Les Frères Sisters

d’entre nous ont tout simplement plus faim que d’autres, et qu’est-ce qu’on peut y faire   ? Se laisser mourir de faim   ?
    â€” Warm   ! m’exclamai-je. Vous êtes ivre. Et nous devons parler sérieusement avec vous. Vous pensez que vous en êtes capable   ? Ou peut-être que Morris y arrivera   ?   »
    Il dit, «   De quoi voulez-vous parler   ?
    â€” De ce dont nous avons déjà parlé. De rassembler nos forces et de prospecter la rivière ensemble.   »
    Charlie se pencha et me pinça avec force. «   Qu’est-ce que tu fais   ? chuchota-t-il.
    â€” Ça change la donne, d’avoir tué les frères, lui répondis-je.
    â€” Je ne vois pas ce que ça change. Ils sont toujours là, à nous attendre dans le noir avec leurs pistolets, prêts à nous tirer dessus.
    â€” Laisse-moi juste voir leur réaction. Je suis convaincu qu’on peut arriver à nos fins sans verser encore du sang.   »
    Charlie s’assit contre un arbre et réfléchit en se mordillant les lèvres. Dans la pénombre, il me fit signe de continuer à parler, et j’obtempérai   : «   Si vous n’acceptez pas de discuter avec nous, vous allez nous obliger à passer à l’acte, Warm. Je vous le dis en toute honnêteté, nous n’avons aucune intention de vous tuer, ni l’un ni l’autre.   »
    Warm eut un rire moqueur. «   C’est ça, on devrait partager nos bénéfices avec vous, et si on n’est pas d’accord, vous serez obligés de nous tuer. Vous imaginez bien que de notre point de vue cette proposition n’a pas grand intérêt.   »
    Je dis, «   Je vous propose que nous
gagnions
notre part des bénéfices. Et de toute façon, si nous souhaitions votre mort, pensez-vous que nous aurions descendu ces hommes que vous voyez là devant vous   ?   »
    Morris dit quelque chose que je ne pus entendre, que Warm me transmit   : «   Morris dit que c’est lui qui a eu celui de gauche.
    â€” Il se trompe.   »
    Warm garda le silence pendant un moment. Je ne l’entendais pas non plus parler avec Morris.
    Â«   Est-ce que l’un d’entre vous est blessé   ? demandai-je.
    â€” Morris a le bras éraflé. Ça va, mais ça le brûle.   »
    Je dis, «   Nous avons un remède qui soulagera cette sensation de brûlure. Et nous avons de l’alcool pour désinfecter la blessure. Nous travaillerons dans la rivière avec vous, et nous vous protégerons des brigands et des importuns. Pensez-y, Warm. On vous tenait au bout de notre gâchette tout à l’heure   ; si nous avions voulu vous tuer, vous seriez morts.   »
    Un autre long silence s’écoula sans que le moindre murmure ne me parvienne en provenance de Morris ou de Warm. Étaient-ils en train de faire leur examen de conscience pour pouvoir me répondre   ? Allaient-ils permettre aux frères Sisters jusqu’alors assoiffés de sang de se joindre à eux   ? Puis un bruit se fit entendre   ; je ne pus de prime abord l’identifier, mais lorsque j’y parvins je ne voulus pas y croire, tant un tel son paraissait incongru dans la présente situation   : Hermann Warm sifflait. Je ne connaissais pas la mélodie, mais c’était le genre d’air que j’ai toujours apprécié, lent et larmoyant, avec des paroles qui parlaient sans doute de trépas et de cœurs brisés. Le sifflement s’intensifia lorsque Warm quitta sa cachette et marcha à découvert, traversant le barrage des castors jusqu’au plat herbeux de son campement. Il sifflait avec talent, et la mélodie dégringolait dans les graves et s’envolait dans les aigus, vibrant dans l’air pour disparaître dans le silence de la rivière. Il siffla sans discontinuer, et Charlie se leva en silence et commença à descendre la colline. Ni lui ni moi ne savions ce que nous allions faire. Warm ne savait pas ce que nous allions faire, et Morris non plus. Nous n’avions pas décidé ce que nous allions faire. Mais je me surpris moi aussi à descendre, sans chercher à me dissimuler. Warm nous faisait face à présent, et nous examinait tandis que nous descendions la pente   ; l’air qu’il sifflait était