Les conquérants de l'île verte

contemplation. Il s’endormait à son bourdonnement, et elle se
chargeait de le réveiller lorsqu’approchait quelqu’un qui déplaisait à son ami.
    Quand Fuamnach entendit parler de la mouche qui ravissait
tant Mider, elle comprit tout de suite qu’il s’agissait d’Étaine. Elle s’avisa
alors d’aller rendre visite à Mider, mais elle vint à Brug-na-Boyne en
compagnie de trois chefs des tribus de Dana, à savoir Dagda, Ogma et Lug au
Long Bras, afin de les avoir pour garants de sa propre sécurité.
    Mider fit à Fuamnach de violents reproches et lui dit que,
si elle ne s’était pas entourée de trois garants, il ne l’aurait jamais laissée
repartir en vie. Elle répliqua qu’elle n’éprouvait aucun remords de l’action
qu’elle avait commise, qu’elle aimait mieux se faire du bien à elle-même que
d’en faire à quelqu’un d’autre et que, quelque forme que revête Étaine, elle ne
lui voudrait jamais que du mal. Et, sur ce, prononçant des incantations que lui
avait apprises son maître, Bresal, elle déchaîna un vent druidique qui emporta
la mouche dans un grand tourbillon hors de la forteresse de Bri Leith. Et ce
vent était si fort et si terrible que la malheureuse Étaine ne put trouver
d’endroit, ni cime d’arbre, ni sommet de colline, où se poser pendant sept ans,
sauf sur les rochers de la mer et les grandes vagues qui déferlaient jusqu’au
rivage. Mais, un jour, elle heurta le Mac Oc, alors que celui-ci se promenait
sur la prairie que dominait la forteresse de Brug-na-Boyne. Et le Mac Oc
reconnut Étaine sous sa forme de mouche pourpre.
    Il lui souhaita la bienvenue et, l’enveloppant dans les plis
de son manteau pour la protéger du vent qui continuait à souffler, l’emporta à
l’intérieur de la forteresse. Là, il plaça l’insecte dans sa chambre de soleil [121] ,
qui était toujours inondée de lumière et qui contenait des herbes odorantes et
merveilleuses. Et, dès lors, il dormait chaque nuit à côté d’elle et la
soignait avec le plus grand soin pour lui permettre de reprendre ses couleurs
et sa vivacité.
    Or, Fuamnach entendit parler de l’honneur avec lequel Angus
traitait Étaine, en sa demeure de la Brug. Aussi lui envoya-t-elle un messager pour
le prier de se rendre à Bri Leith où elle irait elle-même pour faire sa paix
avec Mider et son fils adoptif : s’ils consentaient à cette paix, elle
rendrait à Étaine sa forme humaine. Tout heureux de ces bonnes dispositions, le
Mac Oc se hâta vers le rendez-vous.
    Mais Fuamnach, loin de s’y rendre aussi, s’en alla droit à
la Brug et, pénétrant dans la forteresse, gagna aussitôt la chambre de soleil.
Là, elle prononça ses terribles incantations, et le vent druidique expulsa
l’insecte qui se remit à errer au-dessus de l’Irlande. Il y subit le froid, la
pluie et s’en trouva si affaibli qu’il finit par tomber sur le toit d’une
maison dans laquelle des hommes et des femmes d’Ulster étaient en train de
boire. Étaine était si démunie et si languissante qu’elle avait pris la taille
menue d’une mouche ordinaire, et c’est dans cet état que, passant à travers le
trou de la cheminée, elle aboutit dans la coupe d’or que tenait à la main la
femme d’Étar, l’un des champions d’Ulster. Celle-ci, sans y prendre garde, l’absorba
avec le breuvage. Et, cette nuit-là, la femme d’Étar fut enceinte. Neuf mois
plus tard, elle donna naissance à une fille que l’on nomma Étaine, fille d’Étar.
    Entre-temps, Mider et Angus, ayant vainement attendu
Fuamnach, n’avaient pas manqué de s’alarmer. « Elle nous a tendu un piège,
dit le Mac Oc, c’est évident. Si elle a appris qu’Étaine se trouvait chez moi,
elle est capable de lui faire du mal. Il me faut retourner d’urgence à la
Brug. »
    Lorsqu’il arriva dans la forteresse, il ne trouva pas Étaine
dans la chambre de soleil. Il comprit alors que Fuamnach était venue et avait à
nouveau suscité un vent druidique pour emporter l’insecte. Animé d’une grande
colère, il se lança aussitôt sur les traces de Fuamnach et la rejoignit juste
au moment où elle allait pénétrer dans la maison du druide Bresal.
« Maudite femme ! s’écria-t-il. En tant que garant de l’honneur et de
la sécurité d’Étaine, je vais te châtier pour le crime que tu as commis envers
elle ! »
    Et, se jetant sur elle, il lui coupa la tête puis regagna
Brug-na-Boyne en emportant celle-ci.
    Quant à Étaine, elle fut