L'énigme de l'exode

police est arrivée. Mais je pense que j’ai trouvé la réponse.
    — Je t’écoute.
    — Les Carpocratiens étaient des esthètes. Non seulement ils étaient émerveillés par la philosophie de Platon, d’Aristote ou de Pythagore, mais ils ornaient leurs temples de portraits et de bustes des sages qu’ils admiraient.
    — Et alors ? Je ne vois pas en quoi un buste de Platon ou de Pythagore pourrait intéresser des archéologues bibliques.
    — Oh, non ! gloussa Kostas. Ce à quoi je pense n’est pas un buste, mais une peinture. Et elle ne représente ni Platon ni Pythagore.
    — Qui, alors ?
    — D’après des sources anciennes, les Carpocratiens possédaient le seul portrait jamais réalisé de notre Seigneur Jésus-Christ.

    III
    — Parlez-nous de lui, dit Lily.
    — De qui ? demanda Gaëlle.
    — De votre ami, le fameux Daniel Knox. Celui qui va nous sauver.
    — Ah, lui !
    — Oui, confirma sèchement Lily : lui.
    Gaëlle rassembla ses cheveux et les retint en arrière.
    — C’est un gars avec qui je travaille, c’est tout. Mais il a un don pour provoquer le destin.
    — Un don ? ricana Stafford. Formidable.
    — Je ne peux pas l’expliquer, mais s’il existe un moyen de nous trouver, il nous trouvera, assura Gaëlle.
    — Est-ce que vous et lui ?... demanda Lily.
    — Non.
    Trouvant sa propre réponse trop sommaire, Gaëlle ajouta : — Nous avons vécu quelque chose d’assez compliqué...
    — S’il vous plaît... insista Lily.
    Gaëlle soupira.
    — Quand j’étais petite, j’étais très attachée à mon père. Il était tout pour moi, et je tenais à ce qu’il soit fier de moi. Si je suis devenue égyptologue, c’est parce qu’il l’était lui aussi et que je voulais aller faire des fouilles avec lui. C’est comme ça que j’ai découvert Amarna, alors que je n’avais pas encore fini mes études. Puis il a lancé un nouveau chantier à Mallawi, de l’autre côté du Nil. Je devais être son assistante, mais à la dernière minute, il a repoussé la date des fouilles. Elles ont commencé après la rentrée universitaire, si bien que je n’ai pas pu l’accompagner. Et puis j’ai découvert qu’il m’avait remplacée par un certain Daniel Knox.
    Gaëlle poussa un long soupir avant de poursuivre.
    — Le truc, c’est que, mon père était... enfin, il préférait les hommes aux femmes.
    — Ah... dit simplement Lily.
    — Alors je me suis imaginé des choses. J’ai cru qu’il s’était débarrassé de moi parce qu’il avait craqué pour Knox ou, plutôt, parce que Knox avait gagné son affection de manière insidieuse. Mais je me suis trompée. Knox n’est pas du tout comme ça. Mon père a essayé de m’expliquer la situation à plusieurs reprises, mais j’avais décidé de ne plus lui parler. Je ne l’ai pas écouté. Je me complaisais dans ma colère ; je considérais qu’elle était justifiée. Mais le temps a passé. J’ai mûri ; j’ai pris sur moi. Et j’ai constaté à quel point mon père me manquait. J’étais prête à ravaler ma fierté et à me réconcilier avec lui, lorsque j’ai reçu une lettre. Il avait eu un accident. Il était tombé d’une falaise.
    — Oh, Gaëlle, murmura Lily. Je suis vraiment désolée.
    — Cela n’aurait pas dû m’atteindre. Il ne faisait plus partie de ma vie depuis des années, après tout. Et pourtant, j’ai été anéantie. J’ai fait toutes les conneries qu’on fait dans ces cas-là. J’ai couché avec n’importe qui. Je me suis mise à boire, à me droguer. Il m’a fallu une éternité pour me reprendre en main. Et si je m’en suis sortie, c’est en partie grâce à ma colère. Car j’étais toujours en colère, non pas contre mon père, mais contre Knox. J’avais toujours été l’assistante de mon père, vous comprenez ? Si j’avais été là le jour de l’accident, je l’aurais sauvé. Alors j’en ai déduit que c’était Knox qui l’avait tué. J’avais besoin de rejeter la faute sur quelqu’un. Je l’ai haï de toutes mes forces.
    Gaëlle secoua la tête, incrédule face à la violence de ses propres sentiments.
    — Je l’ai vraiment haï, répéta-t-elle.
    — Mais vous ne le haïssez plus, observa Lily. Que s’est-il passé ?
    La question prit Gaëlle au dépourvu. Elle dû y réfléchir un moment et, lorsqu’elle trouva la réponse, elle ne put s’empêcher de rire.
    — Je l’ai rencontré, dit-elle.

Chapitre 34

    I
    Tandis qu’ils quittaient le commissariat, Farouq tenait