Leidenschaftliches Wiedersehen in Sydney

wahr?“ Sie bedachte ihn mit einem spöttischen Augenaufschlag. „In deinen Augen sehe ich nichts als Hass.“
    „Du kannst dich glücklich schätzen, dass ich bereit bin, dich zu heiraten. Nach allem, was ich heute gesehen habe, könnte ich dir Emily für immer wegnehmen.“
    „Also soll ich auch noch dankbar sein, dass du mich zur Ehe zwingst?“
    „Du hättest es schlechter treffen können.“
    „Klar“, rief sie. Ihre Stimme war voller Ironie. „Zum Beispiel hätte ich jemanden heiraten können, der mich liebt.“
    „Vor vier Jahren hattest du die Chance, aber du hast sie weggeworfen.“
    „Du wirst mir nie glauben.“ Zu Charlottes Schande traten ihr Tränen in die Augen. „Du siehst immer noch die Diebin in mir, und daran wird sich nie etwas ändern.“
    „Ich bin bereit, die Vergangenheit zu vergessen und mich der Zukunft zuzuwenden“, sagte er. „Wir haben ein Kind, für das wir jetzt gemeinsam die Verantwortung tragen. Emily braucht nie etwas von dem Vorfall zu erfahren. Ich werde dafür sorgen, dass die Geschichte nie wieder erwähnt wird. Abgesehen davon wussten außer dir und mir nur meine Mutter und Eleni davon.“
    Charlotte runzelte die Stirn. „Du hast niemandem davon erzählt?“
    „Nein.“
    „Aber … warum nicht?“
    „Damals hielt ich es für das Beste.“
    „Und wie hast du dann unsere plötzliche Trennung erklärt?“, fragte Charlotte. „Die Leute haben doch bestimmt Fragen gestellt.“
    „Ich habe gesagt, du musstest wegen deines Studiums zurück, was ja teilweise sogar stimmte. Selbst wenn ich dich damals gebeten hätte, meine Frau zu werden, hätte ich nicht erwartet, dass du deine Ausbildung dafür abbrichst.“
    „Und doch verlangst du jetzt, dass ich meine Karriere aufgebe.“
    „Du hast ein Kind, Charlotte. Ganz offensichtlich war es hart, allein für Emily zu sorgen und gleichzeitig zu arbeiten. Sobald sich bei uns eine gewisse Routine eingestellt hat und wir verheiratet sind, kannst du deine Karriere gern wieder aufnehmen. Auf Santorin gibt es zahlreiche Möglichkeiten für eine Person mit deinen Qualifikationen.“
    „Du meinst es also wirklich ernst? Ich soll mein ganzes Leben hinter mir lassen und dir einfach folgen?“
    „Eine Alternative hast du nicht. Entweder du heiratest mich, oder du verlierst deine Tochter.“
    „Selbst wenn ich dabei mich selbst verliere?“
    „Du wirst dich nicht selbst verlieren, Charlotte“, sagte er sanft. „Ich werde dir ein guter Ehemann sein.“
    „Heißt das, dass du mir treu sein wirst?“
    Er hielt ihrem herausfordernden Blick stand. „Das hängt allein von dir ab.“
    Charlotte kniff die Augen zusammen. „Wie meinst du das?“
    „Wenn du keine normale Ehe mit mir führen möchtest, werde ich meine Bedürfnisse woanders befriedigen müssen.“
    Angeekelt verzog sie das Gesicht. „Du willst jemanden dafür bezahlen?“
    „Bisher hatte ich es noch nicht nötig, dafür zu bezahlen.“
    Beschämt wandte sie sich ab. „Ich habe das Geld nur genommen, weil ich meiner Schwester helfen wollte. Es war ganz und gar nicht meine Absicht, mit dir zu schlafen.“
    „Und weshalb hast du dann deine Meinung geändert?“
    Charlotte schlug die Augen nieder, damit er den Schmerz darin nicht lesen konnte. Sie konnte ihm wohl kaum sagen, dass sie ihn immer noch liebte, auch wenn es die traurige Wahrheit war.
    „Weshalb du deine Meinung geändert hast, möchte ich wissen.“
    Als sie sich sicher war, dass ihr Blick nur noch Gleichgültigkeit widerspiegelte, entgegnete sie ihm: „Sex mit dem Ex hat seinen Reiz, wusstest du das nicht? Ich wollte wissen, ob du noch genauso bist wie früher.“
    „Und was sagst du?“
    Charlotte wandte den Blick ab. „Eine alte Beziehung wieder aufzunehmen, ist meistens eine Enttäuschung.“
    „Wenn dem so war, dann hast du es gut verborgen“, gab er trocken zurück.
    „Ein Verhungernder würde auch noch in vergiftetem Essen ein Festmahl sehen.“
    „Und das Risiko wolltest du eingehen?“
    Charlotte zuckte die Achseln.
    „Aber wir sind ein ganz gutes Team, oder, Charlotte?“
    Zornig biss sie die Zähne zusammen und verschränkte die Arme vor der Brust. „Ich hasse es, so auf dich zu reagieren.“
    Er trat auf sie zu und hob sacht ihr Gesicht an, bis sie ihm in die Augen sehen musste. „Immer und ewig wirst du so auf mich reagieren, agape mou. Das ist unausweichlich.“
    Charlotte spürte die Kraft in seinem Blick, und dann sah sie, wie dieser Blick zu ihrem Mund wanderte, und ihre Haut