L'énigme des vampires

à leur retour que lui et sa femme apprennent la mort
de Lucy Westenra et l’annonce de ses funérailles. Mais rien n’est terminé pour
autant. Abraham van Helsing ne retourne pas en Hollande. Il examine
soigneusement la correspondance de Lucy et les fragments du journal qu’elle tenait.
Il en vient à vouloir interroger Mina Harker, premier témoin des troubles de
Lucy, et lui rend visite à Exeter. Mina lui confie alors le journal que Jonathan
a écrit pendant son séjour en Transylvanie. La lecture de ce journal fournit à
van Helsing tous les éléments qui lui manquaient. Et, conforté dans ses convictions,
il tente de convaincre le docteur Seward. D’abord totalement incrédule, John
Seward est obligé d’admettre qu’il y a vraiment des coïncidences troublantes. Ainsi
cette nouvelle insérée dans le Westminster Gazette  :
« Depuis deux ou trois jours, on a signalé le cas de jeunes enfants
disparus du foyer paternel, ou qui n’y sont pas rentrés après être allés jouer
sur la lande. Chaque fois, il s’agissait d’enfants trop jeunes pour qu’ils
pussent fournir des explications satisfaisantes, mais tous ont donné comme excuse
qu’ils avaient accompagné la dame-en-sang . Et
chaque fois aussi, c’est fort tard le soir qu’on s’est aperçu de leur
disparition ; en ce qui concerne deux de ces enfants, on ne les a
retrouvés qu’aux premières heures du lendemain. » Et ces deux enfants « ont
été légèrement mordus à la gorge ». Ou cet autre article d’une édition
spéciale : « Nous apprenons à l’instant qu’un autre enfant, disparu
hier soir, vient seulement d’être retrouvé ce matin… L’enfant porte la même
petite blessure à la gorge qu’avaient les premières innocentes victimes. Il
était blême et dans un grand état de faiblesse quand on l’a découvert. Lui
aussi, dès qu’il fut un peu revenu à lui et a pu parler, a dit qu’il avait été
entraîné par la dame-en-sang . » Et ces
événements ont eu lieu sur une lande, non loin du cimetière où est enterrée
Lucy Westenra.
    C’est précisément dans ce cimetière que van Helsing entraîne
John Seward pour y passer la nuit. Il s’est procuré la clef de l’immense caveau
de la famille Westenra et ils pénètrent à l’intérieur. Il ouvre le cercueil de
Lucy. Mais le cercueil est vide. Les deux hommes ressortent ensuite et vont se
mettre aux aguets derrière un if. Au bout d’un certain temps, le professeur s’éloigne,
laissant seul John Seward. « Comme je me retournais, j’eus l’impression de
voir comme une traînée blanche qui se glissait entre deux ifs, de l’autre côté
du tombeau ; en même temps, se précipitant vers elle, une masse sombre
arriva de l’endroit où se trouvait le professeur. » Et bientôt, Seward
voit van Helsing tenant dans ses bras un jeune enfant complètement hébété.
« Nous sommes arrivés à temps ! » dit van Helsing. Et ne pouvant
se permettre d’expliquer leur présence dans le cimetière, Seward et van Helsing
déposent l’enfant près de l’endroit où un policeman est de faction, puis ils s’éloignent
sans se faire remarquer.
    Mais le lendemain, en plein jour ,
van Helsing entraîne John Seward dans le caveau et ouvre le cercueil. Seward
est stupéfait : « Lucy était étendue là, telle exactement que nous l’avions
vue la veille de son enterrement, et même, chose étrange, d’une beauté plus
radieuse que jamais ; je ne pouvais pas croire qu’elle fût morte. Les
lèvres étaient aussi rouges, non, plus rouges que de son vivant, et les joues
délicatement colorées. » Cependant, le rationalisme du docteur Seward l’empêche
de croire à ce que lui dit le professeur. Pour lui, c’est un mauvais plaisant
qui a transporté le corps de la pauvre Lucy. Van Helsing s’obstine. Il lui
montre les dents de Lucy, en particulier les canines, et il se lance dans un
long discours à l’usage de son ancien élève :
    « Il y a pourtant quelque chose de différent de tout ce
qu’on a vu jusqu’ici. Nous nous trouvons en présence d’un dédoublement de la
vie qu’on ne rencontre pas souvent. Cette jeune fille avait été mordue par le
vampire alors qu’elle était en état d’hypnose, de somnambulisme… Et c’est
lorsqu’elle était dans un état d’hypnose qu’il devait revenir lui sucer plus de
sang encore. C’est toujours en transe qu’elle est morte, et en transe qu’elle
est devenue une non-morte. C’est en cela