Les amants de Brignais

comment tout cela s’est fait. Je suis le seul témoin de cette boucherie qui l’a vécue chez ces démons… Mais rien n’est achevé… Je peux avoir une occasion. Dieu m’aide !… Bagerant peut crever ! »
    Et derechef ce fut autour d’eux la mêlée : des piétons qui progressaient dans des taillis d’acier, puis reculaient pour avancer encore tandis qu’un peu plus bas à force d’éperons, les survivants d’une Chevalerie désemparée jetaient leurs chevaux sur le front des épieux et des godendacs ennemis. Certains franchissaient cette haie oscillante et dévastatrice. Ils s’exposaient, ensuite, à une lapidation – jets de pierres lancées tout autant par des frondes que par des mains sûres – qui s’achevait toujours par quelques coups de lame : dague, perce-mailles, coutil à crocs, faussait ou miséricorde.
    Où en était-on de ce lugubre mercredi ? Avait-on passé la relevée (323)  ?
    Le château devait être désert – ou presque – maintenant. Et Tiercelet…
    « Non ! Non !… N’y pense pas !… Si à la malheure ils sont pris, ta vie n’aura plus de sens ! »
    Il descendait la pente. Cela signifiait que les gens du roi reculaient. Un preux à cheval maniant une épée brisée. Deux, trois… Dix… Un porte-bannière. Bourbon et Tancarville étaient-ils parmi eux ? Un grand seigneur dont le heaume avait un plumail bleu enleva son coursier d’un tel élan qu’il franchit un fossé. Le rang de malandrins qui en avait la défense craqua sous le heurt. D’autres chevaux rouges de sang apparurent et…
    Tristan ne vit plus rien, emporté dans un tourbillonnement d’hommes qui hurlaient « Montjoie-Saint-Denis ! » Il recula, face à Mont-Rond, Bagerant à son côté dextre. Ils devaient tailler, tailler à outrance dans les hampes, les aciers, les corps. Reculer, reculer encore. Vers le Bois-Goyet où peut-être ils obtiendraient de l’aide. Vivre ! Vivre pour Oriabel…
    « C’est pareil qu’à Poitiers… Ils sont dix, nous sommes deux… Personne n’accourt à notre aide ! »
    C’était tout de même une pensée hideuse qu’il souhaitât l’apparition d’une meute de malandrins comme il eût souhaité être rescous 108 par quinze ou vingt amis !
    Une bannière. «  De gueules à un écusson d’argent à la bordure d’angemmes d’or… Tancarville ! Il n’est pas mort ou bien c’est une prise… »
    Du sang qui n’était pas sien ruissela sur son front. Un homme agita son poignet tranché. « Baisse ta ventaille ! » Il secoua sa tête afin qu’elle tombât, mais elle demeura levée. Une douleur enfonça son clou dans son épaule.
    « Le fil a sûrement craqué… Ma navrure s’est rouverte. Holà ! Est-ce lui ?… C’est Guillonnet de Salbris ! C’est sa cotte : d’or à trois hures de sanglier de sable. »
    Malgré le frontal et les jouées de sa barbute, le jeune homme était reconnaissable.
    « Il me voit !… Il me crache sa haine !… Cela ne me serait pas advenu si j’avais clos mon bassinet… Mais dans une telle presse, comment respirer là-dedans ?…
    Non, Salbris, je ne croiserai pas le fer contre toi ! Mais si tu m’y contrains, que ferais-je ? »
    Il ne pouvait, subitement, se retourner contre Bagerant !
    Un homme, un écuyer couvert de mailles passa entre Salbris et lui.
    « Recule !… Dégage-toi ! »
    Deux routiers surgirent. Ouf ! Il était temps. Cependant, la pression des Justes s’exerçait toujours vers l’est, entre le Mont-Rond et le Bois-Goyet, vers ce que Bagerant appelait les Terres.
    Soit, il se battrait ; ils se battraient à reculons. Un chevalier vêtu de toutes pièces maniait une francisque ainsi qu’un bûcheron. Un des routiers tomba, répandant sa cervelle. Quatre autres survinrent, qui ne furent bientôt plus que deux.
    Bagerant manœuvrait en poussant des cris si furibonds qu’ils étaient ouïs de tous. L’étreinte des gens du roi se resserrait « et bientôt », redouta Tristan, « un des gars de ce petit troppelet (324) finira par trouver quelque endroit où me griéver (325)  ! » Tout autour, ce n’étaient que gestes de faucheurs, de bûcherons, de fer-reurs à l’enclume.
    « Voilà des gars du Bois-Goyet ! »
    Cinq seulement, mais quelle joie ! Même rage des : deux côtés. Mêmes cris, mêmes gémissements. Il y avait bien, parmi les gens du roi qui se battaient ici, quatre ou cinq chevaliers. Plates (326) sales, saignantes, poudreuses. Jupons