Les refuges de pierre

pile de coussins rembourrés, apportés avec
les perches à tirer de Whinney. Elle s’asseyait rarement sur des sièges bas car
elle avait de plus en plus de mal à se relever à mesure qu’elle devenait plus
lourde.
    — Zelandoni, puis-je te parler ? demanda Ayla en s’approchant.
    — Oui, bien sûr.
    — Si tu es occupée, je peux attendre. J’ai juste une
question à te poser.
    — J’ai un peu de temps maintenant. Sers-toi une tisane et
assieds-toi près de moi.
    — Je voudrais savoir si tu connais des choses que j’aurais
pu faire pour Shevonar. Est-ce qu’on peut guérir les blessures internes ?
Quand je vivais avec le Clan, un homme avait été blessé accidentellement avec
un couteau. La lame s’était brisée, un morceau était resté dans le corps. Iza l’avait
ouvert pour le retirer, mais je ne crois pas qu’on aurait pu ouvrir le corps de
Shevonar et soigner ses blessures.
    Zelandoni fut touchée par la détresse de l’étrangère, qui se
reprochait d’avoir trop peu fait pour Shevonar. C’était le genre de sentiment
qu’éprouvait une bonne servante de la Mère.
    — On ne peut pas tenter grand-chose pour aider quelqu’un
qui a été piétiné par un bison adulte. On peut percer certains gonflements pour
les vider ; on peut extirper des éclats, des esquilles ou même un morceau
de lame comme la femme de ton Clan. Elle a fait preuve de courage : il est
toujours dangereux d’ouvrir le corps. On lui inflige une blessure qui est
souvent plus grande que celle qu’on essaie de soigner. J’ai ouvert quelquefois,
mais uniquement quand j’étais sûre que cela aiderait et qu’il n’y avait pas d’autre
moyen.
    — Je comprends. C’est ce que je pense moi-même.
    — Il faut aussi savoir comment est fait l’intérieur d’un
corps humain. Il y a de nombreuses ressemblances avec celui d’un animal, et j’ai
souvent dépecé des bêtes avec grand soin pour étudier leurs entrailles. On voit
les tuyaux qui partent du cœur et irriguent de sang le corps, les nerfs qui
font bouger les muscles. Il existe des choses très semblables chez tous les
animaux mais aussi des différences : l’estomac d’un aurochs n’est pas le
même que celui d’un cheval, par exemple. C’est intéressant et utile à savoir.
    — C’est vrai, je l’ai constaté aussi, dit Ayla. J’ai
chassé, j’ai dépecé beaucoup d’animaux, cela aide en effet à comprendre le
corps humain. Je suis sûre que les... je ne connais pas le nom en zelandonii,
les os de la poitrine de Shevonar...
    — Ses côtes.
    — Que ses côtes étaient cassées et que des éclats avaient
perforé ses... sacs à respirer.
    — Ses poumons.
    — Ses poumons, et aussi... d’autres organes. En mamutoï,
nous disons « foie » et « rate ». Ils saignent abondamment
quand ils sont touchés. Tu vois de quoi je parle ?
    — Oui, je vois, répondit la Première.
    — Le sang n’avait nulle part où aller, c’est pour cette
raison que le corps de Shevonar est devenu noir et dur, je pense. Il s’est
rempli jusqu’à ce que cela explose.
    — Je l’ai examiné et je suis de ton avis. Je crois qu’une
partie des intestins a éclaté.
    — Les longs tuyaux qui débouchent hors du corps, ce sont
les intestins ?
    — Oui.
    — Ils étaient touchés, mais c’est le sang écoulé à l’intérieur
qui l’a tué.
    — Oui. Le petit os du bas de sa jambe gauche était brisé,
et son poignet droit aussi, mais ces blessures n’auraient pas été fatales, bien
sûr.
    — Elles ne m’inquiétaient pas. Je me demandais juste si tu
ne connaissais pas des choses que j’aurais pu tenter pour lui, dit Ayla, les
traits tendus par l’angoisse.
    — Cela te tourmente de n’avoir pas pu le sauver ?
    Ayla acquiesça, baissa la tête.
    — Tu as fait tout ce que tu pouvais, assura Zelandoni. Nous
passerons tous un jour dans le Monde des Esprits. Quand Doni nous appelle,
jeunes ou vieux, nous n’avons pas le choix. Même une Zelandoni n’a pas assez de
pouvoirs pour l’empêcher ou savoir quand cela arrivera. C’est un secret que
Doni ne partage avec personne. Elle a permis à l’Esprit du Bison de prendre
Shevonar en échange de la bête que nous avons abattue. C’est un sacrifice qu’Elle
demande parfois. Peut-être a-t-Elle jugé nécessaire de nous rappeler que Ses
Dons ne vont pas de soi. Nous tuons Ses créatures pour vivre, mais nous devons
apprécier le Don qu’Elle nous accorde quand nous prenons la