Les Essais

ce
miracle en nature. On trouva depuis, tant de simplesse, et si peu
d'art, en l'architecte de tels ouvrages, qu'on le jugea indigne
d'aucun chastiement : Comme si feroit on, de la plus part de
telles choses, qui les recognoistroit en leur giste.
Miramur ex
intervallo fallentia
. Nostre veuë represente ainsi souvent de
loing, des images estranges, qui s'esvanouyssent en s'approchant.
Nunquam ad liquidum fama perducitur
.
    C'est merveille, de combien vains commencemens, et frivoles
causes, naissent ordinairement si fameuses impressions : Cela
mesmes en empesche l'information : Car pendant qu'on cherche
des causes, et des fins fortes, et poisantes, et dignes d'un si
grand nom, on pert les vrayes. Elles eschappent de nostre veuë par
leur petitesse. Et à la verité, il est requis un bien prudent,
attentif, et subtil inquisiteur, en telles recherches :
indifferent, et non preoccupé. Jusques à ceste heure, tous ces
miracles et evenemens estranges, se cachent devant moy : Je
n'ay veu monstre et miracle au monde, plus expres, que
moy-mesme : On s'apprivoise à toute estrangeté par l'usage et
le temps : mais plus je me hante et me cognois, plus ma
difformité m'estonne : moins je m'entens en moy.
    Le principal droict d'avancer et produire tels accidens, est
reservé à la fortune. Passant avant hier dans un village, à deux
lieuës de ma maison, je trouvay la place encore toute chaude, d'un
miracle qui venoit d'y faillir : par lequel le voisinage avoit
esté amusé plusieurs mois, et commençoient les provinces voisines,
de s'en esmouvoir, et y accourir à grosses troupes, de toutes
qualitez : Un jeune homme du lieu, s'estoit joüé à contrefaire
une nuict en sa maison, la voix d'un esprit, sans penser à autre
finesse, qu'à joüir d'un badinage present : cela luy ayant un
peu mieux succedé qu'il n'esperoit, pour estendre sa farce à plus
de ressorts, il y associa une fille de village, du tout stupide, et
niaise : et furent trois en fin, de mesme aage et pareille
suffisance : et de presches domestiques en firent des presches
publics, se cachans soubs l'autel de l'Eglise, ne parlans que de
nuict, et deffendans d'y apporter aucune lumiere. De paroles, qui
tendoient à la conversion du monde, et menace du jour du jugement
(car ce sont subjects soubs l'authorité et reverence desquels,
l'imposture se tapit plus aisément) ils vindrent à quelques visions
et mouvements, si niais, et si ridicules : qu'à peine y a-il
rien si grossier au jeu des petits enfans : Si toutesfois la
fortune y eust voulu prester un peu de faveur, qui sçait, jusques
où se fust accreu ce battelage ? Ces pauvres diables sont à
cette heure en prison ; et porteront volontiers la peine de la
sottise commune : et ne sçay si quelque juge se vengera sur
eux, de la sienne. On voit clair en cette-cy, qui est
descouverte : mais en plusieurs choses de pareille qualité,
surpassant nostre cognossance : je suis d'advis, que nous
soustenions nostre jugement, aussi bien à rejeter, qu'à
recevoir.
    Il s'engendre beaucoup d'abus au monde : ou pour dire plus
hardiment, tous les abus du monde s'engendrent, de ce, qu'on nous
apprend à craindre de faire profession de nostre ignorance ;
et sommes tenus d'accepter, tout ce que nous ne pouvons refuter.
Nous parlons de toutes choses par preceptes et resolution. Le stile
à Rome portoit, que cela mesme, qu'un tesmoin deposoit, pour
l'avoir veu de ses yeux, et ce qu'un juge ordonnoit de sa plus
certaine science, estoit conceu en cette forme de parler. Il me
semble. On me faict haïr les choses vray-semblables, quand on me
les plante pour infaillibles. J'aime ces mots, qui amollissent et
moderent la temerité de nos propositions :
A
l'avanture
,
Aucunement
,
Quelque
,
On
dict
,
Je pense
, et semblables : Et si j'eusse eu
à dresser des enfans, je leur eusse tant mis en la bouche, cette
façon de respondre : enquestente, non resolutive :
Qu'est-ce à dire ? je ne l'entens pas ; il pourroit
estre : est-il vray ? qu'ils eussent plustost gardé la
forme d'apprentis à soixante ans, que de representer les docteurs à
dix ans : comme ils font. Qui veut guerir de l'ignorance, il
faut la confesser. Iris est fille de Thaumantis. L'admiration est
fondement de toute philosophie : l'inquisition, le
progrez : l'ignorance, le bout. Voire dea, il y a quelque
ignorance forte et genereuse, qui ne doit rien en honneur et en
courage à la science : Ignorance pour laquelle concevoir, il
n'y a pas moins de