Les Aveux: Nouvelle Traduction Des Confessions

coéternel à toi celui
à qui tu as dit : c’est moi qui te fais naître aujourd’hui. Tu as fait tous
les temps et tu es avant tous les temps. Et il n’y a pas un temps où le
temps n’était pas.
    17.
    Il n’y a pas eu un temps où tu n’aies fait quelque chose parce que tu
as fait le temps lui-même. Aucun temps ne partage ton éternité parce
que tu es toujours là. Et s’il y avait des temps toujours là, ils ne seraient
pas des temps.
    Oui, qu’est-ce que le temps ? Qui pourrait donner une explication
brève et facile ? Qui pourrait dire un mot de ce qu’il aurait compris ? Et
pourtant qu’y a-t-il de plus familier et de plus connu dans nos conversations que le temps ? Nous le comprenons quand nous en parlons, et
nous le comprenons aussi quand nous entendons un autre nous en parler.
    Qu’est-ce donc que le temps ?
    Si personne ne me le demande, je sais. Si on me le demande et que je
veux l’expliquer, je ne sais plus.
    Pourtant je suis sûr de savoir que si rien ne passait, il n’y aurait pas
de temps passé, et que si rien n’advenait, il n’y aurait pas de temps
futur, et que si rien n’était, il n’y aurait pas de temps présent. Ces deux
temps, passé et futur, comment sont-ils puisque le passé n’est plus et le
futur n’est pas encore ? Et le présent, s’il était toujours présent, s’il ne
passait pas dans le passé, il ne serait plus un temps mais l’éternité. Si le
présent, pour être un temps, doit passer dans le passé, comment dire
qu’il est puisqu’il est de n’être plus ?
    Nous ne pouvons dire vraiment que le temps est que parce qu’il tend
à ne pas être.
    18.
    Nous parlons pourtant d’un temps long ou d’un temps court, mais
nous en parlons uniquement à propos du passé et du futur. Dans le
passé, par exemple, nous parlons d’un temps long pour une période de
cent ans. Même chose dans le futur : dans cent ans, c’est long. Un temps
est court dans le passé, j’imagine, quand nous parlons de dix jours. Ce
qui est court également dans le futur. Mais comment peut être long ou
court ce qui n’est pas ? Car le passé n’est plus et le futur n’est pas
encore. Ne disons donc pas : c’est long. Mais disons, concernant le
passé : c’était long. Et concernant le futur : ce sera long.
    Mon Seigneur, ma lumière, ta vérité va encore ici rire de l’homme.
    Ce temps passé a-t-il été long une fois passé ou quand il était encore
présent ? Il a pu être long quand il était encore quelque chose de long,
mais une fois passé, il n’était déjà plus. D’où il ne pouvait être long puisqu’il n’était plus du tout. Ne disons donc pas : le temps passé était long.
Nous ne trouverons pas ce qui a été long car depuis qu’il est passé, il
n’est pas. Mais disons : ce temps présent a été long. Parce que quand il
était présent, il a bien été long. En effet, il n’était pas encore passé pour
ne plus être, et c’est pourquoi il pouvait être long. Mais une fois passé,
il a aussi en même temps fini d’être long parce qu’il a fini d’être.
    19.
    Voyons, esprit humain, si le temps présent peut être long. Tu as reçu
la faculté de mesurer le temps. Quelle sera ta réponse ? Un présent de
cent ans, est-ce un temps long ? Demande-toi d’abord si un présent de
cent ans est possible. Si la première année de ces cent ans est en cours,
c’est elle qui est présente, et les quatre-vingt-dix-neuf autres futures ne
sont pas encore. Si c’est la seconde année qui est en cours, une année
est déjà passée, la seconde est présente, les autres futures. Prenons
n’importe quelle année à l’intérieur de ce nombre cent, elle sera présente, et avant elle il y aura les années passées, après elles les années
futures. Un présent de cent ans n’est donc pas possible. Demande-toi
encore si l’année en cours est elle-même présente. S’il s’agit de son premier mois, tous les autres sont du futur. Si c’est le second, le premier
mois est déjà du passé et le reste n’est pas encore. Donc l’année en
cours n’est pas présente dans sa totalité. Et si elle n’est pas présente
dans sa totalité, ce n’est pas l’année qui est présente. Oui, l’année est de
douze mois, et quel que soit le mois en cours, lui seul est présent, tous
les autres sont ou passés ou futurs. Et encore, ce n’est pas le mois en
cours qui est présent mais un jour. Si c’est le premier jour, tous les
autres sont du