Les Essais

pense,
je laisse eschaper autour de moy peu de choses qui y servent :
contenances, humeurs, discours. J'estudie tout : ce qu'il me
faut fuir, ce qu'il me faut suyvre. Ainsi à mes amis, je descouvre
par leurs productions, leurs inclinations internes : Non pour
renger ceste infinie varieté d'actions si diverses et si
descouppees, à certains genres et chapitres, et distribuer
distinctement mes partages et divisions, en classes et regions
cognuës,
    Sed neque quam multæ species, et nomina quæ
sint,
Est numerus
.
    Les sçavans parlent, et denotent leurs fantasies, plus
specifiquement, et par le le menu : Moy, qui n'y voy qu'autant
que l'usage m'en informe, sans regle, presente generalement les
miennes, et à tastons. Comme en cecy : Je prononce ma sentence
par articles descousus : c'est chose qui ne se peut dire à la
fois, et en bloc. La relation, et la conformité, ne se trouvent
point en telles ames que les nostres, basses et communes. La
sagesse est un bastiment solide et entier, dont chaque piece tient
son rang et porte sa marque.
Sola sapientia in se tota conversa
est
. Je laisse aux artistes, et ne sçay s'ils en viennent à
bout, en chose si meslee, si menue et fortuite, de renger en
bandes, ceste infinie diversité de visages ; et arrester
nostre inconstance, et la mettre par ordre. Non seulement je trouve
malaysé, d'attacher nos actions les unes aux autres : mais
chacune à part soy, je trouve malaysé, de la designer proprement,
par quelque qualité principale : tant elles sont doubles et
bigarrees à divers lustres.
    Ce qu'on remarque pour rare ; au Roy de Macedoine, Perseus,
que son esprit, ne s'attachant à aucune condition, alloit errant
par tout genre de vie : et representant des moeurs, si
essorees et vagabondes qu'il n'estoit cogneu ny de luy ny d'autre,
quel homme ce fust, me semble à peu pres convenir à tout le monde.
Et par dessus tous, j'ay veu quelque autre de sa taille, à qui
ceste conclusion s'appliqueroit plus proprement encore, ce croy-je.
Nulle assiette moyenne : s'emportant tousjours de l'un à
l'autre extreme, par occasions indivinables : nulle espece de
train, sans traverse, et contrarieté merveilleuse : nulle
faculté simple : si que le plus vray semblablement qu'on en
pourra feindre un jour, ce sera, qu'il affectoit, et estudioit de
se rendre cogneu, par estre mescognoissable.
    Il faict besoin d'oreilles bien fortes, pour s'ouyr franchement
juger. Et par ce qu'il en est peu, qui le puissent souffrir sans
morsure : ceux qui se hazardent de l'entreprendre envers
nous ; nous monstrent un singulier effect d'amitié. Car c'est
aimer sainement, d'entreprendre à blesser et offencer, pour
profiter. Je trouve rude de juger celuy-la, en qui les mauvaises
qualitez surpassent les bonnes. Platon ordonne trois parties, à qui
veut examiner l'ame d'un autre, science, bienvueillance,
hardiesse.
    Quelque fois on me demandoit, à quoy j'eusse pensé estre bon,
qui se fust advisé de se servir de moy, pendant que j'en avois
l'aage :
    Dum melior vires sanguis dabat, æmula
necdum
Temporibus geminis canebat sparsa senectus
.
    A rien, fis-je. Et m'excuse volontiers de ne sçavoir faire
chose, qui m'esclave à autruy. Mais j'eusse dit ses veritez à mon
maistre, et eusse controollé ses moeurs, s'il eust voulu : Non
en gros, par leçons scholastiques, que je ne sçay point, et n'en
vois naistre aucune vraye reformation, en ceux qui les
sçavent : Mais les observant pas à pas, à toute
opportunité : et en jugeant à l'oeil, piece à piece,
simplement et naturellement. Luy faisant voir quel il est en
l'opinion commune : m'opposant à ses flatteurs. Il n'y a nul
de nous, qui ne valust moins que les Roys, s'il estoit ainsi
continuellement corrompu, comme ils sont, de ceste canaille de
gens. Comment, si Alexandre, ce grand et Roy et Philosophe, ne s'en
peut deffendre ? J'eusse eu assez de fidelité, de jugement, et
de liberté, pour cela. Ce seroit un office sans nom ;
autrement il perdroit son effect et sa grace. Et est un roolle qui
ne peut indifferemment appartenir à tous. Car la verité mesme, n'a
pas ce privilege, d'estre employee à toute heure, et en toute
sorte : son usage tout noble qu'il est, a ses
circonscriptions, et limites. Il advient souvent, comme le monde
est, qu'on la lasche à l'oreille du Prince, non seulement sans
fruict, mais dommageablement, et encore injustement. Et ne me fera
lon pas accroire, qu'une sainte remonstrance, ne puisse estre
appliquee