Les refuges de pierre

au-delà de la raison. Un tel amour compense
beaucoup de choses, dit Ayla tout en luttant pour rester éveillée.
    — Il n’est pas si laid, une fois qu’on s’habitue.
    — Je ne le trouve pas laid du tout. Il me rappelle Rydag et
Durc. Je les trouve beaux, les hommes du Clan.
    — Je le sais, et tu as raison. Ils sont beaux, à leur
manière. Toi aussi, tu es plutôt belle, femme.
    Il lui mordilla le cou, l’embrassa et sentit naître son désir
pour elle mais se rendit compte qu’elle dormait presque. Il savait qu’elle ne
le repousserait pas s’il insistait, mais ce n’était pas le moment. Ce serait
meilleur quand elle serait reposée, de toute façon. Ayla roula sur le côté et
il se pressa contre elle en disant :
    — J’espère que Matagan s’en sortira. Elle se retourna.
    — J’ai oublié de te dire que Zelandoni, la doniate de la
Cinquième Caverne et moi avons parlé à sa mère. Il fallait la prévenir qu’il ne
remarcherait peut-être pas.
    — Ce serait terrible. Il est si jeune.
    — Nous n’en savons rien, bien sûr, mais, même s’il
remarche, il boitera peut-être. Zelandoni a demandé à sa mère s’il avait montré
de l’intérêt pour une activité quelconque. La seule chose qui lui soit venue à
l’esprit, hormis la chasse, c’est qu’il aimait fabriquer lui-même les pointes
de ses sagaies. Cela m’a fait penser aux jeunes S’Armunaï mutilés par Attaroa.
Souviens-toi, tu apprenais à l’un d’eux à tailler le silex pour qu’il puisse subvenir
lui-même à ses besoins. J’ai dit à la mère de Matagan que, si son fils le
souhaitait, je t’en parlerais.
    — Il est de la Cinquième Caverne ? fit Jondalar,
réfléchissant à la suggestion.
    — Oui, mais il pourrait venir vivre quelque temps à la
Neuvième. Danug n’a-t-il pas passé un an environ dans un autre camp mamutoï
pour élargir ses connaissances ? Nous pourrions proposer la même chose à
Matagan.
    — C’est juste. Quand nous l’avons rencontré, Danug venait
de passer une année dans un camp de mineurs de silex, pour puiser de nouvelles
connaissances à la source même, comme j’ai puisé les miennes à la mine de
Dalanar. Il n’aurait pu avoir de meilleur maître que Wymez dans cet art, mais
un bon tailleur doit aussi connaître la pierre elle-même.
    Le font plissé, Jondalar pesait les implications éventuelles.
    — Je ne sais pas, poursuivit-il. Je serais heureux de lui
apprendre la taille mais je dois d’abord en parler à Joharran. Il faudrait
trouver à ce garçon un foyer où vivre. Joharran devra en discuter avec la Cinquième
Caverne... enfin, à supposer que ce soit le désir de Matagan. Il fabriquait
peut-être lui-même ses pointes de sagaie parce qu’il ne trouvait personne d’autre
pour s’en charger. Nous verrons, Ayla. C’est une possibilité. S’il reste
infirme, il devra apprendre une autre activité que la chasse.
    Ils trouvèrent tous deux une position propice au sommeil mais,
malgré sa fatigue, Ayla ne parvint pas à s’endormir immédiatement. Elle pensait
à son avenir et à celui du bébé qu’elle portait. Si c’était un garçon, et si l’idée
lui venait un jour d’aller tourmenter un rhinocéros ? S’il lui arrivait
quelque chose ? Et Loup, que devenait-il ? Il était presque comme un
fils pour elle et elle ne l’avait pas vu depuis plusieurs jours. Lorsqu’elle
finit par trouver le sommeil, elle rêva de bébés, de loups, de tremblements de
terre. Elle détestait les tremblements de terre. Non seulement ils l’effrayaient
mais ils étaient pour elle comme un présage de mauvaise nouvelle.
    — Je n’arrive pas à croire que certains s’opposent encore
à l’union de Joplaya et Echozar, s’énervait Zelandoni. C’est fait. Ils sont
unis. Ils ont passé leur période d’isolement, leur union a été confirmée. C’est
terminé. Ils ont même eu leur fête d’union. Il n’y a plus rien à ajouter.
    La doniate buvait une dernière tisane avant de regagner la hutte
de la Zelandonia, après avoir passé la nuit au camp de la Neuvième Caverne.
Plusieurs autres Zelandonii finissaient leur repas du matin autour de la large
fosse du feu.
    — Ils parlent de repartir bientôt, dit Marthona.
    — Ce serait dommage, après un aussi long voyage, observa
Jondalar.
    — Ils ont obtenu ce pour quoi ils étaient venus, intervint
Willamar. Joplaya et Echozar sont unis, et leur Caverne a maintenant sa
Zelandoni, ou plutôt sa