Les Mystères de Jérusalem

contenu, Tom nous raconta les circonstances, pour le moins hasardeuses, dans lesquelles il avait découvert la bourse.
    - Selon le rouleau de cuivre, une centaine de lingots seraient dissimulés dans le monument funéraire de Ben Rabbah le Salisien, conclut-il. Mais, à
    part cette cache, je n'ai rien trouvé. je veux dire, pas même une cache vide. J'ai finalement ôté la terre du fond du puits. Rien... je suis certain que nous n'étions pas dans un monument funéraire.
    - N'oublions pas, dis-je, que rien ne nous assure jamais que, depuis le temps, les caches n'ont pas été déjà découvertes, volontairement ou non, à
    l'occasion de travaux, par exemple... Même si le professeur ne croit pas au hasard à Jérusalem!
    Calimani eut un petit rire malin.
    - Ne revenons pas au hasard pour l'instant. Vous cherchiez cent lingots, mon cher Tom, et vous n'en avez trouvé qu'un seul. C'est l'histoire de Mea Shearim qui recommence, mais à l'envers.
    je ne vous suis pas, dis-je.
    - Moi non plus, murmura Tom Hopkins.
    Calimani se redressa et prit, comme par réflexe, sa pose professorale.
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    Xi/
    - Il est écrit, au chapitre X . X 1 VI de la Genèse, dit-il en sou lignant les mots de ses mains* qu'en raison de la sécheresse Isaac quitta le pays de Canaan pour se rendre auprès d'Abimélech, roi des Philistins. Celui-ci l'autorisa à cultiver ses terres. Isaac sema une mesure de blé et, parce qu'il était aimé de l'…ternel, il en récolta cent mesures...
    - Oui? grogna Tom, impatient. quel rapport?
    Vous avez eu droit, en récompense de vos efforts, à une mesure de blé, fit Calimani en pointant l'index en direction du plafond. Mais si vous la semez et si vous êtes aimé de l'…ternel, vous pourrez, comme Isaac, en récolter cent fois plus par la suite.
    - Et pourquoi Mea Shearim? demandai-je.
    - En hébreu, " cent mesures " se dit mea sheaiim. Semer et centupler la sagesse et la prière. C'est ainsi qu'un groupe dejuifs pieux éleva à la fin du xix' siècle les premières cent maisons audelà des murailles de la Vieille Ville. Mea Shearim, les Cent Mesures, signifie aussi, par homonymie, les Cent Portes...
    je m'étais maintes fois interrogé sur les origines du nom de ce fameux quartier orthodoxe: Mea Shearim ... J'avais la réponse. Tom, en revanche, secoua la tête, déçu, comme si le professeur divaguait. Cependant, je comprenais pourquoi Calimani citait cette histoire. Il était toujours soucieux de souligner les petits signes de l…ternel nous conduisant sur notre voie d'ombre et de lumière...
    Calimani s'activait à nouveau, tirant un stylo de sa poche pour écarter les plis de gaze dans la bourse de cuir.
    - Marek, reprit-il, aidez-moi à sortir le manuscrit... Tom, vous pouvez m'apporter une serviette propre?
    Calimani me désignait le papyrus encore entre les gazes et le cuir de la bourse. Tandis que Tom se précipitait dans la salle de bains, avec maintes précautions nous sortîmes le fragile rouleau. E formait à peine une volve.
    - Un feuillet tout au plus! murmura Calimani. E doit probablement expliquer l'origine du lingot, sa fonction et pourquoi il est caché...
    - Pourrait-il indiquer d'autres caches? demanda Tom en glissant une serviette bleu p‚le sous le papyrus...
    - Il pourrait...
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    - E vaut mieux ne pas le dérouler ici,_* *_je. Nous allons le faire éclater.
    - je ne compte pas le dérouler, marmonna Calimani en sortant une minuscule loupe repliable de son veston et en déplaçant le rouleau avec son stylo.
    Sije pouvais au moins déchiffrer ce qui apparaît du texte...
    Nos trois têtes s'inclinèrent vers le mince trésor, bien plus précieux que l'or. Mais, même sans loupe, je voyais bien que l'écriture en était à peine perceptible, l'encre en étant comme avalée par le temps...
    - Vous arrivez à discerner quelque chose, Giuseppe ? demandai-je, aussi impatient qu'incrédule.
    Le professeur ne répondit pas tout de suite. Son eau de Cologne, mêlée au parfum de la goniina et au relent de moisi du sac et du papyrus, provoquait un étrange fumet. Avec Tom, nous e˚mes le même mouvement de retrait. Nos regards, malgré la tension, se rencontrèrent avec une lueur complice et amusée. Calimani, replié comme un fauve sur son butin, marmonna encore, sa loupe frôlant le manuscrit :
    - …cartez-vous un peu plus, vous me masquez la lumière!
    Finalement, il secoua la tête.
    - Non... je n'y arrive pas, reconnut-il avec une profonde déception.je ne décrypte qu'un seul mot