kannst, derjenige, der betrogen wurde? Das arme Opfer?“
    „Seit damals hat es keine weiteren Diebstähle gegeben“, erklärte er schwach. „Und bevor du kamst, gab es auch keine.“
    „Und damit bin ich automatisch die Diebin?“ Ungläubig starrte sie ihn an. „Verdammt, Damon, wie kannst du so blind sein?“
    „Ich möchte nicht mehr über den Vorfall sprechen.“ Damit wandte er sich ab und ging erneut im Zimmer auf und ab. „Viel lieber möchte ich über unsere Zukunft reden.“
    „Ich kann nicht weg, bevor die Ausstellung angelaufen ist“, sagte Charlotte bestimmt. „Ich lasse Julian nicht im Stich.“
    „In Ordnung.“ Damon drehte sich wieder zu ihr um. „Wir bleiben, bis du deinen Verpflichtungen nachgekommen bist, aber in der Zwischenzeit werden wir unsere Beziehung offiziell machen. Darum werde ich mich gleich morgen kümmern.“
    „Es dauert Monate, eine Heiratsgenehmigung zu bekommen“, hielt sie dagegen.
    „Ich kann eine Ausnahmegenehmigung erwirken.“
    „Emily hat keinen Pass.“
    Damon runzelte die Stirn. „Warum das denn nicht?“
    Genervt verdrehte Charlotte die Augen. „Dir mit deinem dicken Bankkonto kommt es natürlich nicht in den Sinn, dass andere Leute vielleicht nicht das nötige Kleingeld haben, um ständig durch die Weltgeschichte zu reisen. Ich musste uns ernähren und die Kindertagesstätte bezahlen. Reisen konnten wir uns nicht leisten. Es war schon hart genug, Emily Fremden zu überlassen und selbst arbeiten zu gehen.“
    „Das hast du auf dich genommen, ohne mich ein einziges Mal um Hilfe zu bitten?“
    „Wozu hätte ich das tun sollen? Ich war oft genug mit dem Kopf gegen die Wand gerannt. Denk mal daran zurück, wie du mich an unserem ersten Abend hier behandelt hast. Du hast mit deiner Meinung über mich nicht gerade hinterm Berg gehalten.“
    Einen Moment schwiegen beide, dann räusperte sich Damon. „Ich gebe zu, dass ich dich am ersten Abend nicht sehr zuvorkommend behandelt habe. Aber warum hast du dann zugestimmt, mich noch einmal zu treffen? Du hättest mir sagen können, dass du kein Interesse hast, und fertig.“
    „Das habe ich dir gesagt, aber du hast mich unablässig bedroht“, erinnerte sie