Les Essais

mesme de jeusne il ne s'en sçauroit passer à moins de
dix : Intervint ce notable arrest de la Royne d'Aragon :
par lequel, apres meure deliberation de conseil, cette bonne Royne,
pour donner reigle et exemple à tout temps, de la moderation et
modestie requise en un juste mariage : ordonna pour bornes
legitimes et necessaires, le nombre de six par jour :
Relaschant et quitant beaucoup du besoing et desir de son sexe,
pour establir, disoit elle, une forme aysee, et par consequent
permanante et immuable. En quoy s'escrient les docteurs, quel doit
estre l'appetit et la concupiscence feminine, puisque leur raison,
leur reformation, et leur vertu, se taille à ce prix ?
considerans le divers jugement de nos appetits : Car Solon
patron de l'eschole legiste ne taxe qu'à trois fois par mois, pour
ne faillir point, cette hantise conjugale. Apres avoir creu
(dis-je) et presché cela, nous sommes allez, leur donner la
continence peculierement en partage : et sur peines dernieres
et extremes.
    Il n'est passion plus pressante, que cette cy, à laquelle nous
voulons qu'elles resistent seules : Non simplement, comme à un
vice de sa mesure : mais comme à l'abomination et execration,
plus qu'à l'irreligion et au parricide : et nous nous y
rendons ce pendant sans coulpe et reproche. Ceux mesme d'entre
nous, qui ont essayé d'en venir à bout, ont assez avoué, quelle
difficulté, ou plustost impossibilité il y avoit, usant de remedes
materiels, à mater, affoiblir et refroidir le corps. Nous au
contraire, les voulons saines, vigoreuses, en bon point, bien
nourries, et chastes ensemble : c'est à dire, et chaudes et
froides. Car le mariage, que nous disons avoir charge de les
empescher de bruler, leur aporte peu de refraichissement, selon nos
moeurs. Si elles en prennent un, à qui la vigueur de l'aage boult
encores, il fera gloire de l'espandre ailleurs :
    Sit tandem pudor, aut eamus in jus,
Multis mentula millibus redempta,
Non est hæc tua, Basse, vendidisti
.
    Le Philosophe Polemon fut justement appellé en justice par sa
femme, de ce qu'il alloit semant en un champ sterile le fruict deu
au champ genital. Si c'est de ces autres cassez, les voyla en plein
mariage, de pire condition que vierges et vefves. Nous les tenons
pour bien fournies, par ce qu'elles ont un homme aupres :
Comme les Romains tindrent pour viollee Clodia Læta, Vestale, que
Caligula avoit approchée, encore qu'il fust averé, qu'il ne l'avoit
qu'approchee : Mais au rebours ; on recharge par là, leur
necessité : d'autant que l'attouchement et la compagnie de
quelque masle que ce soit, esveille leur chaleur, qui demeureroit
plus quiete en la solitude. Et à cette fin, comme il est
vray-semblable, de rendre par cette circonstance et consideration,
leur chasteté plus meritoire : Boleslaus et Kinge sa femme,
Roys de Poulongne, la voüerent d'un commun accord, couchez
ensemble, le jour mesme de leurs nopces : et la maintindrent à
la barbe des commoditez maritales.
    Nous les dressons dés l'enfance, aux entremises de
l'amour : leur grace, leur attiffeure, leur science, leur
parole, toute leur instruction, ne regarde qu'à ce but. Leurs
gouvernantes ne leur impriment autre chose que le visage de
l'amour, ne fust qu'en le leur representant continuellement pour
les en desgouster. Ma fille (c'est tout ce que j'ay d'enfans) est
en l'aage auquel les loix excusent les plus eschauffees de se
marier : Elle est d'une complexion tardive, mince et molle, et
a esté par sa mere eslevee de mesme, d'une forme retiree et
particuliere : si qu'elle ne commence encore qu'à se
desniaiser de la naifveté de l'enfance. Elle lisoit un livre
François devant moy : le mot de, fouteau, s'y rencontra, nom
d'un arbre cogneu : la femme qu'ell'a pour sa conduitte,
l'arresta tout court, un peu rudement, et la fit passer par dessus
ce mauvais pas : Je la laissay faire, pour ne troubler leurs
reigles : car je ne m'empesche aucunement de ce gouvernement.
La police feminine à un train mysterieux, il faut le leur
quitter : Mais si je ne me trompe, le commerce de vingt
laquays, n'eust sçeu imprimer en sa fantasie, de six moys,
l'intelligence et usage, et toutes les consequences du son de ces
syllabes scelerees, comme fit cette bonne vieille, par sa
reprimende et son interdiction.
    Motus doceri gaudet Ionicos
Natura virgo, et frangitur artubus
Jam nunc, et incestos amores
De tenero meditatur ungui
.
    Qu'elles se dispensent un peu de la ceremonie, qu'elles entrent
en