Les chasseurs de mammouths

que
cela intéresse et il arrive ainsi que des personnes se découvrant un intérêt
profond, finissent par se vouer au Foyer du Mammouth. La connaissance sacrée se
trouve dissimulée derrière une seconde signification ou même une troisième. La
plupart des gens savent que ce symbole... Il traça un autre cercle sur l’ivoire – signifie
« tous » ou « tout », mais il a un autre sens. Il existe de
nombreux symboles pour la Grande Mère. Ceci est l’un d’eux. Il signifie Mut, la
Créatrice de Toute Vie. Beaucoup d’autres lignes, d’autres dessins ont une
signification, poursuivit-il. Celui-ci veut dire « eau », il traçait
une ligne en zigzag.
    — Ce signe était sur la carte, quand nous avons chassé le
bison, dit-elle. Il voulait dire « rivière », je crois.
    — Oui, il peut vouloir dire « rivière ». La
manière dont il est tracé, l’endroit où il est figuré, ce qui a servi à le
dessiner peuvent en changer le sens.
    Il dessina un autre zigzag, y ajouta quelques lignes.
    — Si je le fais ainsi, cela veut dire que l’eau n’est pas
buvable. Et, comme le cercle, il a une seconde signification. C’est le symbole
des sentiments, des passions, de l’amour et, parfois, de la haine. Il peut
aussi nous rappeler l’un de nos proverbes : « La rivière coule en
silence quand l’eau est profonde ».
    Le front d’Ayla se plissa : elle avait l’impression que le
proverbe contenait une signification qui lui était destinée. !
    — La plupart des guérisseurs donnent un sens aux symboles
pour aider leur mémoire, pour se souvenir des proverbes, par exemple. Mais ces
proverbes se rattachent à la médecine, à l’art de guérir, et, généralement,
personne d’autre ne les comprend, dit Mamut. Je n’en connais pas beaucoup,
mais, quand nous nous rendrons à la Réunion d’Été, tu rencontreras d’autres
guérisseurs. Ils pourront t’en dire davantage.
    L’intérêt d’Ayla était éveillé. Elle se rappelait avoir
rencontré d’autres guérisseuses au Rassemblement du Clan et avoir beaucoup appris
d’elles. Elles lui avaient communiqué leurs traitements, leurs remèdes, lui
avaient même appris des rythmes nouveaux, mais Ayla avait surtout apprécié le
fait de pouvoir partager avec d’autres ses propres expériences.
    — J’aimerais apprendre davantage, dit-elle. Je connais
seulement la médecine du Clan.
    — Tu possèdes plus de connaissances que tu ne le penses,
Ayla. Plus, en tout cas, que bon nombre de guérisseurs qui se trouveront là-bas
ne le croiront d’abord. Certains auraient beaucoup à apprendre de toi. Mais tu
comprends, j’espère, qu’il pourra s’écouler un certain temps avant que tu sois
complètement acceptée.
    Le vieil homme la regarda froncer de nouveau les sourcils. Il
cherchait de quelle manière il pouvait faire en sorte que la première rencontre
d’Ayla avec d’autres mamutoï, en grand nombre ceux-là, se passe bien. Mais
inutile de s’en inquiéter dès maintenant, se dit-il. Il changea de sujet.
    — Je voudrais te demander quelque chose, à propos de la
médecine du Clan. Est-elle uniquement faite de souvenirs ? Ou bien as-tu
certains moyens pour aider ta mémoire ?
    — L’aspect des plantes, en graine, en pousse et quand elles
atteignent leur maturité ; où elles poussent, leurs usages ; comment
les mélanger, les préparer, les utiliser... tout cela, c’est la mémoire. D’autres
sortes de traitements viennent d’elle aussi. Je pense à une nouvelle manière d’utiliser
quelque chose, mais c’est parce que je sais l’utiliser.
    — Tu ne te sers pas de symboles, de signes pour te
souvenir ?
    Ayla réfléchit un instant avant de se lever en souriant pour
aller prendre son sac à remèdes. Elle en déversa le contenu devant elle :
c’était tout un assortiment de petits sacs et de paquets, soigneusement fermés
par des cordelettes ou de minces lanières. Elle en choisit deux.
    — Ceci contient de la menthe, dit-elle, et cela des
cynorhodons.
    — Comment le sais-tu ? Tu ne les as pas ouverts, ni
même sentis.
    — Je le sais parce que, pour la menthe, il y a une
cordelette faite de fibres de l’écorce d’un certain arbuste et deux nœuds à l’extrémité
de la cordelette. Celle qui ferme le paquet de cynorhodons est formée de longs
crins d’une queue de cheval et a trois nœuds proches les uns des autres. Je
peux aussi sentir la différence, si je ne suis pas enrhumée, mais