Les Mystères de Jérusalem

et elle a déjà servi...
    - Super! rigola Bernstein en raccrochant.
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    Le Christ de Babylone?
    La voix étrangement osseuse de David Rosenkrantz nous fascinait.
    - Vous savez comment cela se passe avec des documents aussi fragiles... La seule chose que nous pourrions reprocher à Rab HaÔm, c'est de les avoir conservés sans grandes précautions. Il devait penser que l'…ternel y pourvoirait...
    De son antique serviette de cuir noir, il sortit un rouleau de papier pour l'étaler sur le bureau.
    - Bien entendu, les originaux sont en lieu s˚r. Il s'agit à la fois de bandelettes de cuir et de papyrus. Nous en avons pris des photos, fragment par fragment, en lumière infrarouge et selon une méthode d'éclairage au spectre progressif, dans le cas du cuir, afin de mieux différencier les dépôts et les encres. Ensuite, par un traitement dont je vous fais gr‚ce, nous avons obtenu un positif que nous pouvons photocopier. Après quoi nous en faisons une reconstitution spatiale, c'est-à-dire que nous reformons le document dans son aspect originel... Du moins celui que nous lui supposons.
    Et voici...
    De ses doigts squelettiques, Rosenkrantz lissa le rouleau de photocopies avec autant de précautions que s'il e˚t effleuré les originaux. Des fragments de papier blanc étaient noircis d'une écriture carrée, par endroits collés les uns aux autres tandis que, çà et là, des espaces béaient aux emplacements des phrases ou des mots manquants. Les marges étaient recouvertes d'une fine écriture à l'encre bleue ou rouge, en apparence aussi énig-313
    matique que les signes originaux : les notes et commentaires de Rosenkrantz. En voyant ce banal document de travail, si contemporain, je ne pus m'empêcher de penser avec une émotion qui me noua la gorge aux lambeaux des antiques originaux. je songeais presque en tremblant à ces textes, à
    ces mots qui furent un jour, entre les mains d'un homme, l'ouvrage de sa vie, faite de lumière et de drames. Ces textes, pareils à des êtres infiniment patients et silencieux, qui, de siècle en siècle, de vie en vie, s'étaient glissés jusqu'au fatras précieux et anodin de la boutique de Rab HaÔm. Combien de mystères, d'efforts et de sacrifices avait-il fallu pour en arriver là? Et jusqu'à la mort du vieux mo1w sefayim, qui, assurément, ne doutait pas de leur importance.
    Debout autour du bureau de Doron, nous observions chacun des gestes de Rosenkrantz comme s'il se f˘t agi d'un prestidigitateur,
    - Le premier texte que nous avons étudié est araméen et date à peu près de l'an 100 avant l'ère vulgaire. C'est-à-dire de l'époque des rois prêtres asmonéens, descendants des Maccabées, qui avaient eux-mêmes, à Jérusalem, réuni les deux pouvoirs, sacerdotal et royal, entre leurs mains. Comme l'…
    crit de Damas, découvert dans une grotte au-dessus de la mer Morte, ce texte évoque un Maître de justice qui serait à la tête d'une communauté
    essénienne. Les mots utilisés, les chiffres, les références sont les mêmes que dans les manuscrits déjà largement décryptés par d'autres chercheurs.
    Or...
    Wilson l'interrompit avec une aisance toute nouvelle maintenant que nous entrions dans son domaine de spécialiste.
    - Oui... Donc, précisons tout de suite, professeur, que ce Maître de justice seraitjonathan, qui fut grand prêtre à partir de 152 avant l'ère vulgaire...
    Rosenkrantz opina d'une secousse de son haut front, comme s'il se débarrassait d'une mouche importune.
    - C'est exact, Angus, il s'appelait Jonathan.
    Il pointa vers l'avant sa tête aiguÎ de musaraigne.
    - Or, reprit-il, plus nerveusement, dans le premier fragment que nous avons analysé, il est dit que le premier Maître de justice, celui qui créa le mouvement essénien et rédigea les règles de la communauté, vécut non pas àjérusalern, ni même à qumran,
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    mais... en Babylonie, au temps d 1,F
    e Cela nous renvoie au v-f siècle avant notre ère. Un mot qui ne trompe pas : P˘hr‚. Cette expression araméenne, fréquente dans le livre de Daniel, signale le déchiffrement symbolique des songes de Nabuchodonosor et de l'inscription énigmatique tracée sur le mur par la main de l'Ange. je vous dis tout de suite qu'il y a là...
    Il s'interrompit pour dérouler jusqu'au bout la longue photocopie et nous désigner des fragments serrés presque encore vierges de notes.
    - Vous voyez, ces fragments-là sont en très mauvais état et plus difficiles à transcrire.