Les Amours qui ont fait la France

mission de demander la main de Marguerite. Celle-ci lui ayant été accordée, il emmena immédiatement la princesse et fit prévenir la reine qu’il arrivait.
    Blanche annonça alors à Louis IX qu’il avait une fiancée et qu’ils allaient partir au-devant de cette jeune personne.
    — Comment est-elle ? demanda-t-il.
    — Comme doit être une épouse, déclara Blanche : dévote et effacée.
    Il serait faux de dire que la perspective de vivre avec une telle femme mit l’eau à la bouche du jeune roi. Aussi garda-t-il un air plutôt bougon pendant tout le voyage.
    La rencontre eut lieu à Sens.
    En voyant Marguerite, la reine fronça les sourcils et pensa que le religieux qu’elle avait envoyé en Provence n’avait pas une grande connaissance des femmes : la jeune princesse était ravissante…
    Si ravissante même que Louis IX, en toute innocence, la considérait avec un plaisir évident qui n’échappa point à la reine. Furieuse, elle lança à son fils un regard qui lui fit prendre un air plus indifférent.
    Ainsi Blanche n’avait pas encore parlé à sa future belle-fille que, déjà, elle la haïssait…
     
    Le mariage eut lieu le lendemain, 12 mai 1234, à Sens.
    Pendant toute la journée, la reine montra une très mauvaise humeur, ce qui attrista les invités et assombrit la fête. Le repas fut lugubre. Les trouvères, par ordre, ne chantèrent que des refrains fort convenables, et l’après-midi fut consacré à des jeux d’esprit qui ennuyèrent tout le monde. Enfin, le soir tomba à la satisfaction générale et vers neuf heures, alors que les seigneurs les mieux élevés bâillaient à s’en décrocher la mâchoire, Marguerite de Provence fut conduite en grande pompe jusqu’à sa chambre. Avec une impatience mal dissimulée, elle se coucha et attendit son époux…
    Comme, deux heures après, il n’était pas encore là, elle envoya une dame de sa suite voir ce qu’il faisait.
    La dame revint, effarée :
    — Le roi est à la chapelle, en prière.
    À l’aube, Louis n’étant pas venu, Marguerite s’endormit en pleurant.
    Le lendemain soir, nouvelle attente vaine. Le roi priait toujours. Cette fois, Marguerite griffa son oreiller et déchira un drap.
    Le surlendemain, elle eut une véritable crise de nerfs lorsqu’à minuit sa suivante lui annonça que Louis était encore dans la chapelle…
    Enfin, le quatrième soir, Louis reçut de Blanche l’autorisation d’aller remplir ses devoirs d’époux.
    — Allez ! dit-elle d’un ton aigre, et songez à votre descendance !
    Puis elle se plaça dans le couloir et attendit en faisant les cent pas.
    Quand les choses lui semblèrent terminées, elle entra dans la chambre nuptiale.
    — En voilà assez pour ce soir ! dit-elle. Maintenant, Louis, relevez-vous !
    Et, sans un mot pour Marguerite, elle ordonna au roi d’aller finir la nuit tout seul dans une pièce voisine…

14
    Louis IX devait se cacher dans un escalier en colimaçon
pour aimer Marguerite de Provence
    Les duretés que la reine Blanche fit à la reine
    Marguerite furent telles que la reine Blanche
    ne voulait pas souffrir, autant qu’elle le pouvait,
    que son fils fût en la compagnie de sa femme,
    si ce n’est le soir quand il allait coucher avec elle.
     
    Joinville
     
    Rentrés à Paris, Louis et Marguerite vécurent sous la surveillance constante de Blanche. La reine mère était à ce point jalouse du cœur de son fils qu’elle ne pouvait supporter de voir les jeunes époux deviser ensemble, et ceux-ci devaient faire des prodiges pour parvenir à se rencontrer dans le palais du Louvre. Ils se cachaient entre deux portes, grimpaient dans les combles ou se glissaient dans les passages étroits qui menaient sous le manteau des hautes cheminées. Mais la reine mère, sans cesse à leurs trousses, finissait toujours par les découvrir. Son regard noir devenait alors terrible et, d’un ton sévère, elle réprimandait le roi de France.
    — Que faites-vous ici, disait-elle, vous employez mal votre temps. Sortez !
    Et, sans même adresser une parole à la pauvre Marguerite qui tremblait comme une coupable, elle prenait Louis par le bras et le menait vers des occupations plus sérieuses à son gré.
    — Vous ne devez voir votre femme que le soir, dans votre appartement, affirmait Blanche lorsqu’elle était seule avec son fils. Tout autre genre de tête-à-tête conduit fatalement à des attouchements interdits, donc au péché…
    Le jeune roi,