Les Essais

pour le requerir : J'ay plus de soing
d'augmenter la santé, quand elle me rit, que je n'ay de la
remettre, quand je l'ay escartee. Les prosperitez me servent de
discipline et d'instruction, comme aux autres, les adversitez et
les verges. Comme si la bonne fortune estoit incompatible avec la
bonne conscience : les hommes ne se rendent gents de bien,
qu'en la mauvaise. Le bon heur m'est un singulier aiguillon, à la
moderation, et modestie. La priere me gaigne, la menace me rebute,
la faveur me ploye, la crainte me roydit.
    Parmy les conditions humaines, cette-cy est assez commune, de
nous plaire plus des choses estrangeres que des nostres, et d'aymer
le remuement et le changement.
    Ipsa dies ideo nos grato perluit
haustu,
Quód permutatis hora recurrit equis
.
    J'en tiens ma part. Ceux qui suyvent l'autre extremité, de
s'aggreer en eux-mesmes : d'estimer ce qu'ils tiennent au
dessus du reste : et de ne recognoistre aucune forme plus
belle, que celle qu'ils voyent : s'ils ne sont plus advisez
que nous, ils sont à la verité plus heureux. Je n'envie point leur
sagesse, mais ouy leur bonne fortune.
    Cette humeur avide des choses nouvelles et incognues, ayde bien
à nourrir en moy, le desir de voyager : mais assez d'autres
circonstances y conferent. Je me destourne volontiers du
gouvernement de ma maison. Il y a quelque commodité à commander,
fust ce dans une grange, et à estre obey des siens. Mais c'est un
plaisir trop uniforme et languissant. Et puis il est par necessité
meslé de plusieurs pensements fascheux. Tantost l'indigence et
l'oppression de vostre peuple : tantost la querelle d'entre
vos voysins : tantost l'usurpation qu'ils font sur vous, vous
afflige :
    Aut verberatæ grandine vineæ,
Fundusque mendax, arbore nunc aquas
Culpante, nunc torrentia agros
Sydera, nunc hyemes iniquas
.
    Et qu'à peine en six mois, envoyera Dieu une saison, dequoy
vostre receveur se contente bien à plain : et que si elle sert
aux vignes, elle ne nuyse aux prez.
    Aut nimiis torret fervoribus ætherius
sol,
Aut subiti perimunt imbres, gelidæque pruinæ,
Flabráque ventorum violento turbine vexant
.
    Joinct le soulier neuf, et bien formé, de cet homme du temps
passé, qui vous blesse le pied. Et que l'estranger n'entend pas,
combien il vous couste, et combien vous prestez, à maintenir
l'apparence de cet ordre, qu'on voit en vostre famille : et
qu'à l'avanture l'achetez vous trop cher.
    Je me suis pris tard au mesnage. Ceux que nature avoit fait
naistre avant moy, m'en ont deschargé long temps. J'avois des-ja
pris un autre ply, plus selon ma complexion. Toutesfois de ce que
j'en ay veu, c'est un'occupation plus empeschante, que difficile.
Quiconque est capable d'autre chose, le sera bien aysément de celle
là. Si je cherchois à m'enrichir, cette voye me sembleroit trop
longue : J'eusse servy les Roys, trafique plus fertile que
toute autre. Puis que je ne pretens acquerir que la reputation de
n'avoir rien acquis, non plus que dissipé : conformément au
reste de ma vie, impropre à faire bien et à faire mal qui
vaille : Et que je ne cherche qu'à passer, je le puis faire,
Dieu mercy, sans grande attention.
    Au pis aller, courez tousjours par retranchement de despence,
devant la pauvreté. C'est à quoy je m'attends, et de me reformer,
avant qu'elle m'y force. J'ay estably au demeurant, en mon ame,
assez de degrez, à me passer de moins, que ce que j'ay. Je dis,
passer avec contentement.
Non æstimatione census, verùm victu
atque cultu, terminatur pecuniæ modus
. Mon vray besoing
n'occupe pas si justement tout mon avoir, que sans venir au vif,
fortune n'ait où mordre sur moy.
    Ma presence, toute ignorante et desdaigneuse qu'elle est, preste
grande espaule à mes affaires domestiques : Je m'y employe,
mais despiteusement : Joinct que j'ay cela chez moy, que pour
brusler à part, la chandelle par mon bout, l'autre bout ne
s'espargne de rien.
    Les voyages ne me blessent que par la despence, qui est grande,
et outre mes forces : ayant accoustumé d'y estre avec
equippage non necessaire seulement, mais aussi honneste : Il
me les en faut faire d'autant plus courts, et moins
frequents : et n'y employe que l'escume, et mareserve,
temporisant et differant, selon qu'elle vient. Je ne veux pas, que
le plaisir de me promener, corrompe le plaisir de me retirer. Au
rebours, j'entens qu'ils se nourrissent, et favorisent l'un
l'autre. La fortune m'a aydé en cecy : que puis que ma
principale profession en cette vie,