Les Essais

liberté de discours, nous ne sommes qu'enfans au prix d'elles,
en cette science. Oyez leur representer nos poursuittes et nos
entretiens : elles vous font bien cognoistre que nous ne leur
apportons rien, qu'elles n'ayent sçeu et digeré sans nous.
Seroit-ce ce que dit Platon, qu'elles ayent esté garçons desbauchez
autresfois ? Mon oreille se rencontra un jour en lieu, où elle
pouvoit desrober aucun des discours faicts entre elles sans
souspçon : que ne puis-je le dire ? Nostredame (fis-je,)
allons à cette heure estudier des frases d'
Amadis
, et des
registres de Boccace et de l'Aretin, pour faire les habiles :
nous employons vrayement bien nostre temps : il n'est ny
parole, ny exemple, ny démarche, qu'elles ne sçachent mieux que nos
livres : C'est une discipline qui naist dans leurs veines,
    Et mentem Venus ipsa dedit
.
    que ces bons maistres d'escole, nature, jeunesse, et santé, leur
soufflent continuellement dans l'ame : Elles n'ont que faire
de l'apprendre, elles l'engendrent.
    Nec tantum niveo gavisa est ulla
columbo,
Compar, vel si quid dicitur improbius,
Oscula mordenti semper decerpere rostro :
Quantum præcipuè multivola est mulier
.
    Qui n'eust tenu un peu en bride cette naturelle violence de leur
desir, par la crainte et honneur, dequoy on les a pourveuës, nous
estions diffamez. Tout le mouvement du monde se resoult et rend à
cet accouplage : c'est une matiere infuse par tout :
c'est un centre où toutes choses regardent. On void encore des
ordonnances de la vieille et sage Rome, faictes pour le service de
l'amour : et les preceptes de Socrates, à instruire les
courtisanes.
    Necnon libelli Stoici inter sericos,
Jacere pulvillos amant
.
    Zenon parmy les loix, regloit aussi les escarquillemens, et les
secousses du depucelage. De quel sens estoit le livre du Philosophe
Strato,
De la conjonction charnelle 
? Et dequoy
traittoit Theophraste, en ceux qu'il intitula, l'un
L'Amoureux
, l'autre,
De l'Amour 
? Dequoy
Aristippus au sien,
Des anciennes delices 
? Que
veulent pretendre les descriptions si estendues et vives en Platon,
des amours de son temps ? Et le livre
De l'Amoureux
,
de Demetrius Phalereus ? Et
Clinias
, ou
L'Amoureux forcé
de Heraclides Ponticus ? Et
d'Antisthenes, celuy
De faire les enfants
, ou
Des
nopces 
: et l'autre,
Du Maistre
ou
De
l'Amant 
? Et d'Aristo, celuy,
Des exercices
amoureux 
? De Cleanthes, un
De l'Amour
, l'autre
De l'art d'aymer 
? Les
Dialogues amoureux
de
Spherus ? Et la fable de
Jupiter et Juno
de
Chrysippus, eshontee au delà de toute souffrance ? Et les
cinquante
Epistres
si lascives ? Je veux laisser à
part les escrits des Philosophes, qui ont suivy la secte d'Epicurus
protectrice de la volupté. Cinquante deitez estoient au temps passé
asservies à cet office : Et s'est trouvé nation, où pour
endormir la concupiscence de ceux qui venoient à la devotion, on
tenoit aux temples des garses à jouyr, et estoit acte de ceremonie
de s'en servir avant venir à l'office.
    Nimirum propter continentiam incontinentia necessaria est,
incendium ignibus extinguitur
.
    En la plus part du monde, cette partie de nostre corps estoit
deifiee. En mesme province, les uns se l'escorchoient pour en
offrir et consacrer un lopin : les autres offroient et
consacroient leur semence. En une autre, les jeunes hommes se le
perçoient publiquement, et ouvroient en divers lieux entre chair et
cuir, et traversoient par ces ouvertures, des brochettes, les plus
longues et grosses qu'ils pouvoient souffrir : et de ces
brochettes faisoient apres du feu, pour offrande à leurs
Dieux : estimez peu vigoureux et peu chastes, s'ils venoient à
s'estonner par la force de cette cruelle douleur. Ailleurs, le plus
sacré magistrat, estoit reveré et recogneu par ces parties
là : Et en plusieurs ceremonies l'effigie en estoit portee en
pompe, à l'honneur de diverses divinitez.
    Les dames Ægyptiennes en la feste des Bacchanales, en portoient
au col un de bois, exquisement formé, grand et pesant, chacune
selon sa force : outre ce que la statue de leur Dieu, en
representoit, qui surpassoit en mesure le reste du corps.
    Les femmes mariées icy pres, en forgent de leur couvrechef une
figure sur leur front, pour se glorifier de la jouyssance qu'elles
en ont : et venans à estre vefves, le couchent en arriere, et
ensevelissent soubs leur coiffure.
    Les plus sages matrones à Rome, estoient honnorees d'offrir des
fleurs et des couronnes au Dieu Priapus : Et sur ses