Letzte Ehre

über San Francisco oder Los Angeles nach Hause kommen könnte, wenn ich für den letzten Teil Kurzflüge nahm. Da heute Sonntag war, waren beide Direktflüge komplett ausgebucht, und sein einziger Vorschlag war, daß ich mich auf Standby setzen ließ und das Beste hoffte. Er trug mich bei zwei Flügen auf die Warteliste ein, einem Nonstop-Flug und einem mit Zwischenstop. Der nächste Flug sollte um 14.22 Uhr starten. Ich sah auf die Uhr. Es war kurz nach 12.30 Uhr, und mit dem Zubringerbus des Hotels oder einem Taxi konnte ich es vermutlich in fünfunddreißig oder vierzig Minuten zum Flughafen schaffen.
    Laura war wieder an den Nachttisch zurückgekehrt, wo sie ihr Gesicht direkt vor meines schob und mit lautlosen Lippenbewegungen » Auf legen« formulierte. Sie setzte sich auf das andere Bett und begann ihre hohen Tennisschuhe aufzuschnüren.
    Ich schenkte ihr ein affektiertes Lächeln, während ich das Gespräch beendete und mir meine Notizen über die in Frage kommenden Flüge bestätigen ließ. Als ich den Hörer auflegte, fiel mir auf, daß Ray immer noch im Zimmer war. »Ich dachte, Sie wollten nach unten gehen und Ihr Gepäck holen«, sagte ich.
    »Ich hatte Angst, daß Sie bei meiner Rückkehr weg wären, wenn ich jetzt ginge.«
    »Das kann gut sein. Was haben Sie denn vor? Fliegen Sie nach Kalifornien zurück?«
    »Nee, das glaube ich nicht. Ich glaube, ich bleibe bei Laura, bis sie von Farley hört. Sowie ihre Situation geklärt ist, fahre ich nach Louisville. Ich habe einen Mietwagen unten stehen. Wenn ich mich in der Zwischenzeit unauffällig verhalte, wird die Geschäftsleitung gar nicht merken, daß ich da bin.«
    »Was ist mit Chester? Ich möchte Ihnen ja nur ungern den Spaß verderben, aber die Hälfte des Geldes gehört ihm, wissen Sie?«
    »Sagt wer?«
    »Haben Sie gesagt. Sie haben gesagt, Sie würden es ihm geben.«
    »Dann habe ich Neuigkeiten für Sie. Er hat Pech gehabt. Ich hatte nie ernsthaft vor, ihn zu beteiligen.«
    »Ah. Das hätte ich wohl wissen müssen, was?«
    »Sie sind doch diejenige, die darauf hingewiesen hat, wie sehr ich lüge«, sagte er.
    »Also bin ich auch diejenige, die ihm das beibringen soll? Herzlichen Dank, Ray. Ganz schön fies. Was soll ich ihm denn sagen?«
    »Ihnen fällt schon was ein. Machen Sie auf unwissend. Erfinden Sie etwas.«
    »Oh, natürlich.«
    »Der Typ ist sowieso ein Arsch. Ich wette, Sie bekommen Ihre Auslagen nie erstattet.«
    »Ihr Vertrauen in ihn ist ja rührend.«
    Laura schmollte immer noch, und so sparten wir uns zärtliche Abschiedsszenen. Ich packte meine Handtasche, hängte sie mir über die Schulter und verließ das Zimmer. Dann machte ich mich auf den Weg zur Feuertreppe und stieg die zwölf Etagen bis zur Hotelhalle hinab.
    Ich fuhr mit dem Taxi zum Flughafen. Ich hätte auch auf den kostenlosen Zubringerbus warten können, aber ich wollte es einfach nicht riskieren, jemandem von der Geschäftsleitung zu begegnen. Bis jetzt hatte ich die Hoteldirektion erfolgreich überlistet, und es war mir ganz recht, wenn ich Texas ohne einen Zusammenstoß mit dem Gesetz verlassen konnte. Im Taxi sah ich in meine Brieftasche. Da ich auf dem Nachhauseweg war, nahm ich an, daß das Geld für die Reise reichen würde... also plus/minus fünfunddreißig Dollar. Ich hatte ein wenig für Kleinigkeiten ausgegeben, aber insgesamt hatte ich es geschafft, mit meinen geringen Mitteln auszukommen. Ich müßte mich zwar noch mit den Parkgebühren herumschlagen, wenn ich zu Hause ankam — sieben Dollar täglich für die zwei oder drei Tage, die ich weg gewesen war — , aber im Notfall konnte ich ja Henry anrufen und mir von ihm das nötige Bargeld bringen lassen. Ich hatte mich nicht förmlich an der Rezeption abgemeldet, aber die Angestellte hatte bei der Anmeldung einen Abdruck von meiner Kreditkarte gemacht, und ich war mir sicher, daß die Kosten auf der nächsten Abrechnung erscheinen würden. Hotels sind bei solchen Situationen extrem findig.
    Das Taxi setzte mich am Abflugschalter der Amerian Airlines ab. Ich ging ins Flughafengebäude und durchquerte die Halle, wobei ich auf dem Monitor nach den Flugnummern spähte, die mir genannt worden waren. Der erste sollte um 14.22. Uhr starten, der zweite erst um 18.10 Uhr. Der spätere Flug war noch nicht einmal aufgeführt, aber ich entdeckte die Flugsteignummer für den um 14.22 Uhr. Wenigstens vereinfachte das Reisen ohne Gepäck die Prozedur in gewissem Maße. Ich ging am Ticketschalter vorbei und stellte