Lensmen 10 - Z-Lensmen

geistigem als auf körperlichem Gebiet lagen, zu zahm und zurückhaltend, mit zu wenig Biß. Es überraschte Cloudd nicht zu erfahren, daß der andere viel älter war und schon in der dritten Erneuerung stand, dicht davor, sich als Berater in den Zentralstützpunkt zurückzuziehen.
    Der Aufbruch erfolgte voller Hast, und Cloudd machte sich sofort daran, Armstrong auszuhorchen, um zu ermitteln, wie ihre Beziehung aussehen würde.
    »Diese Situation ist für uns beide unangenehm, Lens-Träger«, sagte Cloudd. »Ich führe das Kommando, Sie dagegen sind ein erfahrener Lens-Träger.«
    »Das finde ich ganz und gar nicht unangenehm. Jedenfalls nicht für mich. Ich bin es gewohnt, Befehle auszuführen. Ich bin hier, um Ihnen zu helfen. Sagen Sie mir, was Sie von mir wollen; ich werde es gern tun.«
    »Nun ja, ich denke nun mal so, weil ich unter Ihnen stehe.« Cloudd ließ nicht locker.
    »Moment!« wandte Armstrong lächelnd ein und hob seinen gesunden Arm. »Lassen Sie sich nicht durch das Gerede mancher Leute verwirren. Offiziere der Galaktischen Patrouille sind nicht zweite Wahl, nur weil sie keine Lens-Träger sind. Es stimmt, Lens-Träger bilden das Elite-Offizierskorps. Das macht sie aber nicht besser als jene, die nicht die Lens von Arisia tragen.«
    »Nicht besser?« fragte Cloudd leise, aber nachdrücklich. »Sie müssen bessere Offiziere sein. Dem zu widersprechen wäre Unsinn.«
    »Nun ja, Lieutenant, Lens-Träger sind nicht wegen der Lens bessere Offiziere. Verzeihen Sie, wenn sich das unbescheiden anhört, aber Lens-Träger gelten als bessere Offiziere, weil sie überdurchschnittliche Talente besitzen müssen, um überhaupt die Lens zu erhalten. Nicht die Lens sorgt für diese Überlegenheit im Talent.« Cloudd fiel auf, daß Armstrong die Diskussion bisher als interessante geistige Übung aufgefaßt hatte, als vernünftige Methode, die Zeit herumzubringen und sich dem anderen aufgeschlossen zu zeigen.
    »Der Unterschied ist meiner Ansicht nach derselbe. Sie betreiben hier Wortspielereien.«
    »Ich glaube nicht. Dies ist ja der Punkt, der die Leute verwirrt, sogar Patrouillenangehörige. Die Lens ist Werkzeug und Rangabzeichen und ein besonderes Respektssymbol. Sie ist ein Hilfsmittel bei der Ausübung der Telepathie, der außersinnlichen Wahrnehmung und anderer Kräfte dieser Art.«
    »Ganz genau. Sie läßt einen Lens-Träger eben besser sein.«
    »Nein, nicht besser ... allenfalls wirksamer und angesehener.«
    »Das scheinen mir doch nur andere Worte für ›besser‹ zu sein.«
    »Besser heißt nicht tüchtiger und besser ausgerüstet«, gab Armstrong geduldig zurück und ließ erkennen, daß er das Thema satt hatte. »Ich spreche vom Charakter, von ethischen Wertvorstellungen und Moral. Sind Lens-Träger besser als der niedrigste Patrouillenoffizier? Bin ich besser als Sie? Nicht unbedingt. Schließlich kommen Lens-Träger aus den Reihen der Jungen – genau genommen aus Vertretern aller Ebenen – und auch von Jugendlichen, die noch überhaupt nicht in der Patrouille gedient haben. Und viele Offiziere erhalten aus verschiedenen Gründen niemals den Ruf von Arisia, erhalten niemals die Lens. Sind sie deswegen minderwertig?«
    Cloudd fand, daß die Auseinandersetzung lange genug gedauert hatte. »Ich verstehe, was Sie meinen«, sagte er. Und überraschenderweise entsprach das genau der Wahrheit. Er hatte sich die Lens als etwas vorgestellt, dessen er sich würdig erweisen mußte; in Wirklichkeit war sie etwas, das er erhalten würde, wenn er es verdiente. Er erfaßte, daß er einen Meinungswechsel durchmachte, daß er nicht das Recht hatte, die Lens auszuschlagen, sollte sie ihm je angeboten werden. Aber er würde nicht danach streben.
    Als das Schnellboot den äußeren Rand der Galaxis erreichte, jenseits der Andromeda-Konstellation, meldete sich Cloudd bei jedem GP-Außenposten und Wachschiff und forschte nach Hinweisen, wie er sie brauchte. War die entwischte Invasionsflotte kürzlich gesichtet worden? Nein. Hatte man in jüngerer Zeit Datadrohnen beobachtet? Nein. Waren hier überhaupt schon einmal Datadrohnen aufgetaucht? Ja, ein paar, Überreste der Drohnenplage, die schließlich ins All hinausgerast war, ins Nichts. Cloudd kannte diese Geschichte und brauchte sie nicht noch einmal zu hören. Ansonsten fand er sich in seiner Grundüberzeugung bestätigt: Die Drohnen waren in Richtung Andromeda-Galaxis geflogen, und er hatte sich geschworen, ihnen zu folgen, mochte die Spur auch ein Jahr alt