Leopardenblut (German Edition)

ein weiteres Wort den Raum. Erst als die Tür geschlossen war, begann Sascha zu sprechen: „Wie konntest du ihr das antun? Nichts, was sie gesagt hat, war so schlimm, dass es dieses rituelle Zerschlagen ihres Stolzes gerechtfertigt hätte.“
    „Sie hat meine Autorität infrage gestellt.“ Er wollte ihr Gesicht berühren, aber sie wich ihm aus. Er biss die Zähne aufeinander.
    „Darf das niemand? Darf dich niemand überprüfen?“
    „In diesem Rudel gibt es Männer und Frauen, die für mich gekämpft haben, die auf meinen Befehl hin ohne einmal nachzufragen in gefährliche Gebiete vorgedrungen sind. Sie haben damit das Recht erworben zu sagen, was sie über mich denken.“ Ärger flackerte in seinen grünen Augen auf. „Vaughn, Clay, Mercy, Tammy, Dorian, Nate, Desiree, Cian, Jamie und selbst dieser Idiot Barker gehören zu denjenigen, die meine Entscheidungen anzweifeln dürfen. Rina gehört nicht dazu.“
    „Warum?“ Sie ärgerte sich immer noch, dass er das Mädchen so heruntergeputzt hatte. Es hatte zu sehr dem geähnelt, was die Leute ihr vorgeworfen hatten: Sie sei nicht gut genug für eine Kardinalmediale, habe nicht genügend Kräfte, habe überhaupt nichts, was zählte. „Solltet ihr nicht alle eine Familie sein?“
    „Auch Familien haben Hierarchien.“ Er zog sie so schnell in seine Arme, dass sie nicht fliehen konnte. Sie erstarrte und überlegte, ob dies nicht vielleicht der richtige Zeitpunkt war, ihm zu zeigen, dass sie ein paar Tricks kannte, von denen er noch nichts wusste. „Die Sicherheit der ganzen Familie hängt von der Anerkennung dieser Rangordnung ab.“
    Sie dachte über seine Worte nach. „Wenn du es ihr durchgehen lässt, dass sie dich infrage stellt, wird sie dir vielleicht nicht gehorchen, wenn es notwendig wäre.“ Ihre Wange lag über seinem Herzen, das stark und kräftig schlug.
    Der Ärger in seiner Stimme legte sich. „Ja. Heute hat sie ihren Posten verlassen. Das hätte für einige von uns den Tod bedeuten können, wenn ein Feind da draußen gewesen wäre.“ Er ließ sein Kinn auf ihren Kopf sinken. „Am schwersten lassen sich die gerade erst erwachsen gewordenen Männer und Frauen kontrollieren, die stark und unabhängig genug sind, um gute Soldaten zu werden. Wenn ich ihnen alles durchgehen lasse, verbreiten sie das reinste Chaos.“
    „Du warst so schroff.“ Sie folgte ihrem Bedürfnis und schlang die Arme um seinen warmen Körper. Zum ersten Mal in ihrem Leben brauchte sie keine Sorge mehr haben, sich zu verraten. Lucas wusste es. Und das Wunderbare daran war, dass er ihren Defekt gar nicht für einen Defekt hielt.
    „Ich habe Rina in der Vergangenheit sehr sanft behandelt, da ich glaubte, etwas anderes würde ihr Schaden zufügen. Aber sie ist alt genug, um mit wirklicher Disziplin umzugehen. Wenn sie das nicht aushält, hat sie nicht das Zeug zur Soldatin und wir müssen ihr einen niedrigeren Rang zuweisen.“
    Dieser einfache Pragmatismus erschütterte sie. „Ich glaube, ihr seid gar nicht so anders als die Medialen – nur die Stärksten überleben.“
    „Das stimmt nicht, Sascha, mein Schatz.“ Er strich mit der Hand über ihre Haare. „Wir sind vollkommen anders.“
    Das Kosewort war eine zweite Liebkosung. „Wie?“
    „Wir sondern die Schwachen nicht aus“, sagte er. „Wir zerstören nicht die Andersartigen. Sicher stehen die Soldaten weit oben in der Rangordnung, aber Tammys Rang ist noch höher, vergleichbar einem Wächter. Unter manchen Umständen darf sie sogar Befehle geben.“
    Das hatte Sascha nicht gewusst. „Wächter?“
    „Die zweite Befehlsebene.“
    „Dorian, Nat e … Clay?“, vermutete sie. Diese Männer umgab eine Aura von Macht, die sie von allen anderen unterschied. Selbst Dorians Schmerz minderte seine Macht nicht.
    „Ja. Vaughn und Mercy hast du noch nicht kennengelernt.“
    „Gibt es noch andere hohe Posten?“
    „Ja. Beispielsweise bekleiden einige Mütter einen hohen Rang, denn ohne sie wüssten die Soldaten nicht, wofür sie kämpfen.“
    „Verstehe.“ Wenn sie in diese Rasse hineingeboren worden wäre, hätte sie vielleicht nicht wahnsinnig werden müssen.
    „Unsere Gesetze scheinen brutal zu sein, aber wir sind nicht unmenschlich. Wir schätzen jedes Individuum. Wir lassen Raum für die Unterschiede.“
    Und genau das würden die Medialen niemals tun.

15
    Lucas folgte Sascha mit den Augen, als sie über den Hof ging. Sie legte dabei ihre undurchdringliche Medialenmaske an. Sein Tier war wütend, dass sie ihn