Les Mystères de Jérusalem

danseur de tango. Le regard était intelligent, la bouche et le nez sensuels avaient d˚ séduire plus d'une femme.
    - Voilà le professeur Calimani, fit Rab HaÔm, ce savant italien dont je viens de vous parler...
    Le professeur agrandit son sourire et me tendit la main.
    - Giuseppe Calimani...
    - je connais un Calimani...
    - Certainement mon cousin, l'écrivain. Nous appartenons lui et moi à la seule famille juive qui n'a jamais quitté Venise depuis la création du ghetto en 1516 ... je ne suis qu'un obscur fouineur de bibliothèque.

    J'enseigne les religions comparées - du moins celles qui se réclament de Jérusalem.
    Ca]*ani parlait l'hébreu avec un soupçon d'accent mais sur un ton jovial et accueillant. je me présentai à mon tour. Rab HaÔm intervint pour préciser que je cherchais moi aussi des textes remontant à la source de Jérusalem...
    - Pour un roman? demanda Calimani.
    - Oui, peut-être.... répondis-je évasivement.
    - Sije parviens à trouver ce que vous cherchez tous les deux, fit Rab HaÔm avec une grimace rusée, vous devrez vous en partager la lecture...
    - Ce sera très volontiers de ma part! s'exclama Calimani avec sincérité. je suis de ceux qui pensent que l'histoire est l'affaire de tous. Plus on sera nombreux dans la connaissance du passé, moins les mensonges du présent seront malfaisants! Mais dois-je comprendre, ajouta-t-il en s'adressant au vieux libraire, que vous n'avez toujours pas retrouvé ces textes sur la mort de Guedalia?
    - Oye, oye, vous aussi, vous êtes trop impatient! s'écria Rab HaÔm. Demain, demain peut-être! Revenez me voir demain...
    Calimani rit en m'adressant un clin d'oeil.
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    - Sije ne connaissais pas l'hébreu, le premier mot quefaurais appris avec Rab HaÔm e˚t été celui-ci: demain!... Bon, puisque nous devons attendre et peut-être bientôt partager nos lectures, avez-vous le temps de prendre un café avec moi, que nous fassions connaissance ?
    Curieux comme toujours de rencontrer un homme dont l'érudition pouvait m'ouvrir quelques horizons, j'acceptai avec plaisir. Nous nous retrouv‚mes dans les étroites ruelles, engloutis soudain dans la foule des touristes débouchant du quartier arménien de la Vieille Ville pour se rendre au Mur occidentaL Dans la bousculade, je dis à Calimani, et, sans en avoir conscience, en français :
    H y a un café sympathique en face de la porte de Jaffa...
    Très bien, si nous y parvenons entiers! grogna Calimani, retenant le bord de son chapeau que la bousculade menaçait à chaque pas.
    - je vois que vous parlez très bien le français.
    - J'ai eu une épouse française pendant quelque temps, fit-il en donnant des coudes pour s'ouvrir un passage. Merveilleuse amante, mais caractère difficile...
    Nous prîmes place à une table qui venait de se libérer. Le garçon, peu pressé, discutait avec un vieil Arabe, le patron. Depuis le promontoire que constituait l'étroite terrasse o˘ nous étions assis, nous pouvions jouir du paysage: à notre droite, une ruelle montait vers le Saint-Sépulcre et la via Dolorosa. Une rue, Bab al-Silsilah, toujours sur notre droite, descendait le long des échoppes arabes jusqu'au modeste escalier qui s'élève en direction du Haram al-Charif et du Dôme du Rocher. ¿ notre gauche s'étendaient le vieux quartier arménien que nous venions de traverser et, au-delà, le vieux quartier juif. Au bout de ce quartier, sur une esplanade adossée au mont Moriah o˘ s'élève la mosquée al-Aqsa, le Mur occidental continuait d'attirer des foules.
    Le garçon vint enfin prendre notre commande. ¿ l'instant o˘ il s'éloignait de la table, Calimani, comme s'il achevait une réflexion qui l'avait occupé
    jusque-là, me dit à br˚le-pourpoint:
    - Avez-vous remarqué que le Coran ignorejérusalem? Il ne l'évoque jamais, ni sous ce nom ni sous un autre. Pourtant, l'islam, dernier-né de la famille monothéiste, ne pouvait renon-130
    cer à la source commune sans prendre le risque de se dessécher de soif dans le désert, n'est-ce pas?... Et comment aurait-il pu se réclamer de la même filiation que ses deux aînés, la Tora et les …vangiles, s'il n'était luimême né dans la maison du Père, s'il ne l'avait lui-même fréquentée?
    De toute évidence, le professeur était du genre volubile. Lorsqu'il tenait une idée, il en oubliait de reprendre son souffle.
    - Ma... Il se trouve que cette lacune a été brillamment comblée! La sourate XVII - vous voyez, celle qui évoque le voyage