Les noyés du grau de Narbonne: une enquête d'Erwin le Saxon

Saxon qui, s'efforçant de prendre un air sévère, parvenait mal à cacher son sou≠lagement et son contentement. Puis elle descendit prendre place au côté de ses amis, qui la félicitèrent, à
    voix basse, avec des visages rayonnants.
    Sur un signe du comte, Emmeran se plaça devant l'estrade, fit face à
    l'assistance et dit, en parvenant à grand-peine à maîtriser son émotion : Tout a commencé au début du mois de sep≠
    tembre, le dixième jour de ce mois exactement, à Leu≠
    cate. Là se sont retrouvés, en l'hôtel d'Aymeric, Fou≠caud, le négociant lui-même et mon frère.
    Comment peux-tu proférer de tels mensonges?

    s'indigna Harbald.
    J'étais ce jour-là à Leucate o˘ Aymeric m'a ins≠
    truit de ce rendez-vous, en m'invitant à participer à
    cette rencontre. J'ai refusé. Je ne voulais pas me trou≠
    ver mêlé à une affaire qui prenait une mauvaise tour≠
    nure, car je savais déjà dans quel embarras mortel la décision prise par Laetitia de révéler toutes les turpi≠
    tudes, tous les délits et forfaits de Foucaud avait placé
    celui-ci. quant à toi, Harbald, je ne pouvais pas ignorer que tu ne supportais plus la situation dans laquelle Laure t'avait placé, situation qui risquait encore d'empirer si elle revenait à Narbonne avec le fils qu'un autre lui avait donné.
    …coutez-le, mais écoutez-le donc, ce chien ! jeta Harbald.
    Enfin je ne pouvais méconnaître l'envie qui pei≠
    gnait Aymeric de se débarrasser de Léoda, la trop modeste Léoda.
    C'est une honte! s'exclama le négociant.
    Nierais-tu que la rencontre mentionnée par
    Emmeran ait jamais eu lieu? s'enquit le Nibelung.
    Jamais, non, jamais ! cria le fils de Geroul.
    Pourquoi le nier? rectifia Foucaud sur un ton calme. C'est déraisonnable. Si les missionnaires du souverain font procéder à une enquête, ils trouveront dix domestiques pour la confirmer.
    En tout cas, je pourrai, moi, en témoigner, inter≠
    vint Sabine. Je me souviens que Léoda est venue me rendre visite ce jour-là, très inquiète, pour me dire que
    " décidément il se passait d'étranges choses chez elle "
    et que la réunion qui s'y tenait la remplissait d'appré≠
    hension.
    Chacun sait que Léoda était une femme très
    craintive...
    Non sans raison à en juger par la suite des évé≠
    nements, plaça Erwin.
    quoi qu'il en soit, reprit l'armateur sans se lais≠
    ser démonter, je ne vois pas pour quelle raison nous devrions tenir cette entrevue secrète. Il nous arrive assez souvent de nous concerter pour des affaires que nous menons en commun. De plus, si ma mémoire est bonne, ce rendez-vous de Leucate a été organisé à ta demande, Harbald.
    qu'est-ce encore que cette invention? s'indigna celui-ci.
    L'armateur se tourna vers Aymeric.
    Je ne crois pas m'être trompé, dit-il. C'est bien lui qui l'a fixé, en en soulignant l'urgence et l'impor≠
    tance ?
    C'est lui en effet, approuva le négociant.

    tes-vous devenus fous, tous les deux? s'écria Harbald. qu'est-ce que cela signifie? que signifie ce complot ?
    quel complot? Rien d'autre que la vérité ! rétor≠
    qua Foucaud.
    Cette mise au point assez sèche fut accueillie par un murmure de curiosité.
    Le comte Childebrand, reprenant alors l'interroga≠toire d'Emmeran, lui demanda s'il possédait des indi≠cations quant à l'objet de " l'entrevue de Leucate ".
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    Directement aucune, puisque je n'y assistais pas, reconnut ce dernier. Cependant, deux jours après, Aymeric est venu à ma rencontre, alors que je faisais ma promenade habituelle sur les quais, pour me dire que j'avais eu tort de m'abstenir d'y participer. J'ai conservé le souvenir précis de ce qu'il m'a confié : " II se peut, m'a-t-il annoncé, que nous ayons besoin de quelqu'un-de s˚r et de discret comme toi pour une affaire de première importance et très délicate. Ras≠sure-toi, quelque chose d'admirablement conçu et de remarquablement organisé. Sans le moindre risque. Réfléchis-y ! Il y a gros à gagner! " Je n'ai pas donné suite pour les mêmes raisons qu'auparavant. Et je n'y ai plus pensé jusqu'à ce jour o˘
    j'ai appris qu'on avait retrouvé Laetitia, noyée dans d'horribles conditions, près du grau de Narbonne. Alors, tout m'est revenu en tête : ce que je savais des mobiles possibles des uns et des autres, cette étrange réunion de Leucate, les propos d'Aymeric... Et, par la suite, avec les noyades de Laure, puis de Léoda...
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    Autant de crimes, rappela le comte, dont