Les conquérants de l'île verte

tant
d’impertinence. »
    Ils lui soulevèrent donc la paupière, et Balor se mit à se
contorsionner tout autour de Lug pour le provoquer. Un frisson de peur
parcourut le fils de Cian lorsqu’il aperçut la sombre cavité injectée de sang
noir qui, béante, observait les tribus de Dana. Mais il se garda bien de
regarder l’œil de Balor. Il appela Goibniu et le pria de lui apporter une
pierre de fronde terrible, blessante, merveilleuse, qui pût atteindre l’œil de
Balor et l’anéantir.
    Goibniu fit immédiatement appel à ses fils adoptifs qui
s’activaient et le secondaient autour de la forge. Ils se levèrent tous à
l’appel de leur tuteur et se mirent à la tâche, avec autant de célérité que de
décision. Ils activèrent le feu de la forge et fabriquèrent la balle à fronde
la plus terrible et la plus meurtrière qu’on eût jamais vue. Mais, la balle une
fois forgée, ils ne purent même pas la saisir, tant elle était lourde et
ardente. Il fallut que Goibniu lui-même l’apportât à Lug au Long Bras.
    Or, grande était la détresse de Lug à ce moment-là car,
autour de lui, il n’était guerrier que n’eût blessé l’œil maléfique de Balor,
cet œil d’où soufflaient des vents violents comme ceux d’une tempête et d’où
surgissaient des averses emplies de venin. Pour comble, la chaleur qui émanait
de la balle de fronde, les fumées, les vapeurs qui l’environnaient, les gerbes
d’étincelles qui la constellaient, brûlant la peau, empêchaient quiconque,
fussent-ils les plus braves, d’approcher du lieu où Lug au Long Bras se
trouvait confronté à son grand-père Balor, champion invincible des Fomoré.
    Toutefois, Lug saisit avec autant d’adresse que de prestesse
la pomme de fer brûlante et, l’ayant placée dans sa fronde, il la fit tournoyer
au-dessus de sa tête et, de toutes ses forces, la lança vers Balor. Malgré la
distance qui les séparait, il sut si bien ajuster son tir que le projectile
traversa la peau très dure de Balor et lui vida entièrement l’orbite du mauvais
œil. Comme l’armée des Fomoré regardait le terrible combat de son champion
contre Lug au Long Bras, l’œil maléfique, après avoir traversé le crâne de
Balor, tomba sur les Fomoré, et il en mourut sur-le-champ trois neuvaines. Mais
Balor s’enfuit, à la faveur de la confusion.
    Morrigane, fille d’Ernmas, intervint alors. Elle montra aux
guerriers des tribus de Dana les dépouilles qu’elle avait arrachées à Indech,
roi des Fomoré. Elle leur narra l’exploit qu’elle venait d’accomplir et les
encouragea à poursuivre leurs ennemis jusqu’à leur destruction complète. Du
coup, les héros des tribus de Dana s’élancèrent dans un assaut furieux où
périrent, avec Élatha, fils d’Indech, maints champions venus des îles sous les
brouillards.
    Aussitôt, Bress, fils d’Élatha, sortit des rangs des Fomoré
et s’en vint au-devant de Lug, avec l’intention de venger son père. Tous deux
échangèrent des coups terribles. En frappant Lug de son bouclier, Bress lui fit
trois blessures, mais Lug l’attaqua à son tour et lui jeta, avec le rebord du
sien, un jeu de destruction si tranchant que Bress se voyait perdu quand les
Fomoré vinrent à son secours. Poussant trois grands cris contre Lug, ils firent
pleuvoir sur lui une grêle de lances et de javelots mais il les évita et les
fit tomber à terre, les piétinant jusqu’à les réduire en morceaux de ferraille.
Mais cette diversion avait permis à Bress de s’échapper sans être blessé puis
de se fondre parmi les siens, et Lug ne put le retrouver.
    Cependant, les hommes des tribus de Dana s’élancèrent à
nouveau contre les Fomoré et ne tardèrent pas à les mettre en déroute. Affolés,
ceux-ci refluèrent en désordre et, abandonnant la plaine de Tured, se
dirigèrent vers la mer dans l’espoir de se rembarquer et de fuir au plus vite
l’île d’Irlande. Au milieu d’eux, Balor tentait de se ressaisir après la grave
blessure que lui avait infligée Lug au Long Bras.
    Mais Lug s’acharnait à poursuivre Balor, massacrant avec
rage et colère les fuyards qu’il rencontrait. Il finit par rejoindre Balor sur
le rivage et là, il lui lança un cri de défi. Balor, se retournant, tenta de se
défendre, mais Lug, de son javelot, lui perfora la poitrine de part en part.
« Souviens-toi que je suis ton grand-père, cria Balor à Lug, et que ta
mère est Ethné au doux visage. – Je suis aussi le fils de