L'Etoffe du Juste

me mis à inspecter le puits en en faisant lentement le tour, laissant ma main glisser sur la pierre de la margelle. Le corps du puits lui-même était construit de roches solidement maçonnées.
    En désespoir de cause, je frappai discrètement ma cruche sur la pierre et la brisai en plusieurs morceaux qui se répandirent sur le sol. Utilisant ce prétexte, je m’agenouillai pour les ramasser et en profitai pour jeter un coup d’œil sous la margelle. J’avais contourné la moitié du puits lorsque mon regard s’arrêta sur quelque chose. Le cœur battant, je balayai la pierre de la paume et me tordis le cou pour mieux voir. Je dus réprimer le rire de soulagement qui me monta dans la gorge. Là, distinctement gravé dans la face intérieure de la margelle, pas plus gros qu’un denier, se trouvait le sceau du Cancellarius Maximus.

    —    Tu y tenais vraiment beaucoup à cette cruche, on dirait, fit une voix derrière moi.
    Je sursautai et me frappai violemment l’arrière de la tête contre la pierre.
    —    Aïe ! m’écriai-je.
    Grimaçant, je me retournai en frottant la bosse qui se formait déjà. Je découvris Lambert de Thury qui, les bras croisés, semblait avoir admiré la vue que je lui avais offert sur mon postérieur.
    —    Je ne t’ai pas entendu venir, dis-je. Au lieu de me reluquer le cul, aide-moi à ramasser les morceaux.
    —    Tu sembles très bien t’en tirer tout seul.
    —    Aide-moi, te dis-je, m’impatientai-je, les dents serrées.
    Interdit, Thury s’accroupit près de moi et, du doigt, je lui indiquai la marque que je venais de découvrir.
    —    Bougre de Dieu, fit-il, les yeux écarquillés, en la reconnaissant. Tu crois que ?.
    —    On ne l’a certainement pas gravée là par hasard. Secretum Templi ce soir, à minuit. Avertis Pierrepont.
    —    Tout de suite !
    Il s’en fut sans attendre. Je ramassai les derniers morceaux de ma cruche et me relevai pour aller annoncer la nouvelle à mes compagnons, conscient que je n’avais toujours pas d’eau pour me raser.
    Dans le temple, tout le monde était fébrile. J’avais relaté ma découverte et senti l’espoir renaître parmi les Neuf.
    —    Nous devons voir ce qu’il en est avant le jour, dit Pierrepont, visiblement impatient.
    —    Un attroupement attirera l’attention, dis-je.
    —    Tu as raison. Toi et moi, alors.
    Pierrepont se tourna vers Lambert de Thury, qui siégeait à sa gauche et qui se leva aussitôt, la main sur le cœur.
    —    Frère Thury, quelle est l’heure ? demanda-t-il.
    —    L’heure de suspendre nos travaux, Magister, répondit l’autre.
    —    Puisqu’il en est ainsi, avertis nos frères et sœurs que nos travaux sont suspendus, mais qu’ils doivent demeurer dans le temple jusqu’à notre retour.
    Thury dévisagea l’assemblée.
    —    Mes frères et sœurs, nos travaux sons suspendus ! Demeurez cependant sur place jusqu’au retour de notre Magister et de sire Gondemar de Rossal.
    Pierrepont frappa un coup sec de son maillet sur le plateau posé à sa droite et se leva d’un trait, visiblement pressé d’en avoir le cœur net.
    —    Allons-y.
    Nous laissâmes les autres et quittâmes le temple ensemble, Pierrepont tenant une torche. Nous franchîmes la distance entre la Tour du Prisonnier et l’enceinte du donjon aussi vite que nous le pouvions sans courir. Une fois près du puits je m’accroupis à l’endroit où j’avais découvert le sceau du Cancellarius Maximus et le lui montrai.
    —    Par la barbe de Joseph, c’est incroyable, fit-il, médusé. Depuis tout ce temps, la réponse était là.
    J’ouvris ma capeline et tirai de ma chemise le sceau que la mendiante m’avait remis.
    —    Le sceau et la marque sont de la même dimension. L’un est convexe, l’autre, concave. Peut-être qu’ils s’emboîtent.
    —    Pour arriver à quoi ?
    —    Nous verrons bien. Éclaire-moi.
    Dans la lumière de la torche, j’approchai le sceau de la marque et tentai de l’y insérer.
    —    Il ne se passe rien, nota Pierrepont, déçu.
    —    Je le vois bien, maugréai-je, en le retirant.
    —    Alors quoi ?
    —    Je ne sais pas, dis-je en me relevant. La marque n’est certainement pas là pour rien. Elle doit indiquer quelque chose.
    —    Une direction ? Un emplacement ?
    J’observai la pierre sous laquelle la marque était gravée. Comme toutes les autres, elle avait été