Les reliques sacrées d'Hitler

et ayant fréquenté l’université, il était naturel qu’ils se lient d’amitié. Mais chacun se croyait le meilleur enquêteur ainsi que le meilleur joueur d’échecs, et ne manquait jamais une occasion de le prouver.
    Cette nuit-là, ils la passèrent davantage à parler qu’à jouer. Horn avait reçu cette lettre de sa femme dont il fallait discuter, ainsi que des détails de sa nouvelle mission de l’USFET, qui rendait Rosenthal, comme il l’admettrait plus tard, « vert de jalousie ». Les commentaires sur la lettre de son collègue eurent cependant la priorité, car le sujet était primordial pour Horn.
    Le cachet de la poste de l’Illinois confirmait qu’il ne s’agissait pas de bonnes nouvelles. Anne Horn, née Binkley, originaire de Lake Forest, se réfugiait toujours auprès de ses parents et de son frère lorsqu’ils avaient des difficultés conjugales, et maintenant que la guerre était finie et que Horn avait choisi de se réengager plutôt que de rentrer chez lui, ses lettres étaient de plus en plus brèves avec de plus en plus de menaces voilées évoquant une possible rupture.
    Â«Â Je ne peux vraiment pas lui en vouloir, avait dit Horn à Rosenthal au cours d’une précédente partie d’échecs. Deux ans et trois mois, ça fait très long pour renouer les liens d’un mariage qui était terminé avant même d’avoir commencé. »
    Rosenthal connaissait déjà les détails intimes de leur union, tout comme il connaissait les défis personnels et professionnels que Horn avait dû affronter quand il était arrivé à New York sans un sou, et qu’il avait fini par trouver un poste d’enseignant à Berkeley.
    L’ex-reine de beauté de Lake Forest, la future Mme Walter Horn, avait les courbes de Betty Grable et la sensualité de Rita Hayworth. Horn n’exagérait pas à son propos – il avait des photos pour le prouver. Ils s’étaient mariés dans l’instant, alors qu’elle avait vingt ans et étudiait l’art, et que lui, à trente-deux ans, lui enseignait l’histoire de l’art. Pendant les six premiers mois, ils avaient vécu une relation physique intense. Ils faisaient l’amour partout – à l’arrière de voitures, dans son bureau à Berkeley, sur la plage de Point Richmond et pendant leurs randonnées d’une semaine en camping dans les High Sierras. Puis ça s’était arrêté. Elle le trouvait trop distant, trop cérébral et incapable de partager sa vie intérieure avec elle.
    Anne avait raison. Walter partageait rarement avec elle ce qu’il ressentait vraiment, pour la simple raison que, en dehors du sexe, ils n’avaient rien en commun. Pour la jeune femme, une liaison dangereuse consistait à défier ses parents en allant à Berkeley et en fréquentant un homme plus âgé – un Allemand de surcroît. Walter, dont la précédente maîtresse était une très belle femme juive mariée avec un nazi haut placé dans la hiérarchie, avait fui son pays, poursuivi par les SS, laissant derrière lui tout ce qu’il ne pouvait pas faire tenir dans une seule valise. La guerre et ses séquelles n’avaient fait qu’accroître leurs différences.
    Walter se sentait contraint de participer à l’effort d’après-guerre, non pas seulement pour s’assurer que sa famille était en sécurité, mais aussi parce que sa patrie natale, tout comme celle à laquelle il avait prêté serment, avaient besoin de lui. Anne considérait que son travail actuel était une bonne excuse pour ne pas se consacrer à des choses plus importantes comme d’avoir une famille et de construire un foyer, de préférence à Lake Forest. L’endroit où se cachait Martin Bormann, le secrétaire d’Hitler, n’avait pas le moindre intérêt pour elle. Et elle ne pouvait comprendre ce que son mari ressentait à l’annonce de la destruction par les nazis du vieux pont de pierre que les étudiants de l’université de Heidelberg traversaient à pied pour aller aux cours.
    Ã€Â présent, elle voulait divorcer. C’était ce qu’elle disait dans sa lettre, écrite