Lensmen 10 - Z-Lensmen

dem boskonischen Einfluß ausgesetzt – sollte nach Nadrecks Plan der palainianischen und irdischen GP-Akademie in halbjährlichem Wechsel als Fremdwelt-Resident zugeordnet werden. Doch war Nadreck zugleich von düsteren Vorahnungen erfüllt. Er ahnte nicht, daß dieses Gefühl zur Entlarvung eines außergewöhnlichen Spions in den Reihen und im Zentrum der Galaktischen Patrouille führen würde.
    Wegen Gronitskog sah Nadreck davon ab, direkt nach Palain VII zurückzukehren. Er und seine Z-Kadetten suchten statt dessen Tellus auf, um den Freiwilligen an der dortigen Akademie von Menschen untersuchen, einstufen und psychologisch beurteilen zu lassen. Im hoch aufragenden Wolkenkratzer Wentworth Hall, der die humanoide Akademie der Galaktischen Patrouille beherbergte, lief er zufällig Kimball Kinnison über den Weg. Die dieser Begegnung folgende formlose Konferenz sollte der Ausgangspunkt von Ereignissen werden, die in den Todeskampf zweier Galaxien gegen den hinterlistigen, diametral entgegengesetzten Doppelangriff zweier schlimmer Feinde mündeten.
     
    Etwa zwanzig unterschiedlich gefärbte Kugeln wirbelten unberechenbar durch die Luft. Sie bildeten ihrerseits eine Hemisphäre rings um die kleine Gruppe von Patrouillenangehörigen, näherten sich offensiv und huschten wieder fort. Die Kugeln waren zwischen dreißig Zentimeter und fast einen Meter dick, und jede schimmernde Rundung war übersät mit Waffenmündungen, die etwa einen Zoll weit vorragten. Aus jedem abgeschossenen Lauf wallte Qualm von brennendem Öl und Pulver.
    Lieutenant Benson Cloudd drehte und wendete sich mit schweißüberströmtem Gesicht und schoß, was seine Waffen hergaben. Manchmal befand er sich vor seinen Schützlingen, sechs jungen Männern in fleckenlos grauen Kadett-Uniformen der Akademie, manchmal hinter ihnen.
    Die jungen Männer hatten ebenfalls alle Hände voll zu tun, die Kugeln abzuwehren. Rechts hielten sie kompakte DeLameters, mit denen sie immer wieder kurze Energieladungen abstrahlten. Zur Hälfte waren diese Strahlen auf hohe Intensität eingestellt und traten in Form sehr starker, schmaler Nadeln aus. Die anderen drei waren auf Streuung geschaltet: eine Waffe erzeugte ein kegelförmiges Schußfeld, zwei breite Energiefächer. Der Kegelschuß, der wenig Durchschlagskraft entwickelte, verlangsamte alle näherkommenden Projektile auf Schrittempo, was es möglich machte, sie gezielt abzuschießen. Die Fächer dienten ebenfalls der Abwehr; sie brachten die Geschosse zur Explosion, sobald eine Berührung stattfand. Die gezielten Schüsse galten vorwiegend den verlangsamten Kugeln des Gegners, wurden vorwiegend aber zum Angriff eingesetzt; sie verwüsteten die angreifenden Kugeln und hinterließen schwarzverkohlte Stellen und Risse. Aber so oft die Kugeln auch getroffen wurden und allerlei Funkengestöber abgaben, zog sich doch der Angreifer letztlich unbeschädigt zurück. Blau, grün, rot, gelb, orange – so drängten die gefährlichen Sphären immer wieder vor.

    »Toll! Toll!« brüllte Cloudd. »Decken Sie sich gegenseitig! In Bewegung bleiben!«
    Wie bei einem ungewöhnlich gewalttätigen Tanz hüpften die sieben auf dem braunverkleideten Boden auf und ab und vor und zurück. Meistens schienen ihre Bewegungen in vorzüglicher Choreographie aufeinander abgestimmt: zwei oder drei bestrahlten eine angreifende Kugel und verhinderten einen sorgfältigen Beschuß durch den Feind.
    »Weitermachen!« drängte Cloudd japsend. »Nicht nachlassen! Bald ist es ... mit ihrer ... Energie vorbei!«
    Einer der Kadetten wurde direkt getroffen und brach in die Knie. Über seinem linken Schulterblatt zeigte sich eine häßliche braunpurpurne Verfärbung. Zwei andere zerrten ihn mit den linken Armen hoch, ohne die Flugobjekte aus dem Auge zu lassen, ohne ihr Feuer zu unterbrechen.
    Die Kugeln landeten nun drei Treffer schnell hintereinander, an den Oberschenkeln zweier Kadetten und an Cloudds rechter Wade. Er spürte den Stich, aber keinen Schmerz. Auf der Gegenseite versprühten fünf oder sechs Kugeln ganze Funkenbahnen und wirbelten abwärts; halb unlenkbar geworden, minderten sie die Kampfkraft der halbrunden Formation.
    Inzwischen war kein Mensch mehr ohne Wunden – mit Ausnahme eines rothaarigen Jünglings. Plötzlich erschien mitten auf seiner Brust die unangenehm braune Verfärbung.
    »Sie sind tot!« brüllte Cloudd. »Sie bleiben unten!« Obwohl es kein sichtbares Stichwort gab, wichen die verbleibenden sechs gleichzeitig einige