Les Nus et les Morts

au-dessus du commun. Une fois de plus il secoua la tête.
    Minetta était assis à côté de lui. « Qu’est-ce que t’as ? » dit-il agressivement. Il n’avait pas de sympathie pour quelqu’un qui faisait équipe avec Ridges.
    « Oh ! je ne sais pas, soupira Goldstein. Je réfléchis.
    – Oui », dit Minetta, branlant la tête. Il regardait le couloir qu’ils venaient de façonner à même la jungle. Des hommes au repos s’étalaient par terre ou s’accroupissaient sur leurs sacs d’un bout à l’autre du passage qui dessinait une ligne passablement droite sur une centaine de mètres, avant que de contourner un arbre. Le son mat et tranchant des machettes lui parvenait de loin. Leur bruit le déprimait, et il changea de position, sentant l’humidité du sol sur ses fesses. « C’est tout ce qu’on peut jamais faire dans la vie militaire, rester sur son cul et réfléchir. »
    Goldstein haussa les épaules. « Parfois ça n’est pas si bon que ça. Je fais partie rie ces gens qui s’en trouvent mieux s’ils né réfléchissent pas trop.
    – Oui, c’est comme moi. » Il venait de comprendre que Goldstein avait oublié à quel point Roth et lui-même travaillaient mal, et cela le lui rendit sympathique. « Il est pas comme les autres gars, qui te gardent une dent », songea-t il. Du coup, il se souvint de son argument avec Croft. La colère qui l’avait soutenu était partie, et il ne voyait plus que les conséquences possibles de sa sortie. « Ce fils de pute de Croft », dit-il. Pour surmonter son inquiétude, il essayait de s’exciter de nouveau.
    « Croft ! » fit Goldstein avec dégoût. Il promena un regard méfiant autour de lui. « Je me suis dit que les choses iraient autrement avec le nouveau lieutenant ; il m’a produit l’effet d’un brave type, » Il se rendit compte brusquement quels espoirs il avait nourris parce que Croft ne commandait plus la section.
    « Aaah, il fait foutre rien, dit Minetta. Dis, moi je ferais pas confiance à un officier. Ça travaille la main dans la main avec des types comme Croft.
    – Oui, mais il aurait dû prendre le commandement, dit Goldstein. Pour quelqu’un comme Croft nous ne sommes que de l’ordure.
    – Il nous cherche des crosses », lui dit Minetta. Un hoquet d’orgueil le souleva, de fierté un peu incertaine. « J’ai pas peur de lui, j’y ai dit ce que je pense, t’as été là toi.
    – Moi j’aurais dû le faire », dit Goldstein. Il était troublé. Pourquoi ne savait-il pas dire aux gens ce qu’il pensait d’eux ? « Je suis trop bonne pâte, dit-il à haute voix. "
     – Oui, t’es ça, dit Minetta. Faut pas te laisser marcher sur la queue par ces gars-là. Y a qu’à leur dire d’aller se faire foutre. Quand j’étais à l’hosto y avait un toubib qu’a essayé de me pousser en rond. Je l’ai envoyé dinguer. »
    Tout en brodant, il croyait à ce qu’il disait.
    « C’est la bonne manière.
    – Sûr », dit Minetta, tout content. La fatigue se résorbait dans ses bras endoloris, et un très léger bien-être se répandait dans son corps. « Goldstein est quelqu’un, un penseur, se disait-il. Tu sais, j’ai pas mal roulé ma bosse, la bamboche et des histoires de il lie, tu sais, (‘. liez nous à la maison, chaque fois qu’y avait quelque chose c’est moi qui menais la danse, t’aurais dû me voir. Seulement, non, je suis pas vraiment comme ça, parce que quand je sortais avec Rosie par exemple, c’est fou ce qu’on parlait de choses sérieuses. Oh ! là, là, ce qu’on remuait comme problèmes. Voilà ce que je suis vraiment, décida-t-il, je marche à bloc pour des trucs comme la philosophie. » C’était la première. fois qu’il pensait à lui-même en ces termes, et la classification lui plaisait. « Une fois rentrés chez eux, disait-il, la plupart des gars continueront tout juste comme avant, ils tourneront en rond sans rien fiche, mais toi et moi on est différents, tu sais ça ? »
    Son amour de la discussion arrachait Goldstein à sa mélancolie. « Tu sais, je me suis souvent demandé : à quoi bon ? » A mesure qu’il parlait, les lignes qui allaient de son nez aux coins de sa bouche se creusaient, devenaient plus pensives et plus tristes. « Tu sais, nous serions peut-être plus heureux si nous ne pensions pas tellement ; peut-être est il mieux de vivre et de laisser vivre.
    – C’est quelque chose que je me suis demandé moi aussi », dit