Les reliques sacrées d'Hitler

des soldats américains aient envahi la ville.
    Â«Â N’oublie pas ce que je te dis, déclara Rosenthal à Horn. D’ici trois semaines, tu vas te retrouver à Francfort en train d’interroger Kaltenbrunner pour savoir où Hitler avait demandé à Himmler de les cacher. »
    Horn ne savait pas si c’était une pure spéculation de la part de Rosenthal, ni s’il en savait davantage sur le sujet. Mais, d’expérience, il savait qu’il devait écouter son collègue.
    Fouiller dans le cerveau dérangé d’Adolf Hitler et dans la pensée nazie, comme disait Rosenthal, était justement sa spécialité. Il était le seul officier des renseignements de l’unité G-2 de Patton à avoir personnellement rencontré Hitler avant la guerre et lui avoir parlé – pas une seule, mais deux fois – et malgré la brièveté de leurs entretiens, Felix avait alors étudié Hitler avec une extrême attention, comme il le ferait plus tard. Depuis qu’il était revenu en Allemagne, Rosenthal était l’officier des renseignements vers lequel l’USFET se tournait pour l’aider à comprendre Hitler, et il avait rédigé de longs dossiers exhaustifs sur les manies du Führer qui faisaient référence.
    C’est un rapport de Rosenthal qui avait confirmé qu’Hitler était mort dans son bunker à Berlin, comme les Soviétiques l’avaient dit aux Anglais. Eisenhower et le CIC n’étaient pas convaincus par les affirmations de Rosenthal, à la différence de Patton et des autres. Ses conclusions étaient fondées sur le témoignage d’Erich Kempa, le chauffeur d’Hitler, qui savait quels sous-vêtements portait le Führer. Pendant le contre-interrogatoire de Rosenthal, Kempa avait révélé avoir reprisé des chaussettes du Führer la veille au soir de son mariage avec Eva Braun. C’était cette même paire de chaussettes que Kempa avait vue sur le corps qu’avec l’aide de Martin Bormann il avait transporté dans la cour de la chancellerie avant de l’asperger d’essence. Le visage d’Hitler était caché par une couverture, mais ses chaussettes étaient apparentes. Ce genre de détail, provenant d’un sous-fifre comme Kempa, ne pouvait pas avoir été inventé.
    Â«Â Que sais-tu d’autre sur les joyaux de la Couronne ? » demanda Horn.
    Rosenthal évoqua un travail qu’il avait fait quelques mois auparavant pour le CIC. Il avait été question des joyaux de la Couronne. Il n’en connaissait pas les détails, mais il avait entendu dire que les trésors du Reich, ainsi que les journaux d’Hitler, avaient été sortis clandestinement de Nuremberg et immergés dans le lac de Zell en Autriche.
    Horn écarta cette idée. Aucun nazi, ni aucune personne d’origine allemande ne prendrait le risque de voir disparaître les joyaux de la Couronne à jamais en les jetant dans un lac. Qu’un officier furieux d’avoir perdu ses illusions puisse noyer par dépit les journaux intimes d’Hitler, passe encore, mais pas les trésors du Saint Empire romain germanique.
    Rosenthal était tellement persuadé que les joyaux de la Couronne avaient été immergés dans un lac qu’il était prêt à parier avec Horn ses photos de Marlene Dietrich. Hormis la moto DKW, c’était leur bien le plus précieux. Tous les soldats engagés dans la guerre rêvaient de Marlene, quel que soit leur camp, et, faute de la voir en personne – comme l’avaient fait Horn et Rosenthal à Munich –, ses photos faisaient l’affaire.
    Â«Â Pari tenu », dit Horn sans hésitation.
    Rosenthal promit d’enquêter auprès du CIC et, par la même occasion, d’essayer de comprendre pourquoi le général Patton portait un tel intérêt au contenu de la chambre forte de Nuremberg. Ils scellèrent ensuite leur pari par une poignée de main. Pendant presque deux ans, ils avaient fait des paris du même genre, et Rosenthal s’était montré de loin le plus fort. Il avait ainsi remporté plusieurs caisses de whisky, le tourne-disque Victrola et l’album de Joséphine Baker. À ce rythme, Rosenthal engrangerait aussi bientôt les